Tratamiento de la artrosis de rodilla: los suplementos populares no funcionan
La artrosis es el tipo de artritis más común, y afecta a 1 de cada 10 adultos canadienses (www.arthritis.ca). La rodilla es una de las articulaciones más comunes y más sintomáticamente afectadas, causando dolor de rodilla en muchas personas. A menudo prueban remedios de venta libre para aliviar el dolor y evitar la cirugía de rodilla. Entre estos tratamientos se encuentran los suplementos de glucosamina y sulfato de condroitina, que son muy populares.
Debido a que la glucosamina y la condroitina son bloques de construcción del cartílago, y a que la osteoartritis está relacionada con la degradación del cartílago, muchos creen que añadir estos bloques de construcción a la dieta de una persona que sufre osteoartritis ayudará a reconstruir el cartílago y a disminuir el dolor. Aunque a primera vista esto puede parecer lógico, en realidad estos suplementos no proporcionan un alivio eficaz del dolor. He aquí por qué:
Estos populares suplementos no funcionan.
Muchos estudios han demostrado que la glucosamina y el sulfato de condroitina no ayudan a aliviar el dolor de las rodillas artrósicas. Las personas que toman los suplementos a menudo informan de menos dolor o inflamación de sus articulaciones. Pero se obtienen resultados similares si se toma un placebo, una «píldora de azúcar» sin ingredientes activos. Los medicamentos para aliviar el dolor, como el paracetamol (Tylenol y genéricos) y el ibuprofeno (Advil, Motrin IB y genéricos), ayudan mucho más.
Los suplementos pueden ser peligrosos.
La glucosamina y la condroitina no son perjudiciales por sí mismas, pero pueden interactuar con otros medicamentos. Por ejemplo, los suplementos pueden aumentar el efecto de la warfarina (Coumadin y genéricos) en la coagulación de la sangre. Esto aumenta el riesgo de aparición de hematomas y hemorragias graves. Los problemas con la warfarina conducen con frecuencia a visitas a la sala de emergencias.
No siempre se obtiene lo que se piensa.
Para empeorar las cosas, a menudo las etiquetas de los frascos son engañosas. En 2013, Consumer Reports probó 16 suplementos para el dolor articular y descubrió que siete tenían menos condroitina de la que indicaba la etiqueta.
Otros enfoques suelen funcionar mejor.
Hay formas más eficaces de aliviar el dolor artrítico de rodilla:
- Fisioterapia
- Perder peso
- Acetaminofén (Tylenol y genérico)
- Ibuprofeno (Advil, Motrin IB y genérico)
- Naproxeno sódico (Aleve y genérico)
- Otros medicamentos antiinflamatorios
Si estos no ayudan, puede hablar con su proveedor de atención médica sobre tratamientos como inyecciones o cirugía.
Pasos para ayudar a aliviar el dolor de la artrosis de rodilla:
Perder el exceso de peso. Perder un kilo de exceso de peso puede quitarle a las rodillas unos cuatro kilos de presión al caminar.
Actividad física. Para fortalecer las rodillas, haga ejercicios de fuerza, especialmente de los músculos del cuádriceps en la parte delantera del muslo. El ejercicio aeróbico aumenta la fuerza y puede reducir el dolor. Los estiramientos pueden ayudar a prevenir la rigidez. Pregunte en un YMCA o gimnasio local sobre los programas de ejercicio para personas con artritis.
Ayudas mecánicas. Un bastón, una muleta o un andador pueden aliviar el dolor de las rodillas.
Calor y frío. Una almohadilla térmica puede aliviar la rigidez y el dolor continuos de las articulaciones. Para el dolor agudo y la inflamación, utilice bolsas de hielo.
Masaje. Los masajes de tejido profundo obtuvieron altas calificaciones en una encuesta realizada en 2010 a los lectores de Consumer Reports en línea. La mitad de ellos dijeron que «les ayudaba mucho» con su osteoartritis.
Use los medicamentos con cuidado.
- El ibuprofeno (Advil, Motrin IB y genéricos) y el naproxeno (Aleve y genéricos) pueden aliviar el dolor y la inflamación. Pero pueden provocar hemorragias estomacales y presión arterial alta, si se toman durante un tiempo prolongado. Intente utilizarlos sólo durante períodos cortos.
- El acetaminofeno (Tylenol y genéricos) también puede ayudar a reducir el dolor, pero las dosis altas pueden dañar su hígado. Asegúrese de tomar menos de 4.000 mg al día.