Introducción
La tasa mundial de natalidad en la adolescencia ha disminuido de 65 nacimientos por cada 1000 mujeres en 1990 a 47 nacimientos por cada 1000 mujeres en 2015 . A pesar de este progreso general, debido a que la población mundial de adolescentes sigue creciendo, las proyecciones indican que el número de embarazos en adolescentes aumentará en todo el mundo para 2030, con los mayores incrementos proporcionales en África Occidental y Central y en África Oriental y Meridional.
Además, las diferencias regionales revelan un progreso desigual: las tasas de natalidad en adolescentes van desde un máximo de 115 nacimientos por cada 1000 mujeres en África Occidental a 64 nacimientos por cada 1000 mujeres en América Latina y el Caribe a 45 nacimientos por cada 1000 mujeres en el Sudeste Asiático, hasta un mínimo de 7 nacimientos por cada 1000 mujeres en Asia Oriental. También hay hasta tres veces más embarazos en adolescentes en poblaciones rurales e indígenas que en poblaciones urbanas.
Los embarazos en adolescentes son un problema global que se da en países de ingresos altos, medios y bajos. En todo el mundo, es más probable que los embarazos en adolescentes se produzcan en comunidades marginadas, comúnmente impulsados por la pobreza y la falta de oportunidades de educación y empleo.
Para algunas adolescentes, el embarazo y el parto son planificados y deseados. En algunos contextos, las niñas pueden enfrentarse a la presión social para casarse y, una vez casadas, tener hijos. Cada año, unos 15 millones de niñas se casan antes de los 18 años, y el 90% de los nacimientos de niñas de entre 15 y 19 años se producen dentro del matrimonio.
Relaciones sexuales
Los adolescentes se enfrentan a barreras para acceder a la anticoncepción, entre las que se incluyen las leyes y políticas restrictivas en cuanto a la provisión de anticonceptivos en función de la edad o el estado civil, los prejuicios del personal sanitario y/o la falta de voluntad para reconocer las necesidades de salud sexual de los adolescentes, y la propia incapacidad de los adolescentes para acceder a los anticonceptivos debido a los conocimientos, el transporte y las limitaciones financieras. Además, los adolescentes se enfrentan a barreras que impiden el uso y/o el uso consistente y correcto de los anticonceptivos, incluso cuando los adolescentes pueden obtenerlos: la presión para tener hijos; el estigma que rodea la actividad sexual no marital y/o el uso de anticonceptivos; el miedo a los efectos secundarios; la falta de conocimientos sobre el uso correcto; y los factores que contribuyen a la interrupción (por ejemplo, la vacilación para volver a buscar anticonceptivos debido a las primeras experiencias negativas con los trabajadores sanitarios y los sistemas de salud, el cambio de las necesidades reproductivas, el cambio de las intenciones reproductivas).
En algunas situaciones, las adolescentes pueden ser incapaces de rechazar las relaciones sexuales no deseadas o resistirse a las relaciones sexuales forzadas, que suelen ser sin protección. La violencia sexual está muy extendida y afecta especialmente a las adolescentes: alrededor del 20% de las niñas de todo el mundo sufren abusos sexuales cuando son niñas y adolescentes. Las normas de género desiguales y las normas sociales que aprueban la violencia contra las mujeres exponen a las niñas a un mayor riesgo de embarazo no deseado.
Prevención del embarazo en la adolescencia
Más jóvenes de diversas características demográficas mantienen relaciones sexuales a edades más tempranas; tienen más opciones para prevenir el embarazo; cuentan con más alternativas de resolución del embarazo; y son menos los que se casan para legitimar un nacimiento no matrimonial mientras eligen ser padres . A medida que la probabilidad de que una adolescente tenga relaciones sexuales y de que una adolescente embarazada que tenga un bebé vivo se convierta en madre soltera ha aumentado a lo largo de los años, los investigadores de trabajo social y de otras ciencias sociales han cambiado su comprensión del embarazo y la paternidad en la adolescencia.
