La religión y la ciencia parecen estar de nuevo enfrentadas. Esta vez es la evolución la que ocupa el centro de la escena -la creación de nuestra especie en la Tierra- y parece que el ateísmo agresivo está desesperado por convertir una teoría en un «hecho».
Recientemente se ha producido un apasionado debate sobre este tema en dos programas de televisión de gran repercusión: uno de ellos, una entrevista de Al Jazeera con el ateo Richard Dawkins por parte del comentarista político musulmán Mehdi Hasan, y el otro, un debate de Big Questions de la BBC sobre si es hora de que todas las religiones acepten la evolución como un hecho. Muchos de mis correligionarios están desconcertados, o incluso confusos, con todo este jaleo.
¿Por qué pelearse por dos temas tan distintos?
En su momento, el Islam propició la armonía entre la religión y la ciencia. Con, entre otras cosas, la desaparición de la erudición islámica, la ciencia chocó con la religión durante el Renacimiento europeo. Después de esta coexistencia durante muchos siglos, ahora estamos entrando en una era de la ciencia dirigida por el ateísmo intolerante.
¿Es necesario un enfrentamiento entre la religión (excluyo aquí el «dogmatismo») y la ciencia? Teniendo una formación tanto en ciencia como en religión, no lo creo. No tenemos que batallar por cosas que son disímiles en cuanto a referencias y atribuciones. Permítanme decir por qué.
«Nosotros, como seres humanos, no somos una mera entidad física, sino que tenemos «sensibilidades morales» y una dimensión espiritual»
La ciencia trata del «cómo»: intenta encontrar «hechos» naturales a través de ideas, teorías, postulaciones, experimentos y pruebas empíricas. No pretende encontrar la «verdad». La ciencia se basa en probabilidades estadísticas y pruebas experimentales; durante este proceso de descubrimiento, es propensa a cometer errores.
Un enfoque científico no puede encontrar con seguridad si nuestro universo fue creado o se hizo a sí mismo, por ejemplo. A medida que nuestro conocimiento se expande, muchas teorías científicas «establecidas» han sido desechadas. Los gigantes científicos lo han entendido y han aceptado los «nuevos» conocimientos con humildad.
Por otro lado, la religión trata del «por qué»: da sentido a nuestra vida mediante un enfoque metafísico, buscando la «verdad» última. La religión hace hincapié en la moral y el comportamiento. Se pide a los creyentes que mantengan la mente abierta, observen, cuestionen, reflexionen, contemplen y luego actúen. Un verso del Corán (capítulo 3, verso 190) es intuitivo: «Ciertamente, en la creación de los cielos y de la tierra, y en la alternancia de la noche y del día, hay signos para las personas comprensivas».
La ciencia explora y los científicos difieren. Sobre la cuestión de la evolución humana, ni siquiera los partidarios de Darwin podían ponerse de acuerdo, porque algunos pensaban que «las capacidades mentales y la sensibilidad moral de los seres humanos no podían explicarse mediante la selección natural». Esto es comprensible. Nuestra vida individual en la Tierra es infinitesimal comparada con la edad de nuestro universo conocido; nuestra esfera personal es también minúscula comparada con la extensión del universo en el que nos encontramos. Pretender que seamos capaces de conocer la «verdad» de nuestra vida y sobre el universo sería pura arrogancia.
Esto no significa que nos rindamos a nuestro «destino» y nos quedemos sentados; en absoluto. Nosotros, como seres humanos, no somos una mera entidad física, sino que tenemos «sensibilidad moral» y una dimensión espiritual. Nacemos con una mente inquisitiva y creativa, llena de imaginación e innovación. Vemos, oímos y observamos cosas y nos hacemos preguntas. ¿Conseguimos todas las respuestas? No. No se supone que lo hagamos; si lo hiciéramos, toda nuestra singularidad desaparecería y acabaríamos siendo aburridos y estancados. Ése es el misterio de la vida humana.
Como físico experimental hasta la mitad de mis 30 años, hacer preguntas y lanzar retos formaba parte de mi investigación. Esto no me impidió acercarme a mi fe (musulmana). Siempre me ha fascinado la vida de muchos antiguos eruditos de China, Grecia o la India, que eran santos religiosos y científicos al mismo tiempo.
