Si te has pasado de la raya en algún bar o club nocturno del este de Long
Island en las últimas dos décadas, es muy probable que
Chris Langan haya sido el tipo que te ha echado por la puerta. A diferencia de la mayoría de los porteros,
sin embargo, Langan probablemente podría calcular su trayectoria exacta y el desplazamiento total del aire
incluso antes de que tocara el suelo.
Eso es porque Langan es un genio certificado, probado con un coeficiente intelectual de
al menos 195 y muy posiblemente mucho más alto. El coeficiente intelectual medio de los adultos es de 100. El nivel de
«genio» de 175 se da en 1 de cada millón de personas; un coeficiente intelectual en el rango de
de 195 o más se da en 1 de cada varios miles de millones. Esta impresionante puntuación podría
convertirle en el hombre más inteligente de Estados Unidos y, muy posiblemente, del mundo.
Esta distinción le ha valido apariciones en el programa «20/20» de la ABC y en las páginas del
London Times y Esquire. Uno encontraría a alguien del intelecto de Langan
encerrado en un laboratorio en algún lugar o frente a un grupo de estudiantes, posiblemente
enseñando física. En cambio, es mucho más probable que te lo encuentres apostado en
una puerta, comprobando identificaciones, o enfundado en una chaqueta de cuero mientras da vueltas en su
Harley-Davidson.
Al conocer al cuarentón Langan en el Westhampton Grill, un bar en el que
trabaja, queda claro que su corpulento cuerpo de 1,80 metros y 250 kilos está a la altura de la tarea física de rebote. A los pocos momentos de hablar con él sobre física de partículas y sobre el Modelo Teórico Cognitivo del Universo, su «teoría
de todo», queda igualmente claro que sus increíbles habilidades mentales están siendo
infrautilizadas. Por supuesto, hay pocos trabajos que puedan realmente llevar su
inteligencia al límite.
Por muy improbable que sea que Langan haya acabado en esta línea de trabajo, no es más
inusual que cualquier otro trabajo que haya tenido. Además de trabajar en la
puerta de numerosos clubes nocturnos, Langan también ha sido peón de granja, trabajador de la construcción
, bombero y socorrista; incluso ha sido susurrador de caballos y
cowboy. Ha pasado la mayor parte de su vida en un modo muy obrero y trabajador
de la existencia. Mientras que otros genios como Albert Einstein y
el niño prodigio de principios de siglo William Sidis pasaron por trabajos de oficina y
otras carreras bastante pedestres, sigue siendo casi imposible imaginar a cualquiera de ellos
ganándose la vida echando a borrachos revoltosos.
A pesar del interés del «Libro Guinness de los Récords» y de un programa británico
llamado «Rompiendo Récords» en los años 80, Langan pudo vivir una existencia bastante anónima, hasta que la revista Esquire decidió hacer un
«Genius Issue» en 1999. Cuando la revista preguntó a miembros destacados de la comunidad
de alto coeficiente intelectual quién debía ser entrevistado, el nombre de Langan apareció siempre
.
Después de que apareciera allí, «20/20» vino a buscarlo y quiso
verificar su coeficiente intelectual. Los resultados: Había superado el techo en las pruebas convencionales de coeficiente intelectual que le hicieron; su intelecto era inconmensurable para los estándares ordinarios.
Sin embargo, en lugar de convertir su nueva fama en riqueza o estatus, Langan ha
tomado todo con calma, sin apenas dejar que afecte a su existencia diaria. Sigue trabajando como portero de discoteca y sigue siendo el mismo Chris que la gente conoce desde hace años.
Kevin McDonagh, que ha trabajado con Langan durante 20 años, incluyendo una temporada juntos en el Westhampton Grill, supo que era único desde el primer día. «Lo primero que noté, además de su tamaño, fue que era el único
reportero que conocía que se presentaba a su turno con libros», dice McDonagh.
«Y siempre eran de física cuántica o de algo que la mayoría de nosotros
no habíamos oído hablar todavía. Sólo por su forma de hablar, se nota lo
inteligente que es, pero nunca lo exagera. Entre nosotros, es uno más de la clase».
Desde muy temprano, Langan parecía estar en camino de dedicar toda su vida a las actividades académicas. Comenzó a hablar a los 6 meses, aprendió a leer por sí mismo a los 3,
y fue repetidamente adelantado en la escuela primaria.
Por todos los indicadores, parecía que terminaría haciendo algo mucho más
escolar. Pero junto con las ventajas de su genio vinieron las desventajas
de una infancia dura. Langan y sus tres hermanos vivían muy por debajo del nivel de
pobreza. Su madre fue separada de su familia, y el padre de Langan
desapareció antes de que él naciera.
Su hermano Jeff recuerda su lucha al crecer. «Fue duro.