La sexualidad es un concepto dinámico y tiene que ver con mucho más que la actividad sexual y la orientación sexual por sí solas . Incluye lo que significa para nosotros ser hombre o mujer y cómo expresamos nuestro género; cómo nos sentimos con nuestro cuerpo, con nuestra apariencia y con el placer físico; por quién nos sentimos atraídos y qué decidimos hacer al respecto; y, si tenemos relaciones íntimas, cómo nos comportamos con nuestras parejas. Nuestra capacidad para reproducirnos proviene de nuestro comportamiento sexual y nuestros sentimientos sobre nuestra sexualidad e identidad sexual pueden verse profundamente afectados por nuestro sentido de la propia fertilidad.
Debido a que parece que un número desproporcionado de las mujeres que abandonan o matan a sus recién nacidos son jóvenes, el problema debe considerarse junto con las cuestiones más amplias del embarazo adolescente y la sexualidad de los adolescentes . Las tasas de embarazo adolescente en Estados Unidos se redujeron casi un 30% en la década de 1990; los datos más recientes sugieren que tanto los embarazos como las tasas de natalidad de las adolescentes están en su punto más bajo. Aun así, el embarazo en la adolescencia no es un hecho infrecuente. Estados Unidos tiene las tasas más altas de embarazos y nacimientos en adolescentes del mundo industrializado occidental. Cada año, alrededor de 750.000 mujeres y niñas de entre 15 y 19 años se quedan embarazadas; más de la mitad dará a luz y casi un tercio abortará.
Una de las principales razones del descenso de los embarazos en adolescentes es que ha aumentado el uso de anticonceptivos. La anticoncepción y el aborto se hicieron más accesibles a mediados de los años 60 y 70, rompiendo el vínculo entre sexo y reproducción. Ahora las mujeres, al igual que los hombres, podían elegir si querían ser padres o no y podían practicar el sexo únicamente por placer sin el temor inminente de un embarazo no deseado. Más o menos al mismo tiempo, la educación sexual integral en las escuelas empezó a dejar de preparar a los adolescentes para el matrimonio y la paternidad y a desalentar las relaciones sexuales prematrimoniales. Los educadores sexuales empezaron a tratar el matrimonio como un contexto entre muchos otros en los que podían tener lugar las relaciones sexuales. Surgió un enfoque centrado en enseñar a los jóvenes a gestionar los «riesgos» del sexo, impulsado en parte por la preocupación por el VIH/SIDA y una crisis percibida en el embarazo adolescente.
El embarazo adolescente es en parte el fracaso de la sociedad, el hogar, la escuela, la iglesia y la comunidad de la salud para enseñar adecuadamente la educación sexual. La prevención comienza con la comprensión y el conocimiento . La gente es especialmente sensible y está a la defensiva en lo que respecta a la educación sexual. El cuerpo físico, las actitudes y los poderosos sentimientos que se despiertan sobre todo en la adolescencia deben ser discutidos en el hogar y en las escuelas desde el primer momento de la educación del niño. Los sentimientos sexuales no son ni malos ni buenos. Forman parte de la esencia misma de nuestro ser, al igual que las ciencias, la historia, la filosofía y las bellas artes.
Contracepción
Los adolescentes de Estados Unidos escuchan mensajes contradictorios sobre la sexualidad por parte de las personas e instituciones que les rodean . Estas normas se centran en diferentes comportamientos sexuales, como el sexo, la anticoncepción, el aborto o el embarazo. Pero las normas sobre sexualidad que provienen de las mismas personas también suelen ser internamente conflictivas. Las personas que comunican un razonamiento práctico pueden decir: «No tengas sexo, pero usa anticonceptivos». El razonamiento moral es igualmente contradictorio y dice: «No abortes, pero no te conviertas en padre o madre adolescente». Las metanormas sobre cómo tratar a los padres adolescentes también son incoherentes, ya que a menudo animan a los adolescentes tanto a evitarlos como a apoyarlos.
