El noroeste de Arkansas fue la 13ª área metropolitana de más rápido crecimiento en Estados Unidos entre 2010 y 2019 y la 24ª de más rápido crecimiento de 2018 a 2019, según la Oficina del Censo de Estados Unidos.
Entre los condados de Estados Unidos condados con al menos 20.000 habitantes, el condado de Benton fue el 40º condado de más rápido crecimiento entre 2010 y 2019 y el 73º condado de más rápido crecimiento de 2018 a 2019.
La Oficina del Censo publicó el jueves (26 de marzo) las estimaciones de población actualizadas al 1 de julio de 2019 para 3.142 condados y 384 áreas estadísticas metropolitanas de Estados Unidos. Este será el último conjunto de estimaciones que la agencia publica para los condados y áreas metropolitanas antes del Censo de 2020, del que se espera que los datos se publiquen a partir de finales de este año y en 2021.
Entre 2010 y 2019, la población del noroeste de Arkansas, o el área metropolitana de Fayetteville-Springdale-Rogers, aumentó un 21,5%, o en 94.783, a 534.904. El metro es el 107º más grande de los Estados Unidos y tuvo el 44º mayor aumento numérico de la población entre 2010 y 2019.
De 2018 a 2019, la población aumentó un 1,8%, añadiendo 9.665, o alrededor de 26 personas por día. Tuvo el 43º mayor aumento numérico de población de 2018 a 2019. El área metropolitana incluye los condados de Benton, Madison y Washington, y anteriormente incluía el condado de McDonald, Mo, pero desde entonces se ha eliminado, y a partir de las nuevas estimaciones, ya no se incluye en la población del área metropolitana.
«El noroeste de Arkansas simplemente está en auge en el crecimiento de la población y la economía», dijo Michael Pakko, economista jefe y pronosticador económico estatal del Instituto de Desarrollo Económico de Arkansas (AEDI) en la Universidad de Arkansas en Little Rock. «Eso es parte de la composición de la economía del estado. Ahí es donde estamos viendo una gran parte del crecimiento de la economía y la población.»
Entre 2010 y 2019, la población del condado de Benton aumentó un 26,1%, o en 57,573, a 279,141. Durante ese período, el condado de Benton tuvo el 91º mayor aumento numérico de población entre los condados de Estados Unidos. De 2018 a 2019, la población del condado aumentó un 2,5%, agregando 6,875, o casi 19 personas por día. Durante ese período, el condado de Benton tuvo el 62º mayor aumento numérico de la población entre los condados de Estados Unidos.
Entre 2010 y 2018, solo 26 de los 75 condados del estado tuvieron tasas de crecimiento positivas, señaló Pakko. Sólo 28 condados en 2018 tuvieron un crecimiento positivo, y esperaba que los datos de 2019 siguieran esa tendencia.
«Una tendencia interesante que hemos visto esta década es la disminución generalizada de la población entre los condados más pequeños, mientras que los condados más grandes tendieron a tener un crecimiento de la población», dijo Christine Hartley, demógrafa de la División de Población de la Oficina del Censo. «Tres de cada cuatro condados con una población de menos de 10.000 habitantes en 2010 tenían poblaciones aún más pequeñas en 2019. Al mismo tiempo, tres de cada cuatro condados de 50.000 o más eran más grandes en 2019 en comparación con 2010.» El patrón entre los condados más grandes fue más evidente en el oeste y el sur.
El área metropolitana de Villages, Florida, fue la que más creció en Estados Unidos entre 2010 y 2019, ya que la población del área aumentó un 41,7%, hasta los 132.420 habitantes. El área metropolitana de St. George, Utah, fue la que más creció entre 2018 y 2019, ya que su población aumentó un 3,5%, hasta los 177.556 habitantes. Entre 2010 y 2019, el área metropolitana de Dallas-Fort Worth-Arlington, Texas, tuvo el mayor crecimiento numérico de la población, aumentando el 19%, o en 1,2 millones. De los condados con una población de al menos 20.000 habitantes, el condado de Williams, N.D., fue el de más rápido crecimiento, aumentando un 67,8%, o en 15.190, entre 2010 y 2019.
Otros METROS DE ARKANSAS
La población del área metropolitana de Little Rock-North Little Rock-Conway aumentó un 6,1%, de 699.790 en 2010 a 742.384 en 2019. De 2018 a 2019, la población aumentó un 0,3%, añadiendo 2.303 personas. El área metropolitana es la 78ª más grande de Estados Unidos e incluye los siguientes condados: Pulaski, Faulkner, Grant, Lonoke, Perry y Saline.
La población del área metropolitana de Fort Smith aumentó un 0,9%, pasando de 248.240 habitantes en 2010 a 250.368 en 2019. De 2018 a 2019, la población aumentó en 70 personas. Al igual que el metro de Northwest Arkansas, se eliminó un condado de las estimaciones de población atribuidas al metro de Fort Smith. Con las nuevas estimaciones, el condado de Le Flore, Okla, ya no está incluido en la población para el área metropolitana, pero el condado de Franklin se agregó y es parte de la población del área, que incluye los condados de Sebastian, Crawford, Franklin en Arkansas y el condado de Sequoyah, Okla.
