Elegir el punto de anclaje adecuado puede ser difícil.
El criterio principal que la mayoría de la gente busca al comprar un punto de anclaje es que resista una carga de 5000 libras.
Aunque esa es la principal característica de venta de algunos puntos de anclaje, hay veces que su accesorio puede fallar antes de las 5000 libras. ¿De qué sirve un punto de anclaje que puede soportar 5000 lbs si se desprende de la pared o del edificio mucho antes de alcanzar su capacidad?
Un punto de anclaje de 5000 lbs. puede no ser necesario según la OSHA.
Al interpretar erróneamente la normativa de la OSHA sobre puntos de anclaje, usted se está limitando significativamente en áreas que ya carecen de opciones. Aclaremos lo que dice la OSHA sobre los requisitos de carga de los puntos de anclaje.
¿Por qué creemos en esta regla de 5000 libras?
Para empezar, la OSHA 1926.502(d)(15) dice «Los anclajes utilizados para la fijación del equipo personal de detención de caídas deberán ser … capaces de soportar al menos 5.000 libras (22,2 kN) por empleado fijado…»
Este es ciertamente el método más simple para asegurar el cumplimiento. Sin embargo, detenerse aquí no permite abordar los riesgos de caída específicos debido a la falta de integridad estructural.
Lo que la mayoría de la gente pasa por alto al final de esta cláusula es el «o». Continuando, OSHA dice, «o deberá ser diseñado, instalado y utilizado de la siguiente manera: como parte de un completo sistema personal de detención de caídas que mantiene un factor de seguridad de al menos dos;»
El siguiente código, 1926.502(d)(16), habla de estos sistemas personales de detención de caídas.
Saltando a 1926.502(d)(16)(v), hablando de los sistemas personales de detención de caídas (es decir, puntos de anclaje, líneas de vida, etc.), OSHA establece que el anclaje debe, «…tener suficiente fuerza para soportar el doble de la energía potencial de impacto de un empleado en caída libre a una distancia de 6 pies (1,8 m), o la distancia de caída libre permitida por el sistema, lo que sea menor.»
Parece que hay varias teorías sobre por qué OSHA se decidió por 5000 lbs. De hecho, cuando se prueban los sistemas, se requiere usar un peso de 220 lbs. (más o menos 3 libras) en una caída libre de 6′ .
El sistema fallaría la prueba de fuerza si registrara más de 2520 lbs. de fuerza durante esta prueba. Si el sistema pasa, un factor de seguridad de dos aplicado a 2520 lbs. sería aproximadamente 5000 lbs. Sin embargo, 5000 lbs. es donde mucha gente deja de leer.
¿Por qué importa esto?
Importa porque las fuerzas incurridas durante una caída de un trabajador de 220 libras que está utilizando un sistema de detención de caídas podrían ser aproximadamente 900 libras, no 2500 libras. La razón es que los sistemas de detención de caídas tienen algún tipo de dispositivo de desaceleración que se activa después de la caída libre y reduce la fuerza.
Si miramos la cláusula «o» de la norma y aplicamos el factor de seguridad de dos, significa que en este escenario nuestro punto de anclaje sólo tiene que soportar 1800 lbs. de fuerza. Eso es una gran diferencia con respecto a las 5000 lbs.
En realidad, puede haber muchos accesorios en su área de trabajo que no cumplen con el requisito de 5000 lb. pero satisfacen el requisito de 1800 lb. – una armadura de techo, por ejemplo. Al eliminar todos los posibles puntos de anclaje que no cumplen con las 5000 lbs, podemos estar complicando innecesariamente una situación difícil.
Sin embargo, existe la otra cara de la moneda. Considere el ejemplo: se incurre en aproximadamente 2500 lbs. de fuerza cuando un trabajador que pesa 220 lbs. cae libremente 6′. En la actualidad, muchos trabajadores, con o sin herramientas, pesan más de 220 libras.
¿Qué fuerza ejerce alguien de más de 220 lbs sobre el sistema en una caída?
Independientemente de lo que pueda ser, podemos asumir que es MÁS de 2500 lbs. Por lo tanto, la regla de las 5000 lbs parece NO soportar a nadie de más de 220 lbs.
En una nota de la norma 1926.502(d)(16)(v), la OSHA aborda este tema y afirma que su sistema se considerará conforme si el peso combinado de la herramienta y el cuerpo del trabajador es inferior a 310 lbs.
Cualquier peso combinado de 310 lbs. o más requeriría una modificación del sistema para garantizar que se acomoda al peso extra.
Ahora bien, esto no significa que podamos ir atando a las cosas al azar. Tanto si se reduce el requisito de capacidad de un punto de anclaje para su uso con un sistema de detención de caídas como si se aumenta debido a un trabajador pesado, es vital no adivinar las capacidades y las fuerzas impuestas.
La documentación es la clave. En lugar de hacer suposiciones, compruebe la documentación del fabricante para ver cuáles son los números realmente. Si eso no le da las respuestas que necesita, pida a un PE que realice los cálculos necesarios para determinar si lo que planea hacer es suficiente.
Tenga en cuenta que siempre puede optar por mantenerlo simple y quedarse con el requisito de 5000 lb. para su personal y subcontratistas (aunque todavía tendría que hacer ajustes para cualquier peso combinado de 310 lbs. y superior). También puede optar por ir más allá de lo que exige la OSHA.
En este caso, ir más allá podría reducir la posibilidad de que algo se haga incorrectamente. Seguir la normativa tal y como está escrita, aunque sea potencialmente más compleja, podría abrir nuevas soluciones perfectamente seguras que antes no eran una opción.