Aunque los conjuntos de normas de sexualidad son internamente contradictorios, siguen siendo normas sociales, lo que significa que las personas que las violan sufren sanciones sociales. De las entrevistas se desprende que las familias, los compañeros, las escuelas y las comunidades elaboran estrategias para controlar los comportamientos de los adolescentes y hacerlos coincidir con sus conjuntos normativos particulares. Sus estrategias para hacer cumplir las normas son diferentes dependiendo del poder que tengan sobre los adolescentes, pero los jóvenes sienten este control intensamente y trabajan para lograr sus propios objetivos mientras evitan las sanciones.
El anticonceptivo ideal sería 100% efectivo, libre de todos los efectos secundarios, completamente reversible e independiente de las relaciones sexuales . También sería barato y fácilmente disponible sin necesidad de intervención médica o de enfermería. Todavía no existe ningún anticonceptivo de este tipo y todos los métodos disponibles actualmente implican cierto grado de compromiso. Para algunas parejas, la prevención de un embarazo puede no ser la consideración más importante y, por lo tanto, pueden contentarse con utilizar un anticonceptivo menos eficaz que tenga la ventaja de tener menos efectos secundarios. También hay que tener en cuenta que algunas formas de anticoncepción pueden no ser aceptables debido a creencias culturales o religiosas.
A lo largo de la larga historia de búsqueda de formas de control de la fertilidad, los fuertes sentimientos morales, las creencias religiosas, las restricciones legales y las relaciones de género a menudo limitaron la provisión de consejos y métodos de control de la natalidad . Los valores victorianos, la mojigatería sexual, las objeciones morales al control de la natalidad y las maniobras políticas a menudo dificultaron o impidieron la obtención y el uso de métodos anticonceptivos seguros y eficaces. Además de las creencias religiosas y morales que limitaban la disponibilidad de los anticonceptivos, las barreras económicas también impedían (y hasta cierto punto siguen impidiendo) que muchas mujeres obtuvieran métodos anticonceptivos seguros y eficaces.
Resultados sanitarios del embarazo en la adolescencia
La paternidad adolescente se percibe como causa y consecuencia de la exclusión social . Los padres adolescentes tienen más probabilidades de estar desempleados, de vivir en la pobreza y de dar a luz a bebés de bajo peso, que al ser niños pequeños tienen un mayor riesgo de sufrir accidentes en la infancia. Esta relación con la exclusión social significa que los padres adolescentes tienen más probabilidades de tener una peor salud, un peor acceso a la asistencia sanitaria y social y peores resultados para su salud y la de sus hijos. Mientras que algunas adolescentes ven su embarazo como algo positivo y satisfactorio, otras revelan consecuencias negativas. Las investigaciones revelan que los padres jóvenes experimentan peores resultados sociales y de salud, lo que está relacionado con un acceso inadecuado a la atención y el apoyo adecuados.
En el sentido profesional y médico, los embarazos de adolescentes representan embarazos de riesgo . El crecimiento físico y mental y la madurez de la personalidad no se han completado. Existe un mayor riesgo de aborto, de parto prematuro, de desvanecimiento del crecimiento y de desarrollo gestual. Estas mujeres embarazadas están, por regla general, poco controladas porque muy a menudo los embarazos se ocultan del ambiente. Este grupo es conocido por su alta incidencia, condicionada, de enfermedades sexualmente opuestas. Las infecciones más comunes son Chlamydia trachomatis, virus del papiloma humano, Mycoplasma, Trichomonas vaginalis. Estas infecciones pueden aumentar el riesgo de aborto y de parto prematuro. Un cuerpo tan joven, junto con un crecimiento físico no completado, tiene además dificultades para adaptarse a las nuevas necesidades que requiere el embarazo. El útero no ha alcanzado su plena «madurez», lo que aumenta la susceptibilidad a las infecciones. El aumento de la carga de los vasos sanguíneos puede conducir al desarrollo gestacional, una condición de riesgo para la madre y el niño, con el aumento de la presión arterial y el retraso en el crecimiento del niño. La carga de la glándula con la digestión interna puede conducir a trastornos del metabolismo del azúcar, con un crecimiento acelerado de un niño inmaduro. El aumento prematuro de la carga del esqueleto puede dar lugar a deformidades permanentes del aparato músculo-esquelético. Todo ello puede conducir a una patología del parto, con la mayor necesidad de finales operativos del embarazo.
