Es inevitable. Con el Día de Acción de Gracias oficialmente en el retrovisor, no cabe duda de que ya has escuchado «All I Want For Christmas Is You» de Mariah Carey al menos una vez este año, ya sea que la hayas puesto en cola alegremente o la hayas encontrado en la naturaleza mientras hacías algunas compras navideñas.
Al celebrar su 25º aniversario este año, llamar a «All I Want For Christmas Is You» un clásico navideño parece un eufemismo. Tiene todo lo que hace que una canción navideña sea genial: campanas de trineo, coros pegadizos que son lo suficientemente fáciles de cantar para aquellos que no están bendecidos con el rango de Carey, un montón de anhelo. En el fondo, es una canción de amor envuelta en verde y rojo con un lazo plateado encima. ¿Qué hay más universal, después de todo, que «Sólo te quiero para mí, más de lo que podrías saber»?
Ahora la obra navideña de Mariah es un estándar moderno a la altura de otros clásicos queridos como «Christmas (Baby Please Come Home)» o, demonios, incluso «Jingle Bells». Este año, ha regresado a la lista Hot 100 de Billboard antes que nunca, situándose en el número 39 la semana del 23 de noviembre. Rompió tres récords mundiales Guinness, convirtiéndose en la canción navideña de un artista en solitario que más veces se ha reproducido en Spotify en un periodo de 24 horas (consiguió 10,8 millones de streams en un día el pasado diciembre) y batió el récord de más semanas en el Top 10 del Reino Unido para una canción navideña.
Pero aunque «All I Want For Christmas Is You» se cantará durante muchas fiestas, también es el único original navideño de los últimos 25 años del que se puede decir eso. Eso nos lleva a preguntarnos: ¿Dónde están los otros clásicos navideños modernos?
A continuación, hemos reunido una lista de reproducción de 25 fuertes contendientes -algunas festivas, otras tontas, otras tristes y todas composiciones originales- que fueron escritas y publicadas en los años posteriores a 1994. Si necesitas un descanso de «All I Want For Christmas Is You», lo tenemos todo cubierto.
John Legend, «Bring Me Love» (2018)
John Legend tiene el tipo de chuletas vocales y carisma natural que hacen que un álbum navideño suyo sea una obviedad. Pero aunque podría haberse limitado a hacer versiones de clásicos como «This Christmas», su álbum A Legendary Christmas contiene no una sino seis composiciones originales. La mejor de ellas es la pegadiza «Bring Me Love», una súplica inspirada en Motown para que Santa Claus reciba una entrega especial.
Diamond Rugs, «Christmas in a Chinese Restaurant» (2012)
«Christmas in a Chinese Restaurant» es un cuento melancólico de Diamond Rugs (el supergrupo que cuenta con miembros de Deer Tick, the Black Lips, Dead Confederate, Los Lobos y Six Finger Satellite) cuyo narrador borracho se encuentra cenando solo en las fiestas y «caminando por la plaza del pueblo cantando villancicos para mí mismo.» Con frases como «¿cómo está el pavo? ¿Cómo está el jamón? No puedo terminar mi moo goo gai pan», es divertido, pero el líder de Deer Tick, John McCauley, ofrece la cantidad justa de patetismo cuando describe sus lágrimas convirtiéndose en hielo y ofrece un último resignado «Feliz Navidad, y todo eso.»
Kacey Musgraves, «Christmas Makes Me Cry» (2016)
Cuando se trata de los originales de A Very Kacey Christmas de Kacey Musgraves, «Ribbons and Bows» puede ser más pegadiza, y «A Willie Nice Christmas», su dúo con Willie Nelson, más divertida, pero la infravalorada «Christmas Makes Me Cry» es una gran entrada en el canon de las canciones navideñas tristes. «Son los que echamos de menos/Nadie a quien besar bajo el muérdago/Otro año que se va, uno más que no pude llegar a casa», canta. «Y sé que dicen que tengas unas felices fiestas, y cada año juro que lo intento sinceramente/ Pero la Navidad, siempre me hace llorar.»
McCarthy Trenching, «Christmas Song» (2008)
Las canciones tristes golpean de forma diferente en Navidad; hay algo en todo el amor y la buena alegría que hace que una canción como «Christmas Song» de McCarthy Trenching y la impresionante versión de Phoebe Bridgers sean aún más devastadoras. «No tienes que estar solo para sentirte solo», nos recuerda Dan McCarthy. «Es tan fácil olvidarse, y la tristeza se estrella como un ladrillo contra la ventana, y es Navidad, y nadie puede arreglarlo.»
Sharon Jones &The Dap-Kings, «Ain’t No Chimneys in the Projects» (2009)
Publicada originalmente en 2009, «Ain’t No Chimneys in the Projects» también aparece en el excelente álbum navideño de Sharon Jones & The Dap-Kings, It’s a Holiday Soul Party. En ella, Jones recuerda sus vacaciones de niña, en las que se preguntaba cómo llegaría Santa Claus cuando «no hay chimeneas en los proyectos», y finalmente se convierte en una oda a la inventiva de su madre.