Empobrecido sería la forma de describirlo». Sin embargo, también señala que la pobreza
no frenó el desarrollo de Chris. «Desde que tengo uso de razón, siempre sacaba sobresalientes
en la escuela. Recuerdo cuando éramos niños pequeños y él leía libros para adultos
a los 4 años».
Su madre se volvió a casar; Langan tiene pocos recuerdos gratos de su padrastro. «Cuando
era un niño, me condicionaron para que no mostrara ningún signo de brillantez», recuerda
Langan. «Mi padrastro me hacía constantemente preguntas difíciles, y
cuando le daba respuestas correctas a esas preguntas, me golpeaba en la boca
o algo por el estilo para hacerme saber que no apreciaba que un chico intentara
ser más inteligente que él». Langan, a quien los profesores
elogiaban por su trabajo de nivel universitario, dice que sus compañeros se metían con él, no
sólo por su intelecto, sino porque solía ir vestido con ropa andrajosa y mostraba signos de maltrato.
«Iba a la clase de gimnasia cubierto de ronchas y moratones, y ya sabes, los niños pueden
ser crueles. Eso se sumaba a que me vestía como una piltrafa: no tenía ni un
par de calcetines de hilo, y la parte delantera de mis zapatillas de deporte usadas
estaba rota. Veían todo eso, y a veces se me echaban encima como una
escuela de pirañas. Fue entonces cuando me pasé a las pesas».
Langan empezó a entrenar la fuerza cuando tenía 12 años, se enamoró inmediatamente de
los beneficios del culturismo, y desde entonces se ejercita. Durante un tiempo
a finales de los 90, fue compañero de entrenamiento del novelista Tom Wolfe en un gimnasio de
Southampton.
Además de ser uno de los hombres más inteligentes del mundo, también es increíblemente
fuerte, y recientemente tuvo la oportunidad de mostrar sus métodos de entrenamiento y su
impresionante físico en un perfil de la revista Muscle and Fitness. La mayoría de los genios
no pueden presumir de un press de banca de 500 libras, pero eso no le sorprende.
«Muchas personas cerebrales no dominan el aspecto físico de la vida», dice. «Es probable que estén protegidos de una forma u otra. También
consideran que cualquier tiempo alejado de sus labores intelectuales es tiempo perdido. Eso me parece ridículo. Cambiar de marcha de vez en cuando puede hacer mucho
bien a la mente».
Aunque el nuevo músculo de Langan ayudó a acabar con el abuso de los compañeros de colegio, sus
seguimientos académicos se vieron frustrados. A pesar de que la familia se mudó más de una docena de veces antes de que Langan terminara la escuela secundaria, se las arregló para obtener una beca completa en el Reed College de Portland, Oregón. Pero varios problemas relacionados con su
ayuda financiera y una asombrosa burocracia hicieron imposible que
Langan terminara su primer año en Reed, y más tarde interfirieron con sus estudios
en la Universidad Estatal de Montana. Lo dejó, y nunca terminó la universidad.
«Tuve algunas malas experiencias en la escuela secundaria y en la universidad que me hicieron
descartarme totalmente de la corriente intelectual», dice Langan. «Me
convertí en un tipo normal, más o menos, a lo largo de mis 20 años».
Eso le llevó a una serie de trabajos, la mayoría de ellos duros, en los que no tuvo
que explotar su genio en absoluto. Una llamada de una antigua novia de Long Island le llevó a un trabajo de rebote en un bar local hace más de 20 años, y ha estado aquí
desde entonces. Pero hace aproximadamente una década, le invadieron sentimientos de vacío
y de urgencia que no podía desechar. Langan empezó a sentir como si hubiera estado
descartando un precioso regalo.
«Empecé a experimentar sentimientos de ‘el tiempo se está acabando’, y de culpa por
el hecho de que había algo que tenía que hacer y que no se estaba haciendo. Así que, poco a poco, volví a ponerme en un estado de ánimo intelectual y empecé a hacer lo que tenía que hacer», su gran teoría del cosmos, el Modelo Teórico Cognitivo del Universo (CTMU). Transmitirlo en términos
de lego no es tarea fácil. Aunque su teoría sobre la relación entre las
teorías y las observaciones es un material revolucionario, Langan ya está encontrando
un poco de aprobación entre la comunidad científica. El físico teórico y antiguo
ejecutivo de la NASA, Robert N. Seitz, mantuvo recientemente correspondencia con Langan y está
impresionado con su teoría.
«Si alguna vez he conocido a alguien más brillante que Chris, no sé quién sería
«, dice Seitz. «Todos los físicos están inundados de
teorías de todo, pero el CTMU de Chris es muy, muy diferente».
