El centro de los Vikings, Garrett Bradbury, ha recorrido un largo camino desde que el tackle nariz de los Green Bay Packers, Kenny Clark, le comió el almuerzo en televisión nacional. 
De hecho, Bradbury fue tan poroso en la protección de pases durante ese partido de Monday Night Football de la temporada pasada que Pro Football Focus le dio una calificación de bloqueo de pases de 0,0. En otras palabras, Bradbury jugó 60 minutos completos y no hizo casi nada bien a la hora de proteger al quarterback Kirk Cousins.
Era completamente justo preocuparse por la carrera de Bradbury en ese momento. Ciertamente no estaba cumpliendo con las expectativas que conlleva ser reclutado en la primera ronda.
Por suerte para Bradbury, ha cambiado la narrativa esta temporada, estableciéndose entre los mejores de la NFL en su posición.
No sólo Bradbury ha pasado toda la temporada sin permitir un saco, después de luchar en el horario estelar como novato en 2019, jugó posiblemente el mejor partido de su carrera en la victoria 19-13 del lunes sobre los Chicago Bears. Terminó con una calificación general de 88.6, según Pro Football Focus, que clasifica a Bradbury como el centro número 5 de la liga.
¿Qué ha cambiado para él?
«No hay nada como la experiencia», dijo Bradbury. «Tener más domingos en mi haber y ver más defensas es como lo más importante».
Más tímido como novato, Bradbury no tiene problemas ahora en ladrar órdenes en la línea ofensiva antes de cada snap. Como dijo el coordinador ofensivo Gary Kubiak: «Es el mariscal de campo al frente que no lanza el balón».
«Se puede ver su crecimiento al llamar el juego al frente y hacer que todos estemos en la misma página», dijo Kubiak. «Ha hecho un gran trabajo. Nuestros jugadores realmente lo respetan y respetan sus hábitos de trabajo. Se está convirtiendo en un buen líder, también».
Eso es algo que Cousins también ha notado, ya que Bradbury ha sido magistral en la identificación de diferentes frentes, y luego comunicando las cosas en un momento.
«Tiene un buen sentido de, ‘¿Cuándo puedo hacer el cambio? ¿Cuándo puedo (volver a identificarme)? Cuándo tengo que dejarlo pasar’? «, dijo Cousins. «Como novato, tal vez fuera un Josh Kline o alguien que le ayudara. Ahora es realmente Garrett, y es su espectáculo. Ha sido divertido verlo tomar ese mando porque tiene un don para eso y ha hecho un gran trabajo con él.»
En cuanto a Bradbury, se negó a atribuirse el mérito de su crecimiento, destacando en cambio la tutela de Kubiak, el entrenador de la línea ofensiva Rick Dennison y el entrenador asistente de la línea ofensiva Phil Rauscher, así como el resto de la línea ofensiva.
«Es sólo tratar de tener el mismo enfoque de, ‘Quiero ser mejor esta semana de lo que fui la semana pasada'», dijo Bradbury. «Es el mismo esquema, los mismos entrenadores y las mismas caras. Esa continuidad es impresionante».