Saturday Night Live, «I Wish It Was Christmas Today» (2000)
Parte de lo que hizo divertido este recurrente sketch de SNL fue el gran esfuerzo y dedicación a esta sencilla cancioncilla navideña – con Horacio Sanz con una guitarra de mochilero, Jimmy Fallon pulsando despistadamente los botones de un teclado, Chris Kattan sosteniendo dicho teclado y Tracy Morgan contoneándose con cara de piedra. Entre Saturday Night Live y The Tonight Show, la han interpretado 11 veces a lo largo de los años, y aunque el chiste es que es mala, resulta que sólo necesitaba un poco de arreglo: Julian Casablancas, de The Strokes, grabó una versión que transformó el tema en un éxito.
Fitz and The Tantrums, «Santa Stole My Lady» (2010)
Este tema de Fitz and The Tantrums es esencialmente un giro conmovedor de «I Saw Mommy Kissing Santa Claus», con el alegre duende besando a la novia de nuestro narrador en lugar de a su madre. «Pillé a Papá Noel bajo mi árbol, estaba coqueteando con mi cariño intentando quitármela», canta. «Oye, no te dejes engañar por este cuento de hadas, ten cuidado o podría hacerle esto a alguien más. Se llevó a mi chica y me hizo llorar, y así es como me siento en Navidad.»
Sufjan Stevens, «Christmas in the Room» (2008)
Sufjan Stevens ha grabado bastantes más canciones navideñas que entradas hipotéticas hay en su abandonado proyecto de los 50 estados – entre sus Canciones para la Navidad y Plata & Oro, hay 100- pero la más bonita es posiblemente «Christmas in the Room», que nos recuerda que todo lo que necesitas en las fiestas es la compañía de alguien a quien quieres. Aunque no tiene «planes de viaje, ni centros comerciales, ni bastones de caramelo, ni Papá Noel», promete al objeto de su afecto que «bailaré contigo, me reiré contigo hasta que sea Navidad en la habitación.»
The Killers, «Don’t Shoot Me Santa» (2007)
The Killers han lanzado muchos singles navideños, pero ninguno tan acertado como «Don’t Shoot Me Santa», una exagerada súplica a un vengativo San Nicolás armado para que perdone a nuestro narrador porque «ha sido un chico de vida limpia», a pesar de su anterior admisión de que «ha estado matando sólo por diversión».» Se acerca a la autoparodia, y es absurdo de la mejor manera posible.
Rufus Wainwright, «Spotlight on Christmas» (2003)
Rufus Wainwright y los miembros de su familia musical han convertido en una tradición la presentación de su espectáculo navideño «A Not So Silent Night» cada año, pero en «Spotlight on Christmas», renuncia a la pompa y las circunstancias para recordarnos el verdadero significado de la temporada. Es una acusación al materialismo navideño, señalando que «todos los caballos y juguetes nunca pudieron arreglar a los pobres niños ricos» y pidiéndonos que no olvidemos que «Jesús, María y José fueron una vez una familia, pobre pero rica en esperanza, sí.»
Fountains of Wayne, «I Want An Alien For Christmas» (1997)
No te preocupes, Papá Noel: el narrador de este sencillo navideño de power-pop de Fountains of Wayne tiene la logística resuelta. «Puede vivir en la bañera, así que no te preocupes por nada», canta. «Y lo sacaré a pasear cuando mejore la primavera».
Low, «Just Like Christmas» (1999)
Este tema de Low, un clásico del indie, ofrece un recordatorio de que esos sentimientos navideños cálidos y difusos no dependen de las nevadas. «Cuando llegamos a Oslo, ya no había nieve y nos perdimos», canta Mimi Parker. «Las camas eran pequeñas, pero nos sentíamos tan jóvenes. Era como la Navidad.»
Yeah Yeah Yeahs, «All I Want For Christmas» (2008)
El tema «All I Want for Christmas» de Karen O y compañía está lleno de campanas de trineo y «fa la la» y un sentimiento similar – «mi único deseo navideño es que estés cerca»- pero no lo confundas con la versión de Mariah del grupo. El tema es un excelente original, ofrecido a los fans como una descarga gratuita en su página de MySpace en 2008.
Kanye West, «Christmas in Harlem» (2010)
Kanye West consigue algunas ayudas fuertes de CyHi Da Prynce, Teyana Taylor y algunas muestras de Marvin Gaye en esta oferta de vacaciones – parte de su serie GOOD Fridays – de 2010. Desde entonces, West se ha convertido en una persona más conflictiva, pero un tema navideño como este es algo que todos podemos apoyar.
Kelly Clarkson, «Underneath the Tree» (2013)
Se te perdonaría si lo primero que te viene a la mente cuando piensas en Kelly Clarkson y la Navidad es Alan Rickman y una mujer con cuernos de diablo bailando al ritmo de «The Trouble With Love Is» en Love, Actually. Pero «Underneath the Tree», de su álbum navideño de 2013 Wrapped in Red, es una brillante joya pop perfecta para esta época del año.
