Todo equipo de hockey necesita a su tipo duro.
Seguro que los jugadores más hábiles tienden a recibir la mayor atención (y dinero), pero su trabajo no sería necesariamente posible sin un matón que vigile su hombro. La importancia de tener un ejecutor se puso de manifiesto recientemente cuando los Pittsburgh Penguins cambiaron una selección de primera ronda a los St. Louis Blues por el imponente delantero Ryan Reaves. La mayoría de los aficionados al hockey estarían de acuerdo en que el movimiento se hizo estrictamente para la protección de Sidney Crosby.
Aunque la mayoría de los equipos tienen al menos un matón en su equipo, identificamos quién es cada uno en los siete equipos de Canadá.
Calgary Flames: Matthew Tkachuk
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Tkachuk entró en la NHL la temporada pasada con una actitud de «no te metas conmigo». La sexta selección global de 2016 lideró a los Flames con 105 minutos de penalización mientras se las arreglaba para recoger 48 puntos a lo largo de la temporada. Con un juego general más allá de sus años, Tkachuk es un tipo que quieres en la batalla sobre una base de juego a juego.
Edmonton Oilers: Milan Lucic
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Discutiblemente el jugador más temido en el juego, Lucic es otro jugador bien redondeado con el que no querrías meterte. Zack Kassian (101 PIM) es un muy buen argumento para los Oilers, sin embargo ‘Luc’ (50 PIM) ha demostrado en el pasado que no hay que meterse con él. Si los dos estuvieran en equipos opuestos, harían una pelea muy convincente.
La superestrella Connor McDavid no puede evitar sentirse protegido.
Montreal Canadiens: Andrew Shaw
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Shaw es duro principalmente por dos razones. 1) Es probable que desguace a cualquiera en la liga, y 2) se aparca delante de la red sin visera en cada partido. El nativo de Belleville lideró el equipo con 110 minutos de penalización.
Senadores de Ottawa: Mark Borowiecki
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Detrás del agente libre sin restricciones Chris Neil, que fue fácilmente el jugador más duro del equipo durante su estancia en el equipo, Borowiecki es el siguiente. Dion Phaneuf tampoco es un tipo ideal para buscar pelea, pero el primero recibe el visto bueno como resultado de tener 154 minutos de penalización en sólo 70 partidos.
Toronto Maple Leafs: Matt Martin
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Este es un poco obvio.
Martin lideró a los Leafs con 123 PIM y es el jugador por el que los equipos deben pasar si quieren meterse con su valiosa cosecha joven. El siguiente total de PIM más alto sorprendentemente perteneció a Nazem Kadri, que acumuló 96 en 82 partidos.
Vancouver Canucks: Derek Dorsett
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Durante años, Dorsett ha sido uno de los más duros ejecutores de la NHL. El extremo se sentó la mayor parte de la temporada pasada debido a una lesión en el cuello, pero alcanzó un total de minutos de penalización de 177, 175 y 128 en las tres temporadas anteriores. Dorsett es relativamente pequeño para ser un luchador, ya que sólo mide 1,90 metros y pesa 192 libras.
Winnipeg Jets: Dustin Byfuglien
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Si Chris Thorburn aún fuera un Jet, probablemente habría obtenido el guiño considerando que suelta los guantes voluntariamente más que Byfuglien. Ya no está, así que Buff se gana el título.
Byfuglien es una pequeña anomalía. Mide 1,90 metros y pesa 260 libras, y es probablemente el único tipo de la liga con el que los jugadores no querrían meterse. Lideró a los Jets en minutos de penalización con 117, sin embargo, no tiende a pelear muy a menudo. Aun así, es el jugador más duro de los Jets y posiblemente el patinador más temible de la liga.