Los riesgos del embarazo precoz son numerosos. Cada día mueren en todo el mundo al menos 1.600 madres por complicaciones del embarazo o el parto, el equivalente a cuatro aviones jumbo que se estrellan cada día sin que haya supervivientes . Al menos el 99% de las muertes maternas se producen en el mundo en desarrollo. Casi la mitad de los partos en los países en desarrollo se producen sin la ayuda de un profesional cualificado. Menos de un tercio de las nuevas madres reciben atención postnatal, aunque la mayoría de las muertes maternas se producen poco después del parto. Y por cada muerte, entre 30 y 100 mujeres más sufren enfermedades de corta o larga duración relacionadas con el embarazo y el parto. Las adolescentes, en general, soportan la carga: El 11% de todos los nacimientos (15 millones al año) son de chicas adolescentes. Además, las niñas de 15 a 19 años tienen el doble de probabilidades de morir en el parto que las mujeres de 20 años. Las niñas menores de 15 años tienen cinco veces más probabilidades de morir en el parto.
La mortalidad y la morbilidad materna de las adolescentes representan un importante problema de salud pública a nivel mundial . Las adolescentes de 15 a 19 años tienen el doble de probabilidades de morir durante el embarazo o el parto en comparación con las mujeres mayores de 20 años; las adolescentes menores de 15 años tienen cinco veces más probabilidades de morir durante el embarazo o el parto. Se calcula que entre 2,0 y 4,4 millones de adolescentes de los países en desarrollo se someten a abortos inseguros cada año. Además, las madres adolescentes tienen más probabilidades de tener bebés con bajo peso al nacer, que corren el riesgo de sufrir desnutrición y un desarrollo deficiente. La mortalidad infantil es también más alta entre los niños nacidos de madres adolescentes.
El embarazo adolescente es un grave problema médico y de salud pública. Es necesario un enfoque moderno de la prevención mediante la educación, la advertencia y el aprendizaje de métodos anticonceptivos a través de las escuelas, los medios de comunicación y, por supuesto, Internet. El objetivo es aumentar la usabilidad de todos los métodos anticonceptivos, especialmente los hormonales, en forma de píldora o parche.
El embarazo en la adolescencia también puede tener efectos sociales y económicos negativos en las niñas, sus familias y comunidades. Las adolescentes solteras embarazadas pueden enfrentarse al estigma o al rechazo de sus padres y compañeros y a amenazas de violencia. Del mismo modo, las chicas que se quedan embarazadas antes de los 18 años tienen más probabilidades de sufrir violencia dentro del matrimonio o de la pareja. En lo que respecta a la educación, el abandono de los estudios puede ser una elección cuando una niña percibe que el embarazo es una mejor opción en sus circunstancias que continuar con la educación, o puede ser una causa directa del embarazo o del matrimonio precoz. Se calcula que entre el 5% y el 33% de las niñas de entre 15 y 24 años que abandonan la escuela en algunos países lo hacen a causa de un embarazo o un matrimonio precoz.
En función de su posterior menor nivel educativo, pueden tener menos aptitudes y oportunidades de empleo, lo que a menudo perpetúa los ciclos de pobreza: se calcula que el matrimonio infantil reduce los ingresos futuros de las niñas en un 9%. A nivel nacional, esto también puede tener un coste económico, ya que los países pierden los ingresos anuales que las jóvenes habrían obtenido a lo largo de su vida, si no hubieran tenido embarazos precoces.
