Los cerdos asilvestrados se han convertido en un problema más importante en Arkansas durante los últimos años y ahora el gobierno federal está proporcionando fondos para hacer frente al problema. El Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) ha anunciado la concesión de más de 3,4 millones de dólares para financiar proyectos piloto de control de cerdos asilvestrados en el Estado Natural.
Estos proyectos forman parte del Programa Piloto de Erradicación y Control de Cerdos Asilvestrados (FSCP) – un esfuerzo conjunto entre el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) y el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del USDA para ayudar a abordar la amenaza que los cerdos asilvestrados suponen para la agricultura, los ecosistemas y la salud humana y animal.
«Los cerdos asilvestrados causan daños significativos a los cultivos y a las tierras de pastoreo, al tiempo que afectan a la salud de nuestros recursos naturales», dijo el conservacionista estatal del NRCS de Arkansas, Mike Sullivan. «Al colaborar con nuestros socios a nivel nacional y aquí en Arkansas, nuestra esperanza es controlar y erradicar esta especie invasora – mejorar las operaciones para los agricultores, mientras que también la protección de nuestros recursos naturales para el futuro.»
El NRCS y el APHIS están trabajando con la División de Recursos Naturales del Departamento de Agricultura de Arkansas y con varias organizaciones asociadas en cuatro proyectos piloto en Arkansas para reducir la población de cerdos asilvestrados, los daños agronómicos y los impactos ambientales en todas las áreas del proyecto.
El NRCS, el APHIS y el Comité Técnico Agrícola del Estado de Arkansas trabajaron juntos para definir las áreas críticas a considerar para los proyectos dentro del estado. Los proyectos piloto de Arkansas tienen una duración de tres años. Las propuestas se presentaron al NRCS en agosto de 2019 y se utilizó un proceso competitivo para evaluar cada propuesta para su posible financiación. Los cuatro proyectos de la División de Recursos Naturales del Departamento de Agricultura cubren cuatro regiones del estado que han experimentado un daño agrícola excesivo a causa de los cerdos asilvestrados.
El NRCS está otorgando más de 16,7 millones de dólares este año para proyectos piloto de cerdos asilvestrados en áreas seleccionadas de Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Luisiana, Misisipi, Carolina del Norte, Oklahoma, Carolina del Sur y Texas. El límite de financiación para una sola adjudicación es de 1,5 millones de dólares. Los adjudicatarios deben aportar al menos el 25% del presupuesto del acuerdo de asociación como contrapartida a la financiación del NRCS. APHIS está proporcionando 23,3 millones de dólares este año a los programas de Servicios de Vida Silvestre ubicados en los estados de los proyectos piloto.
La Ley Agrícola de 2018 proporciona 75 millones de dólares para el Programa Piloto de Erradicación y Control de Cerdos Ferales. Estos fondos son para la vida de la Ley Agrícola y se dividen por igual entre NRCS y APHIS.
El Secretario de Agricultura de Arkansas, Wes Ward, dijo previamente a Talk Business & Politics que el estado no sabe cuántos cerdos asilvestrados están vagando por los bosques y las tierras de cultivo en todo el estado, pero está creciendo y se está convirtiendo en un problema grave.
Estas criaturas tienen una población nacional total estimada entre cuatro y cinco millones a través de 39 estados. Se calcula que los cerdos asilvestrados causan 1.500 millones de dólares anuales en daños agrícolas y ecológicos, según informó el USDA.
Los cerdos asilvestrados no son nativos de Estados Unidos. Son una especie invasora, una molestia pública y una amenaza para Arkansas, según la Comisión de Caza y Pesca de Arkansas. Compiten por los recursos alimenticios, destruyen el hábitat hozando y revolcándose y se comen las aves que anidan en el suelo, los huevos, los cervatillos y el ganado doméstico joven. Además, son portadores de hasta 45 bacterias, enfermedades y parásitos, como la triquinelosis, la brucelosis y el virus del herpes porcino.
La caza y el disparo a los cerdos asilvestrados se ha llevado a cabo durante las últimas décadas. Puede ahuyentar a los cerdos asilvestrados de los cultivos o de las parcelas de alimentación temporalmente, pero vuelven o se convierten en un problema para el propietario vecino. Los estudios demuestran que hay que eliminar al menos el 66% de la población de cerdos cada año para evitar que crezca. La caza ha demostrado reducir las poblaciones de cerdos hasta en un 50%.