Langan considera que el CTMU es importante porque añade a la ciencia un
componente ético que puede resultar útil a la hora de abordar cuestiones tan orwellianas
como la clonación y otras formas de ingeniería genética. «Creo que la ciencia está superando rápidamente
la sofisticación de nuestros sistemas éticos. Creo que no tenemos
ninguna comprensión de las restricciones que debemos imponer a la ciencia, si es que hay alguna. Necesitamos una filosofía global que nos proporcione una teoría científica de la ética que podamos aplicar a algunas de estas cuestiones». Espera publicar sus
aplicaciones teóricas de la lógica a la ciencia, la teología y la naturaleza del tiempo
en un libro titulado «Diseño para un universo».
Su jornada laboral (o nocturna) habitual consiste en un turno de tarde de botellón en el bar,
seguido de una sesión de brainstorming en casa sentado en su estrecho escritorio hasta
mediada la mañana, cuando se echa una siesta para dejar vagar su mente de forma creativa. Después de
despertarse por la tarde, trabaja un poco más, quizás va al gimnasio y
luego se prepara para otro turno de noche en el bar. Aunque no es un día de trabajo normal, después de 20 años cerrando bares, no puede trabajar de otra manera.
Pero una vez que la gente tenga la oportunidad de acceder a su obra, todas las horas extrañas habrán
valido la pena. Para Langan, la publicación del libro será una distinción mucho más importante que su reputación como «el hombre más inteligente del mundo». Puedo o no ser el hombre más inteligente del mundo, pero ciertamente sé esto: Mi auto-opinión intelectual tiene muy poco
que ver con mis puntuaciones de CI. Tiene mucho más que ver con mis teorías. DaVinci,
Newton y Einstein hicieron grandes cosas con sus mentes, pero nunca se sometieron a pruebas de CI.
¿Puede alguien que simplemente obtiene una buena puntuación en una prueba de CI llamarse a sí mismo el mismo tipo de
genio que ellos? Yo creo que no. Tienes que tener grandes ideas»
Langan está buscando un editor, pero si es necesario publicará el libro
él mismo a través de la Mega Foundation, una organización de alto coeficiente intelectual que él y su
novia, Gina LoSasso, dirigen desde su pequeña casa de campo en Westhampton. LoSasso
también es un genio con un coeficiente intelectual que ha llegado a ser de 182. Tiene un doctorado en psicología clínica con una especialidad en neuropsicología (la base biológica del comportamiento), y definitivamente encontró su pareja en el rudo Langan.
«Nos conocimos a través del mundo UltraHIQ cuando Chris solicitó unirse a una de las sociedades
de alto coeficiente intelectual. Se presentó ante mí como responsable de la afiliación. Era muy
conocido en los círculos de UltraHIQ, pero no me di cuenta y pasé unas semanas
comprobando sus credenciales», dice con una sonrisa. «Fue muy paciente. Nos
hicimos amigos muy rápidamente debido a nuestros estilos de personalidad franca. También disfrutamos del sentido del humor del otro».
LoSasso dice que su relación es «extremadamente agradable porque compartimos
muchos de los mismos intereses y tenemos diferentes áreas de experiencia, por lo que hay mucho que aprender el uno del otro. También es muy cómodo desde una perspectiva romántica
. Chris es muy fuerte, pero también sensible y cariñoso».
AUNQUE Langan no es muy rico (suele vivir con menos de 10.000 dólares
al año), ha tomado medidas para ayudar a quienes puedan estar en el mismo barco que él
hace años. Uno de esos pasos es la Mega Foundation (que no debe confundirse con Mensa, que tiene un umbral de CI más bajo que el casi genio que se requiere para la organización de Langan).
Además de ser un lugar de encuentro para genios y curiosos interesados,
la Mega Foundation también es una corporación benéfica sin ánimo de lucro dedicada a
la población superdotada, especialmente los «superdotados olvidados» que han sido ignorados
o frustrados en sus intentos de encontrar una salida a sus ideas y opiniones.
«Como alternativa al mundo académico, tenemos la intención de recibir considerables
subvenciones y donar dinero y equipos a los superdotados», dice Langan. La
fundación ya ha concedido pequeñas subvenciones y ha puesto en marcha varios proyectos, dice
que incluyen «un estudio de investigación sobre adultos gravemente superdotados, un CD de música y una
emisora de radio en Internet para superdotados, y una comunidad global de UltraHIQ que
interactúa a través de debates, revistas electrónicas y foros en más de 500 páginas web enlazadas
.»
¿Ser un supergenio es la única manera de impresionar a la Mega Fundación? Langan
dice que el grupo es muy particular, pero «también puedes entrar si tienes
talento artístico o musical, o talento en cualquier otro campo del arte o la
ciencia. Y si tienes una teoría que crees que es de alguna manera nueva o dinámica,
también podemos estudiarla».
Langan también está trabajando con una nueva empresa llamada Virtual Logistix (con sede en
un garaje de Southampton), donde está utilizando sus conocimientos autodidactas de
inteligencia artificial para ayudar a crear, entre otras cosas, un motor de búsqueda
más inteligente para la web.
