El corte de pelo está de moda: aquí tienes un repaso a su poderosa historia

En la exitosa serie de Netflix Unorthodox, hay una escena de afeitado de cabeza que seguro que se te queda grabada mucho tiempo después de terminar el episodio. Esther ‘Esty’ Shapiro, la joven judía ultraortodoxa interpretada por Shira Haas, se mira en el espejo mientras sus largos mechones caen al suelo, con lágrimas cayendo por sus mejillas.

No se trata de un acto de rebeldía o de castigo, como estamos acostumbrados a ver cuando la cabeza rapada de una mujer aparece en pantalla. Forma parte de una tradición de la cultura jasídica en la que el pelo de una mujer casada se corta y se oculta con una peluca. «Sólo se puede afeitar la cabeza una vez, así que sabía que sería una sola toma y que tenía que hacerlo bien», dijo Haas a Vogue en abril, quien se afeitó el pelo para la escena el primer día de producción. «Estaba nerviosa, pero estaba dispuesta a hacerlo para contar esta historia». En una escena posterior, después de escapar de su comunidad Satmar, religiosamente estricta y culturalmente conservadora, en Brooklyn, y mudarse a Berlín, Esty arroja su peluca a un lago como un acto de liberación y renacimiento.

En Instagram parece que la gente se está afeitando la cabeza a diestro y siniestro durante la pandemia. Algunos famosos, como el actor británico Riz Ahmed, están recaudando dinero para obras de caridad como parte del «reto Covhead»; otros están aburridos como una ostra; y otros simplemente querían un corte de pelo más corto. Pero, ¿qué significado tiene el corte de pelo a lo largo de la historia?

Traspasando culturas y religiones

El acto de afeitarse la cabeza se remonta a siglos atrás. En el antiguo Egipto, los sacerdotes se quitaban ritualmente todo el pelo del cuerpo para evitar los piojos y la suciedad general. En otras culturas antiguas, como el monacato budista, era y sigue siendo un signo de devoción religiosa (a menudo para significar el sacrificio de la vanidad). En el Islam, sigue a la finalización del Hajj (una peregrinación islámica anual a La Meca), e igualmente en una serie de prácticas religiosas hindúes. En el siglo XIX, hubo incluso un jefe nativo americano Potawatomi llamado Shavehead en los Estados Unidos, un guerrero cuyo nombre da una idea de la importancia de su singular corte de pelo.

Más allá de la religión, probablemente conozcas el cuero cabelludo afeitado como símbolo de opresión. Piensa en casi todas las películas de prisiones que has visto -reclusos con monos naranjas, pelo rapado en nombre de la higiene- y en el ejército, donde el pelo se afeita con fines prácticos. Es un despojo simbólico de la identidad, un sentido de estricta conformidad. Imagínese a los cabezas de chorlito en La chaqueta metálica (1987) de Stanley Kubrick: el cráneo afeitado se convierte en una marca del hombre duro, parte de la bravuconería que se necesita para sobrevivir a la vida militar y carcelaria.

A la inversa, son las mujeres las que históricamente han sido avergonzadas por tener la cabeza afeitada, generalmente como una forma de castigo. Las mujeres francesas acusadas de colaborar con los nazis, por ejemplo, desfilaron por París en 1944, descalzas, rapadas y con esvásticas pintadas en la cara, estableciendo deliberadamente un paralelismo con las prisioneras de los campos de exterminio nazis. Mientras tanto, en los infames juicios por brujería de Salem, las cabezas de las mujeres eran afeitadas para que los hombres pudieran buscar «marcas» de brujería. (En este último caso, el afeitado de la cabeza se inscribe en el debate más amplio sobre el control de los cuerpos de las mujeres por parte de los hombres.)

Una nueva y poderosa declaración

Al comenzar los años 60, los skinheads surgieron como una nueva subcultura juvenil en el este de Londres y la cabeza afeitada fue adoptada como un aspecto audaz y desafiante. Estos grupos de clase trabajadora llevaban botas de combate y chaquetas de bombardero, y su identidad estaba marcada por su oposición a los «pelilargos» (o hippies) de clase media. Para algunos, el aspecto de esta tribu era amenazante, y lo fue cada vez más años después cuando fue cooptado por racistas y neonazis. Irónicamente, la subcultura inicial surgió como una escena no racista y multirracial, habiendo surgido de la música reggae y ska.

En subculturas musicales posteriores, la cabeza rapada se convirtió en un pilar. Kathleen Hanna, la pionera del movimiento punk feminista ‘riot grrrl’ a principios de los 90, llevaba la cabeza rapada, lo que tiene todo el sentido para un grupo que levantaba el dedo corazón a los conservadores culturales y a los estereotipos de género. Ese mismo espíritu inconformista fue encarnado en la pantalla por la actriz Robin Tunney en Empire Records, de 1995, que se zumba el cráneo mientras suena «Free» de The Martinis. Es un momento de liberación que golpea el cielo, de una chica que reclama su propia identidad y no le importa lo que piensen los demás.

