La restauración o reparación debe, como el crecimiento, depender de la síntesis de proteínas. Este capítulo presenta pruebas para apoyar esta proposición a partir de casi 60 informes que muestran que las tasas de síntesis de proteínas o de división mitótica son mayores en el momento del descanso y del sueño. Además, el capítulo presenta una teoría, basada en principios fundamentales, para explicar por qué debería ser así. Las oscilaciones en torno a una media son inherentes a cualquier sistema sujeto a un control de retroalimentación, y esto es así en todos los sistemas vivos. En los organismos más simples se producen oscilaciones entre la actividad de ingestión de alimentos, por un lado, y la inactividad con asimilación, por otro. También habrá oscilaciones entre un estado en el que se aceleran los procesos químicos degradativos y otro en el que se potencian los procesos sintéticos. En este capítulo se propone que son las diferentes demandas energéticas del ritmo de actividad/inactividad las que determinan principalmente el ritmo degradativo/sintético, de manera que el período sintético coincide inevitablemente con el período inactivo o de descanso, y que esto es igualmente cierto en los organismos superiores en los que un sistema nervioso central asegura la integridad del descanso mediante la falta de respuesta positiva durante el sueño, y que tales relaciones, presentes en todo el reino animal, dependen de un coordinador metabólico fundamental, la «carga energética celular». La carga energética es una medida de la energía libre disponible en forma de trifosfato de adenosina (ATP).
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