No hay acuerdo científico sobre si los pájaros tienen o no sentimientos, pero los observadores de aves que observan a sus amigos emplumados a menudo ven pruebas de las emociones de los pájaros en sus diferentes personalidades y comportamientos. Las aves no comunican sus emociones directamente y, aunque los indicios de comportamiento pueden ser ambiguos, esos comportamientos pueden demostrar una amplia gama de emociones a los observadores de aves.
Las aves de compañía y las emociones
Los propietarios de aves de compañía tienen una oportunidad que los observadores de aves rara vez ven: pueden establecer amplios vínculos con sus mascotas. A través de esos vínculos, se familiarizan con los estados de ánimo y las emociones únicas de sus pájaros, desde el estrés y la soledad hasta la alegría y la excitación. Esa familiaridad no deja lugar a dudas de que las aves de compañía pueden sentir y sienten emociones. Sin una interacción tan íntima con las aves silvestres, sin embargo, puede ser difícil ver la misma profundidad emocional en las aves de patio. No es imposible ver las emociones de las aves silvestres, pero se necesita una observación cuidadosa y paciencia para ver las pistas sutiles de los sentimientos de las aves.
Cómo las aves silvestres muestran emociones
Aunque el rango de expresión emocional de las aves puede ser debatido acaloradamente, hay emociones prominentes que se pueden ver en muchas aves silvestres.
- Amor y afecto: El comportamiento de cortejo suave, como el acicalamiento mutuo o el compartir la comida, muestra un vínculo entre las aves apareadas que puede considerarse fácilmente como amor. Las aves progenitoras son igual de cariñosas con sus crías, lo que puede ser una demostración de amor paternal. Aunque estas emociones no duren más allá de una temporada de cría o de una nidada, pueden ser vínculos fuertes. Las aves que se emparejan de por vida pueden demostrar su amor mutuo de muchas maneras, incluyendo el compartir la compañía durante todo el año, al igual que las parejas humanas. Las parejas devotas pueden protegerse mutuamente, compartir recursos alimenticios o hacer otras cosas para demostrar su afecto y cariño.
- Miedo y tensión: Las aves asustadas exhiben varios comportamientos que demuestran su miedo. La huida rápida y el escape es la reacción más común al miedo y es la misma respuesta de lucha o huida que utilizan los humanos. Otros indicadores de miedo son la congelación en el lugar, el agazapamiento, el aumento de la frecuencia respiratoria, los ojos abiertos y las llamadas de alarma o angustia. Todos ellos son indicadores de miedo similares a los de los humanos, que se congelan por el miedo, el corazón se acelera y los gritos de terror. Las aves progenitoras también pueden mostrar miedo por sus crías utilizando diferentes muestras de distracción u otras tácticas en un intento de alejar a los depredadores de los polluelos vulnerables.
- Enfado y rabia: La ira es una de las emociones más comúnmente observadas en las aves. El comportamiento de las aves enfadadas puede incluir posturas amenazantes, silbidos u otros ruidos intimidatorios e incluso embestidas, golpes de ala, mordiscos y otros ataques. En el aire, los pájaros enfadados pueden lanzarse en picado contra los intrusos o los competidores, incluso chocando con ellos o ahuyentándolos de la zona. Los observadores de aves de patio suelen ver este tipo de comportamiento en los comederos, y los pájaros también pueden demostrar su enfado en el campo cuando se invade su territorio o su zona de anidación.
- Pena y tristeza: La pena es una emoción compleja y al igual que todos los humanos reaccionan de forma diferente cuando están de duelo, las aves también pueden reaccionar de forma diferente. En muchos casos ese comportamiento puede no ser reconocido como duelo de inmediato. Por ejemplo, si un pájaro afligido se apaga (negación, comúnmente reconocida como la primera etapa del duelo), su comportamiento puede parecer inalterado. Sin embargo, se ha documentado que las aves buscan obviamente a su pareja o a su polluelo perdido, y los comportamientos apáticos y las posturas caídas son indicadores comunes de las aves afligidas. Algunas aves afligidas pueden emitir gritos lastimeros, quizás con la esperanza de que su pareja o compañero perdido pueda responder.
- Felicidad y alegría: El placer puede observarse en las aves a través de diferentes tipos de comportamiento exuberante. El canto cuando no es necesario para atraer a una pareja o defender un territorio, así como los juegos lúdicos de los córvidos inteligentes, son ejemplos de acciones felices que pueden realizar las aves. Cuando los pájaros están contentos, también pueden emitir suaves ronroneos u otros ruidos que podrían equipararse a los de un ser humano zumbando de felicidad. Los pájaros felices también pueden sentirse muy cómodos tomando el sol o relajándose de otra manera sin estar en guardia por las amenazas a cada momento.
¿Emoción o instinto?
Las emociones de los pájaros no están bien definidas, y hay mucho debate sobre si los comportamientos que podrían parecer emocionales son expresiones de corazón o simplemente un comportamiento instintivo. Por ejemplo, una pareja de pájaros que realiza un comportamiento de cortejo puede no tener ninguna conexión emocional, sino que podría simplemente estar buscando la pareja más viable para producir una descendencia fuerte y sana. Del mismo modo, otros comportamientos también pueden definirse en términos de supervivencia del ave. El miedo es necesario para evadir a los depredadores, la ira ayuda a defender un territorio o una zona de alimentación, y la pena es un intento de recuperar el esfuerzo de una pareja o un polluelo perdidos. Incluso las emociones positivas, como la alegría y el amor, podrían ser simplemente una visión humana de las aves. Sin embargo, el debate tiene dos caras; el comportamiento emocional humano tiene fines de supervivencia similares en cuanto a la elección de la pareja, la evitación del peligro y el mantenimiento de la salud. En cualquier caso, tanto para los pájaros como para los humanos, la línea que separa la emoción del instinto es delgada y borrosa.
Cómo utilizar las emociones de los pájaros para ser un mejor observador de aves
Independientemente de que los pájaros sientan o no emociones, los observadores de aves que puedan captar las pistas sutiles, similares a las emociones, en el comportamiento de los pájaros pueden mejorar sus habilidades de observación de aves.
- Si los pájaros parecen estar contentos con ciertos alimentos, ofrecer más de esa comida atraerá más pájaros al patio. Esté atento a los pájaros que se comen ciertos alimentos rápidamente, que escarban en las semillas en busca de sus golosinas favoritas o que incluso se atreven a ser alimentados a mano para conseguir los mejores bocados.
- Si los pájaros se enfadan en el comedero y se pelean constantemente o amenazan a otros pájaros que se alimentan, añadir comederos más grandes o alejar los comederos puede ayudar. Esto aumentará el espacio personal y reducirá el estrés de los pájaros, disminuyendo su comportamiento enojado y permitiendo que más pájaros se alimenten cómodamente.
- Si los pájaros muestran miedo, los pajareros pueden alejarse y dejar a los pájaros en paz. Los observadores de aves también pueden mirar a su alrededor en busca de otras amenazas potenciales, como un depredador cercano, un halcón que pase, u otro objeto que pueda estar causando angustia a las aves.
Las aves pueden o no tener sentimientos y emociones, pero el comportamiento similar a las emociones puede proporcionar una visión fascinante de cómo actúan las aves. Los observadores de aves que observan cuidadosamente cada ave que ven pueden leer pistas emocionales para aprender aún más sobre la vida de las aves.