A mediados de los 90, más mujeres en la música comenzaron a adoptar el estilo. El gran primer plano de Sinéad O’Connor en el vídeo de «Nothing Compares 2 U» fue un momento que acaparó muchas columnas. También Skin, la líder de la banda de rock británica Skunk Anansie, que lució como una renegada segura de sí misma. Sin embargo, como tendencia de belleza para las mujeres, el look no se disparó precisamente: había un claro estigma en torno a las mujeres con cortes de pelo. El mejor ejemplo es el episodio de Friends en el que Ross se asusta al ver la cabeza recién afeitada de su novia. (Porque es imposible que una mujer sea atractiva con la cabeza rapada, ¿no?)

En la misma década, Sigourney Weaver se afeitó la cabeza para el mundo sin género de Alien 3 de 1992 (esa en la que todos tienen la cabeza rapada). En la película, es una forma de liberación de género, un nivelador entre su personaje Ripley y los hombres. Demi Moore también se afeitó la cabeza en G.I. Jane (1997). Ambos eran papeles de gran valor que jugaban con los estereotipos de género, a partes iguales empoderadores y liberadores. En otros lugares de Hollywood, otros lo hacían no sólo para empoderarse, sino para escapar del encasillamiento. Natalie Portman acaparó los titulares cuando mostró su cabellera en V de Vendetta (2005): aquí estaba la princesa de La amenaza fantasma afeitándose simbólicamente su pasado.

Luego, por supuesto, estaba Britney Spears en 2007. Se afeitó la cabeza tras salir de una clínica de rehabilitación y después de que su ex marido le negara el acceso a sus hijos. ¿Era esta su manera de tomar el control de su propia vida? ¿Fue su forma de escapar de las garras controladoras de los ejecutivos de la música que moldeaban cada detalle de su imagen pública? O era esto, como proclamaron los medios misóginos, una señal de una mujer que se está deshaciendo?

Más recientemente, vimos a la activista Emma González como defensora del control de armas. La joven superviviente del tiroteo de 2018 en el instituto Stoneman Douglas de Parkland (Florida) era la imagen de la fuerza y la esperanza mientras hablaba al mundo, micrófono en mano, con la cabeza afeitada subrayando su tono autoritario de «no nos callaremos». La actriz Rose McGowan, por su parte, fue la definición de fuerza y desafío al hablar de las agresiones y ataques del violador jefe del cine Harvey Weinstein. «Cuando me afeité la cabeza, fue un grito de guerra», escribió McGowan para i-D en 2017. «Que se joda Hollywood. Que se jodan los mensajes. Que se joda la propaganda. Que se jodan los estereotipos.»

La moda como reflejo de la sociedad

La cabeza rapada, por supuesto, también tiene su lugar en la moda: pensemos en Kristen Stewart y el llamativo corte que lució en 2017. Del mismo modo, la modelo británica Ruth Bell se cortó el pelo por razones más prosaicas, sobre todo para una campaña de Alexander McQueen, pero también dijo a Out Magazine: «Odiaba mi pelo. No me sentía bien. Odiaba pensar en él. Así que quería afeitarlo!»

Mientras tanto, la modelo de Instagram Jazzelle Zanaughtti (@uglyworldwide) se divierte con su corte, añadiendo fuertes salpicaduras de color y alimentando la tendencia más amplia de personas que tiñen sus cortes de zumbido, un estilo iniciado por artistas del cabello como Janina Zais y Janine Ker. Al suavizar el look con colores de caramelo, estampado de leopardo y tonos ácidos, los cortes se convierten en un marcador de individualismo y expresión creativa. Y tomemos como ejemplo el último episodio de Unorthodox. Alerta de spoiler: el marido de Esty, Yanky, la localiza en Berlín y se enfrenta a ella en la calle, reprendiéndola por exponer su pelo corto. Ella sonríe y dice: «No te lo vas a creer, pero aquí está de moda».

Hoy en día, una cabeza rapada ya no es solo un compromiso religioso, un acto de rebeldía o castigo, o incluso simplemente una declaración de moda. Los que se afeitan la cabeza en 2020 tienen una plétora de razones: aburrimiento, poder, creatividad, o el hecho de que el pelo largo simplemente no parece tan importante durante una pandemia. La cuestión es que tener autonomía para hacer lo que quieran con su pelo -frente a las presiones de la sociedad y en la estela de una crisis sanitaria mundial- es la verdadera tendencia en la que estamos ahora.

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