En el metro de Jonesboro, la población aumentó un 10,6%, de 121,019 en 2010 a 133,860 en 2019. De 2018 a 2019, la población aumentó un 0,9%, añadiendo 1.141 habitantes. El área metropolitana incluye los condados de Craighead y Poinsett.
Pakko explicó que la conexión entre el crecimiento de la población y el crecimiento económico se mantiene tanto para el noroeste de Arkansas como para el noreste de Arkansas, que incluye el área metropolitana de Jonesboro.
«Lo que estamos viendo es que el crecimiento de la población y el crecimiento económico van de la mano», dijo. «Esas son dos partes del estado que están mostrando las mayores tasas de crecimiento en el empleo, por lo que hay una especie de relación de retroalimentación allí. La gente se desplaza a los lugares de trabajo. Eso crea más actividad económica y más puestos de trabajo. Existen realmente estos focos de crecimiento en el estado.
«El centro de Arkansas también está creciendo, pero a un ritmo mucho más modesto», añadió. «Entonces, usted encontrará en todo el resto del estado una tasa de crecimiento mucho más lenta tanto de la población como del crecimiento económico».
Pakko dijo que una tendencia a largo plazo ha sido el crecimiento de la población en las áreas metropolitanas, especialmente a medida que la economía cambia a una economía de servicios. La mayoría de las áreas metropolitanas están haciendo mejor que las partes rurales del estado. En el área metropolitana de Little Rock, no hay muchos nuevos desarrollos y crecimiento, pero la capital del estado tiene una economía diversa y sigue creciendo como la mayor área metropolitana del estado, dijo. Y se está beneficiando de la posición central dentro de la economía.
En cuanto a la zona metropolitana de Fort Smith, dijo que las tendencias de la población han reflejado las tendencias económicas allí. La tasa de crecimiento en Fort Smith ha sido baja como resultado de los reveses con la pérdida de puestos de trabajo de fabricación que se remontan a la Gran Recesión, dijo Pakko, añadiendo que no estaba sorprendido de ver el bajo crecimiento de la población.
COMPONENTES DEL CAMBIO
El demógrafo del AEDI, Diego Caraballo, dijo que estaba sorprendido por el nivel de la migración internacional que llega al metro del noroeste de Arkansas, con casi 11.000 en la última década, mientras que el metro de Little Rock tenía casi 8.000. El noroeste de Arkansas también tuvo la mayor migración neta en el estado de 2018 a 2019, con más de 6,000 en migración neta total, en comparación con alrededor de 150 en el metro de Little Rock y casi 750 en el metro de Jonesboro.
El metro de Fort Smith perdió población como resultado de la migración, dijo Caraballo, señalando que más personas se están moviendo desde el área que se mueven hacia adentro. Tuvo una migración neta negativa de casi 500 de 2018 a 2019. Con respecto al metro de Jonesboro, la migración doméstica representó la mayor parte de la migración neta allí.
Entre 2018 y 2019, el noroeste de Arkansas tuvo la segunda tasa de natalidad más alta de cualquier metro de Arkansas, y también tiene muy pocas muertes en comparación con otras áreas metropolitanas del estado. El noroeste de Arkansas tuvo más de 7,000 nacimientos pero la mitad de esa cantidad de muertes, mientras que el metro de Little Rock tuvo 9,000 nacimientos y casi 7,000 muertes. La zona metropolitana de Fort Smith tuvo más de 3.200 nacimientos y más de 2.600 muertes. El metro de Jonesboro tuvo casi 1,800 nacimientos y casi 1,400 muertes.
CRECIMIENTO DEL CONDADO EN TODO EL ESTADO
Aunque el condado de Benton es el de más rápido crecimiento en el estado, la población del condado de Washington, también en el noroeste de Arkansas, aumentó un 17,8%, de 203,050 en 2010 a 239,187 en 2019. De 2018 a 2019, la población aumentó un 1,1%, sumando 2.576.
En el centro de Arkansas, la población del condado de Pulaski aumentó un 2,4%, de 382.749 en 2010 a 391.911 en 2019. De 2018 a 2019, la población disminuyó en siete. Pakko señaló una tendencia en las áreas metropolitanas maduras es el crecimiento de la población que se desplaza a los condados periféricos, como los condados de Faulkner, Saline y Lonoke.
«Verás los mayores aumentos porcentuales de la población allí, y eso contribuye a la población general del área metropolitana, pero menos crecimiento dentro del condado central», dijo.
En el oeste de Arkansas, la población del condado de Sebastian aumentó un 1,7%, de 125,740 en 2010 a 127,827 en 2019. De 2018 a 2019, la población aumentó un 0,2%, sumando 257.
En el noreste de Arkansas, la población del condado de Craighead aumentó un 14,4%, de 96.443 en 2010 a 110.332 en 2019. De 2018 a 2019, la población aumentó un 1,4%, añadiendo 1.516.