Soy hombre y he sufrido el trastorno del picaje de la piel durante 20 o 30 años. Lo he tenido durante la mayor parte de mi vida y ni siquiera puedo recordar cuándo empecé a picarme. Es simplemente una parte de mi vida. A veces, el picaje puede estar fuera de control y me lo paso horas al día, mientras que otras veces ni siquiera pienso en ello y no me lo paso en absoluto.
Creo que hay algunas diferencias entre mi experiencia y la de una mujer con el mismo trastorno. Quizá la mayor sea el maquillaje. Yo no me maquillo, por lo que no puedo ocultar fácilmente mis cicatrices o costras. En mi blog, leo muchas entradas en las que la gente da consejos para cubrirse con maquillaje, o pregunta qué productos de maquillaje son buenos para cubrir las cicatrices. La verdad es que yo no puedo hacer eso. Mi cara es siempre mi propia cara desnuda con todas las cicatrices, costras, manchas y otras imperfecciones.
Recuerdo muchas veces en las que me recogía la cara por la mañana y luego tenía que ir al colegio o al trabajo. Tenía que intentar parar rápidamente la hemorragia y luego evitar de alguna manera que sangrara durante todo el día sin maquillarme ni ponerme una tirita. Normalmente salía de casa con unas cuantas servilletas para poder limpiar rápidamente la sangre que rezumaba de mis heridas de camino al trabajo y esperar que dejara de sangrar para cuando llegara allí.
No suelo hurgarme la cara, al menos ya no. Puedo recordar algunas manchas muy claramente, como una en mi labio superior, otra alrededor de mi cuello. Unas cuantas alrededor de mi mejilla. Con ellas puedo ver el paso del tiempo, ver cómo ha progresado mi vida. Después de hurgar y abrir la herida, muchas manchas parecen durar mucho tiempo, normalmente meses. A veces todavía puedo ver una mancha marrón o una hendidura profunda en mi cara que muestra la evidencia de una sesión de picking de hace tiempo un año o más después. Sí, la piel se cura sola. La piel vuelve a crecer, pero también puede dejar una cicatriz o una mancha oscura que puede tardar años en desaparecer por completo. Parece que sólo unos minutos de picking facial pueden significar meses o años de lidiar con la curación y las manchas.
Una ventaja de ser un hombre que se pica la piel, sin embargo, es el vello facial. Tengo suerte porque mi vello facial crece muy rápido. Con frecuencia tengo la sombra de las cinco de la mañana. Así que puedo utilizar el vello facial para ocultar algunas de las cicatrices de mi cara. Si tengo una mancha en la cara que me estoy hurgando activamente, entonces puedo esconderla detrás de mi perilla o barba. Mucha gente no se fijará demasiado, especialmente debajo de un montón de vello facial.
A veces, cuando me apetece afeitarme la barba, descubro que tengo algunas manchas activas que sangran o que han cicatrizado. Es entonces cuando siento una punzada instantánea de arrepentimiento. No es que no deba escoger, sino que no debería haberme afeitado la cara todavía. Si hubiera esperado sólo unos días o una semana más, la mancha podría tener mejor aspecto. Pero ahora tengo que ir por el mundo con cicatrices o costras sangrientas en la cara.
La mayoría de las veces, ni siquiera recuerdo haberme hecho este daño cuando me dejo crecer la barba. Probablemente uso mi vello facial como muleta para hurgar en mi cara, o para tocarme la cara más de lo normal. Para cualquiera que me mire, puedo fingir que sólo me estoy frotando el vello facial o rascándome la barbilla y pensando en algo. Pero lo más probable es que en realidad me esté hurgando la cara al amparo de la barba.
Como soy un hombre, probablemente puedo salirme con la mía más que algunas mujeres. Una de las mentiras que solía decir a la gente si alguna vez me preguntaban por la sangre o las costras que tenía en la cara es que era un accidente de afeitado. Es una excusa muy fácil y desvía al instante el foco de atención de mi hurto. «Oh, esa cosa, sólo me corté afeitándome». Puedo utilizar esta excusa una y otra vez porque es cierto que el afeitado tiende a abrir las heridas. Si me afeito todos los días, también puede abrir la herida de nuevo. Es difícil evitar afeitarse sobre una cicatriz o un punto de cicatrización porque, de lo contrario, dejarás una mancha de pelo que seguirá creciendo y tendrá un aspecto terrible.
Creo que la mayor diferencia está en las expectativas. El mundo acepta más fácilmente a las mujeres que se recogen. Al fin y al cabo, las mujeres suelen ser más tiradoras o cortadoras de pelo y es más común que también tengan trastornos alimenticios. Sin embargo, definitivamente me he arrancado las cejas compulsivamente, y me preocupaba tener tricotilomanía, especialmente cuando me arrancaba el cuero cabelludo y me arrancaba algunos pelos en el proceso. También tengo un trastorno alimentario, pero tampoco quiero hablar de ello, y tampoco lo hacen muchos hombres.
Los hombres también sienten que tienen que ser más reservados. En lugar de hurgarme la cara, me hurgo en lugares que la gente no suele ver en situaciones cotidianas, como el cuero cabelludo, la espalda, los muslos, la entrepierna o las nalgas. En su mayor parte, evito hurgarme la cara, los dedos o los brazos o cualquier lugar visible.
También siento que a los hombres no se les escruta tanto como a las mujeres, en cuanto a cortes o cicatrices de acné u otras imperfecciones faciales. Mis amigos no suelen preguntarme qué me pasa en la cara, pero me parece que las mujeres escuchan mucho más este tipo de exclamaciones de otras personas. Se espera que las mujeres tengan una piel perfecta o que, al menos, sepan disimularla. Los hombres pueden tener acné o pueden sangrar o tener un poco de cicatrices, mientras que las mujeres son más juzgadas por este tipo de cosas.
En general, no creo que los hombres lo tengan peor o mejor que las mujeres con dermatillomanía. Todos tenemos nuestros distintos retos, así que creo que lo más importante es recordar que debemos ayudarnos unos a otros. En mi blog, a veces recibo preguntas sobre maquillaje o sobre qué tipos de cremas/aceites pueden ayudar a curar la piel y no tengo todas las respuestas. En estos casos, respondo lo mejor que sé, pero sobre todo apelo a mis seguidores y lectores para que me ayuden. La comunidad de derma es tan solidaria y abierta que siempre habrá alguien que llegue con algunas respuestas o con su perspectiva particular.
Eso es lo que me encanta de la comunidad de derma online. Se trata de compartir experiencias y compartir conocimientos y apoyarse mutuamente. No importa si eres hombre o mujer, o heterosexual o gay o trans o cualquier otra cosa. Sólo eres un compañero de la piel y formas parte de la comunidad. No estás solo y hay ayuda disponible.
Skin Pick Guy vive en la ciudad de Nueva York, y ha tenido dermatillomanía durante más de 30 años. Se dedica a difundir la concienciación sobre el skin picking y a ayudar a otros enfermos de dermatilomanía. Visita su blog, Diary of a Skin Picker (http://diaryofaskinpicker.tumblr.com) o síguelo en Twitter (http://www.twitter.com/skinpickguy).