Ambito vital y embarazo adolescente
Las leyes y las políticas pueden crear un entorno propicio para la promoción y la protección de la salud, incluida la salud sexual y la prevención del EUP (embarazo precoz y no deseado), pero también pueden plantear barreras, en particular para los jóvenes en términos de acceso a la educación y los servicios de salud, lo que lleva a consecuencias perjudiciales para la salud sexual, incluido el EUP . Es importante desarrollar y aplicar políticas específicas que codifiquen los derechos de los adolescentes a continuar su educación, independientemente de que estén embarazados y/o sean padres. Dichas políticas también deben abordar el apoyo práctico necesario para permitir que las niñas que son madres regresen a la escuela -por ejemplo, a través de la provisión de transferencias de dinero en efectivo a las niñas o proporcionando cuidado infantil- y, en consecuencia, requieren presupuestos asignados para apoyar su implementación. Esto debería reflejarse en las políticas nacionales y en las políticas individuales de las escuelas, con esfuerzos para informar a las adolescentes embarazadas y con hijos de su derecho a continuar su educación e iniciativas para sensibilizar y formar a los directores/administradores de las escuelas, a los profesores y a las autoridades escolares sobre las necesidades de las niñas embarazadas y con hijos, como componentes clave del proceso de aplicación de las políticas. Por último, deberían recopilarse datos para supervisar la aplicación y el cumplimiento de estas políticas nacionales a nivel escolar.
Interrupción del embarazo
Según algunos, el aborto es una cuestión de derecho de la mujer a ejercer el control sobre su propio cuerpo . Los moralistas que juzgan las acciones sólo por sus consecuencias podrían argumentar que el aborto equivale a no concebir un hijo deliberadamente y, puesto que la anticoncepción está ampliamente disponible, el aborto también debería estarlo. Algunos piensan que incluso si el feto es una persona, sus derechos son muy limitados y no pesan significativamente frente a los intereses de las personas que ya han nacido, como los padres o los hijos existentes de la familia. Los intereses de la sociedad en general podrían tener más peso que cualquier derecho concedido al feto en algunas circunstancias, como si, por ejemplo, la superpoblación o la hambruna amenazaran a esa sociedad. En tales casos, se podría considerar que el aborto pasa de ser un acto neutro a uno que debería fomentarse.
Esta actitud sobre la interrupción del embarazo de una mujer adulta respeta su opinión sobre este complejo problema. La cuestión es qué hacer cuando se produce un embarazo adolescente, qué derechos tiene una adolescente embarazada. Las siguientes preguntas importantes se plantean ante la chica embarazada:
-Continuar con el embarazo y quedarse con el bebé
-Continuar con el embarazo y dar al bebé en adopción cuando nazca
-Terminación del embarazo
La mayoría de los adultos tienen la capacidad de tomar decisiones complejas asignando estratégicamente su energía mental hacia la finalización de su decisión . Esto es importante dado el tiempo limitado para tomar la decisión de interrumpir un embarazo. Sin embargo, hay mucha controversia en torno a la capacidad cognitiva de los adolescentes para tomar decisiones similares. Por lo tanto, el consejero o terapeuta que trabaja con una adolescente que anuncia su embarazo tiene una responsabilidad aún mayor de asegurar que la adolescente es capaz de tomar una decisión tan difícil. Aunque ha habido una tendencia a conceder a los adolescentes algunos derechos legales limitados, por ejemplo, en la adjudicación de acciones penales juveniles, se ha observado la tendencia contraria en los casos de aborto en adolescentes, en los que se exige a las menores que obtengan el permiso de uno de sus padres o que lo notifiquen, o bien que se preparen para justificar su secreto acudiendo a un juez en un procedimiento especial de derivación. A pesar del testimonio de los psicólogos sobre la competencia de los adolescentes para tomar este tipo de decisiones, el ámbito jurídico ha apoyado la notificación a los padres como norma mínima. Parece que la política pública difiere del conocimiento científico en este caso.
Conclusión
Aproximadamente 16 millones de niñas de 15 a 19 años y 2,5 millones de niñas menores de 16 años dan a luz cada año en las regiones en desarrollo. Estas son las cifras que preocupan, y cuando los adolescentes mantienen relaciones sexuales, no piensan en las consecuencias. Las consecuencias para la salud pueden ser terribles. Por eso es necesario invertir mucho en la prevención de la salud reproductiva. La prevención no sólo debe dirigirse a evitar las enfermedades de transmisión sexual y a prevenir el embarazo en la adolescencia, ya que debe orientarse a la adopción de actitudes sobre el comportamiento sexual responsable. Esto se refiere principalmente al retraso en el inicio de la vida sexual de los jóvenes porque una adhesión demasiado temprana a las relaciones sexuales puede perjudicar gravemente la salud.