Los Campesinos!, «Kindle A Flame In Her Heart» (2010)
Este tema navideño de Los Campesinos! comienza recordando una obra de teatro de belén de su infancia con eh, recursos limitados: «A los ocho años, interpreté el papel de Gabriel vestido de pies a cabeza con vaqueros blancos, aunque con una previsión menos optimista.»
Ariana Grande, «Santa Tell Me» (2014)
Ariana Grande se ha ganado algunas comparaciones con Mariah Carey a lo largo de los años, y aunque «Santa Tell Me» no se ha convertido en algo tan omnipresente como «All I Want for Christmas Is You», está cortada por un patrón similar. Grande exige que Papá Noel le diga si el objeto de su afecto siente lo mismo o si está perdiendo el tiempo.
LCD Soundsystem, «Christmas Will Break Your Heart» (2015)
No se puede negar que «Christmas Will Break Your Heart» de LCD Soundsystem es un auténtico coñazo. A lo largo de su letra, James Murphy señala que «la Navidad aplastará tu alma», «destrozará tu cabeza», «te empujará hacia abajo», «ahogará tu amor» y «romperá tu corazón como los ejércitos de la oscuridad implacable una vez que las conversaciones de paz se desmoronen». Y, sin embargo, a pesar de todo eso, ofrece una nota de esperanza cuando concluye desafiante: «pero aun así vuelvo a casa contigo.»
Harper Blynn, «Christmas Ain’t No Good Without You» (2010)
Tras un cambio de nombre en 2014 y una breve etapa como Mosco Rosco, Harper Blynn ha desaparecido, pero la entrada de la banda en el canon navideño sigue viva. El sentimiento detrás de «Christmas Ain’t No Good Without You» es bastante sencillo, ya que Pete Harper y J. Blynn enumeran una lista de todos los regalos que no pudieron levantar el ánimo en ausencia de esa persona especial sobre un ritmo doo-wop.
Kathleen Edwards, «It’s Christmastime (Let’s Just Survive)» (2019)
Esta oda de Kathleen Edwards a las reuniones familiares disfuncionales acaba de salir el mes pasado, pero ya es una de las favoritas gracias a líneas desternillantes como «Te derrites cuando jugamos al Scrabble/no es mi culpa que siempre te quedes con las vocales» y «El gato se meó en el árbol de Navidad, y empapó la caja del iPad que me compraste/¿Es demasiado pronto para preguntar/te dieron Apple Care con eso?»
Aloe Blacc, «Tell Your Mama» (2018)
«Tell Your Mama» proviene del álbum navideño Christmas Funk de Aloe Blacc del año pasado, y se trata de transmitir los mejores deseos en estas fechas. «Dile a tu mamá feliz Navidad de mi parte y de la mía para ti y los tuyos», canta en su contagioso estribillo.
Sia, «Candy Cane Lane» (2017)
El álbum de 2017 de Sia Everyday Is Christmas era ambicioso; cada una de sus 10 pistas es una melodía navideña original. «Candy Cane Lane» suena como si estuviera en casa en uno de los especiales festivos de plastilina que imita en su vídeo musical, lleno de cascabeles y una invitación a «traer a un amigo al que le guste jugar.»
Puss N Boots, «Christmas Butt» (2019)
Este favorito en vivo de Puss N Boots (Norah Jones, Sasha Dobson y Catherine Popper) finalmente obtuvo un lanzamiento de estudio este año en su EP Dear Santa. Se lamenta de los «estridentes anuncios de cerveza y automóviles puntuados con ‘Jingle Bells’ y Taylor Swift» que encontramos cada año antes de implorarnos que «sacudamos nuestro trasero navideño hasta que se nos pase el mal humor.»
Piebald, «(All I Want for Christmas Is To) Rage With My Friends» (2019)
No esperábamos precisamente que la primera música nueva de Piebald en 12 años fuera un EP navideño, pero no nos quejamos. «Tal vez estés pensando: ‘Esto es raro por parte de Piebald, que no ha hecho música nueva desde 2007 para renacer musicalmente con un lanzamiento de 3 canciones para las fiestas'», dijo la banda en un comunicado el mes pasado. «Bueno, nuestra respuesta a vosotros es esta: ‘No estáis equivocados. Sin embargo, nunca hemos hecho nada de forma correcta o adecuada. Extrañamente es como hacemos las cosas en el campamento Piebald'»
Slow Club, «Christmas TV» (2009)
El single navideño de este dúo inglés de indie folk no es abiertamente navideño; comienza recordándonos que «está bien tener cicatrices, ellas te harán ser quien eres». Pero eso es algo que de vez en cuando necesitamos escuchar en esta época del año, y al final se revela el único deseo navideño del narrador: «Me gustaría que llegaras a la mía antes de Nochebuena, para que me abraces y veamos la televisión de Navidad».