Uno de sus socios en el proyecto, Joseph De Bellis, considera que la aportación de Langan
es inestimable. «Lo sorprendente de Chris es que puede asimilar las cosas
con tanta facilidad, y luego ofrecer una tremenda cantidad de conocimientos en una serie de
niveles diferentes. Aquí lo llamamos el guante intelectual. Si un concepto puede
pasar por él, sabemos que es impecable».
Si parece que Langan se está extendiendo en estos días, al menos está
cuidando mejor su cerebro y el cuerpo que lo alberga poniendo la seguridad
en primer lugar. «Cuando llegué aquí en los años 80, trabajé en muchos de los bares y clubes de playa más
prominentes. Como a veces era el único portero de la plantilla y tenía que enfrentarme a más de un tipo a la vez, recibía muchos golpes –
saliendo al final de la noche con la nariz ensangrentada, los ojos morados, ese tipo de cosas
.
«Pero este lugar es un bar deportivo elegante. Es raro que tenga que echar a alguien de aquí. En cuanto a los baños de sangre de los clubes en los que solía trabajar, ya no tendré nada que ver con ellos. Desde que me hice famoso hace un año y medio», dice con una
sonrisa sarcástica, «tengo demasiado que perder como para someterme a más
esas tonterías».»
Puede que acabe dejando el rebote si el libro y la fundación se ponen de moda
, pero no esperes encontrarlo buscando riquezas en programas de juegos como
«¡Jeopardy!» o «¿Quién quiere ser millonario?».
«Un alto coeficiente intelectual tiene que ver más con la resolución de problemas que con el conocimiento de trivialidades», dice
. «Mucha gente piensa: ‘Vaya, esa persona tiene un coeficiente intelectual de 200, así que lo hará muy bien
en ‘Jeopardy!’ Pero no necesariamente funciona así».»
Para ponerse en contacto con Langan o con la Fundación Mega intente: www.ctmu.org o
www.megafoundation.org.
Una visión radical del universo
Durante una década, Chris Langan ha estado trabajando en su Modelo Teórico Cognitivo del
Universo (CTMU). Le pedí que intentara expresar su teoría en
términos de Langan.
«La CTMU», comenzó, «es una metateoría sobre la relación general
entre las teorías y las observaciones… es decir, sobre la ciencia, el conocimiento y el propio
conocimiento. Una teoría comprensiva de la realidad no tiene que ver sólo con la
observación, sino con las teorías y sus requisitos lógicos. La mente y la realidad están
vinculadas en mutua dependencia en el nivel más básico de comprensión. Puesto que
la realidad conserva siempre la capacidad de sorprendernos, la tarea de la
observación científica nunca puede completarse con absoluta certeza, y esto significa que
una teoría integral de la realidad no puede basarse en la observación científica
por sí sola. En cambio, la teoría de la realidad debe basarse en la lógica que subyace al proceso
general de hacer observaciones científicas. Dado que la observación se reduce
a la relación entre la mente y la realidad, la CTMU es un relato de esa
relación.
«Las teorías científicas ordinarias, incluso las que tratan de fenómenos subjetivos como la
cognición humana, la emoción y la conciencia, tienden a centrarse en lo objetivo y
excluyen lo subjetivo. Todavía en las garras del dualismo cartesiano mente-cuerpo, que
sostiene que la mente y el cuerpo están siempre separados, la ciencia descarta la
posibilidad de que la mente desempeñe un papel significativo en la existencia de la realidad,
olvidando la naturaleza esencial de la mente en favor de sus correlatos físicos más accesibles
. Por el contrario, la CTMU es una teoría científica de la relación mente-realidad
que reconoce la importancia de la mente y el pensamiento en la conformación del
universo.
«Al explicar esta relación, la CTMU muestra que la realidad posee una
propiedad compleja afín a la autoconciencia; al igual que la mente es real, la realidad es
en algunos aspectos como una mente. Pero cuando intentamos responder a la obvia
pregunta «¿la mente de quién?», la respuesta resulta calificar según estándares razonables
como una definición matemática y científica de Dios. Esto implica que todos nosotros
existimos en lo que puede llamarse ‘la Mente de Dios’, y que nuestras mentes individuales
son partes de esta mente universal. Como tal, están directamente conectadas a la
más grande fuente de conocimiento y poder que existe. Esta conexión de nuestras
mentes con la Mente de Dios, que a veces llamamos alma o espíritu, es la parte
más esencial del ser humano».
Al notar mi desconcierto, Langan se rió y añadió: «¿Has visto alguna vez
‘Star Trek’? ¿Recuerdas al señor Spock de Vulcano, y la religión vulcana de pura
lógica? Bueno, ¡esto es más o menos eso!»