Me cautivan muchos científicos y eruditos musulmanes anteriores al Renacimiento, como Al-Khwarizmi e Ibn Sina, que fueron pioneros en la ciencia y al mismo tiempo devotos religiosos y espirituales. Todavía me sorprende ver esta tradición de armonía entre ciencia y religión en la personalidad de gigantes científicos como Newton y Einstein. Su sed de conocimiento iba acompañada de su humildad.
La creencia o la negación de Dios es la cuestión principal
La religión monoteísta consiste esencialmente en la creencia primaria en un Dios vivo; el resto se deriva de esta premisa. En la creencia islámica, Dios tiene 99 «atributos», por ejemplo, su omnisciencia u omnipotencia. Las religiones abrahámicas se mantienen firmes en el monoteísmo. Sí, no hay manera de probar experimentalmente la presencia de Dios, pero hay evidencias coherentes en apoyo de esta creencia, como a) todos los Profetas que fueron conocidos por ser extremadamente honestos y confiables en su vida informándonos de Dios, b) numerosos signos (ayat, en árabe) dentro y alrededor de nosotros y en el cosmos atestiguan Su presencia. Estos argumentos no pueden dejarse de lado por considerarlos irracionales o no progresistas.
Dawkins sobre la religión – «Me importa lo que es verdad»
El beneficio de una creencia decidida en Dios tiene un impacto positivo en la vida: ha creado una miríada de individuos desinteresados altamente motivados, espiritualmente elevados y autorregulados que han gastado o incluso sacrificado su vida por el bien de los demás. La creencia en Dios y el sentido de responsabilidad en el Más Allá es un catalizador de esas acciones.
Luego está el argumento clásico: imagina que no hay Dios. Los creyentes no pierden nada en la Tierra. Pero imagina que lo hay, ¿qué pasa con los negadores en el Más Allá?
Es cierto que la religión fue y puede ser mal utilizada para fomentar la división, el odio y la crueldad; pero la historia es la prueba de que la mayoría de las guerras, la destrucción, la limpieza étnica y las matanzas fueron el resultado de la política manipuladora o del uso egoísta de las religiones, más que de las creencias inherentes en sí mismas.
La complejidad del cuerpo, la mente, el alma y el espíritu
Es evidente que existe un terreno común entre los dos enfoques, el espiritual y el científico. Todos los seres vivos tienen fases o evolución en su vida desde el nacimiento hasta la muerte. Sin duda existe una evolución biológica en el mundo de los seres vivos de bajo nivel, incluidos muchos animales.
«La mente humana puede operar más rápido que la luz, pero no puede entender completamente los misterios de nuestro universo y nuestra vida.»
Nuestra «evolución» en el vientre materno, desde un cigoto hasta un bebé completamente desarrollado, se menciona en el Corán – «Y ciertamente creamos al hombre de un extracto de arcilla, luego le hicimos una pequeña semilla en un lugar de descanso firme, luego hicimos de la semilla un coágulo, luego hicimos del coágulo un bulto, luego hicimos del bulto huesos, luego vestimos los huesos con carne, luego hicimos que creciera en otra creación, así que bendito sea Alá, el mejor de los creadores» (capítulo 23, versículos 12-14).
Así pues, la religión no es irracional. Nos pide que pensemos muy seriamente en nuestro lugar en este planeta. Sólo porque nos parezcamos físicamente a algunos primates, creo que no podemos concluir que los humanos hayan evolucionado a partir de ellos. Sí, los gorilas y los chimpancés son los más cercanos biológicamente a los humanos y sus secuencias de ADN son muy similares, pero eso no «prueba» necesariamente que un hombre altamente inteligente y espiritual haya evolucionado a partir de ellos. Incluso con una similitud de ADN muy cercana entre dos hermanos gemelos vemos diferencias increíbles entre su personalidad, capacidad y creatividad.
La mente humana puede operar más rápido que la luz, pero no puede entender completamente los misterios de nuestro universo y nuestra vida. Es hora de que demos un paso atrás y tratemos de comprender el universo altamente coherente e inteligente y el «todo» de nuestra existencia. También es hora de que los creyentes practiquen su autonomía crítica para mejorar continuamente su conocimiento y comprensión de nuestro mundo natural. En cuanto a los musulmanes, solo puedo decir que nuestra creencia y nuestra razón (aql, en árabe) están entrelazadas; deberíamos ser los primeros en utilizar este don del razonamiento.
El Dr. Muhammad Abdul Bari es pedagogo y consultor en materia de crianza.
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