Para el músico nacido en Hawái Jack Johnson, el día perfecto empieza con una sesión de surf por la mañana temprano antes de preparar a los niños para el colegio, seguida de un baño por la tarde en la playa local y una sesión de improvisación en el patio trasero. Entre las olas, la venta de más de 15 millones de álbumes en todo el mundo y las giras con todas las entradas vendidas, Johnson -nacido en Oahu y que empezó a surfear con su padre a los cinco años- disfruta con el jardín de su casa.
(Fotografía de Cedric Angeles)
«No es nada demasiado impresionante», dice con su típica sencillez. «Es un pequeño huerto ecológico fuera de nuestra casa. Cultivo coles, acelgas, espinacas, tomates, bok choy, berenjenas… También cultivo algo que en Hawaii llamamos kalo, que se conoce como taro. Mi estudio está a un corto trayecto en bicicleta, lo que significa que durante el tiempo de grabación, la banda puede recoger los ingredientes de la ensalada directamente del jardín».
Cuando no está componiendo, haciendo surf o atendiendo su huerto en la casa que comparte con su esposa Kim y sus tres hijos, Johnson trabaja con organizaciones de ayuda medioambiental y filantrópica, incluida la Fundación Kokua Hawaii, que creó con Kim en 2003.
(Fotografía de Cedric Angeles)
En 2008, es famoso por haber donado el 100% de los beneficios de su gira a organizaciones locales sin ánimo de lucro a través de su recién creada Johnson Ohana Charitable Foundation. «Me apasiona enseñar a los niños a ser responsables», dice el artista de 38 años, que acaba de publicar su sexto álbum, From Here To Now To You. «Apoyar la educación medioambiental en las escuelas para que los niños sean administradores de la isla. Entre el 80% y el 90% de nuestros alimentos se envían a Hawai, lo que es una locura si tenemos en cuenta que podríamos cultivarlos aquí». La sostenibilidad y la agricultura son temas que le interesan, en particular la amenaza de la modificación genética de los productos locales de Hawai, como las papayas, el maíz y la soja. De hecho, el estilo de vida de Johnson es lo más alejado de la trayectoria habitual de una estrella de rock sin tener que tirar la guitarra de Cole Clark al océano.
A los 17 años, Johnson fue el invitado más joven en llegar a la final del Pipeline Masters de Oahu, la Superbowl del surf. Poco después, sufrió una lesión de surf que le dejaría con 150 puntos de sutura y sin dientes delanteros. Fue durante su recuperación cuando Johnson cogió la guitarra acústica y empezó a perfeccionar seriamente sus habilidades musicales. «Fui a estudiar cine a la universidad», recuerda. «Luego empecé a hacer algunos vídeos de surf, que fue cuando conocí a Kelly Slater. Kelly me convenció para que hiciera la música de los vídeos, algo que al principio me daba bastante reparo, y a partir de ahí todo fue una bola de nieve».»
(Fotografía de Cedric Angeles)
Homegrown Living
Hoy en día, Slater sigue formando parte del círculo de amigos más cercano de Johnson y los dos se reúnen a menudo con la familia y los amigos de la Fundación Kokua Hawaii y visitan el mercado local de agricultores antes de organizar una cena cultivada localmente. «A todo el mundo le gusta traer cosas que ha cultivado en su jardín, es un poco una competición. Hawái es un lugar bastante fácil para cultivar cosas», dice Johnson. En cuanto a un plato emblemático, es difícil no mencionar las tortitas de plátano, a las que el cantante dedicó una canción en su álbum In Between Dreams. «Siempre me gusta añadir mucho puré de plátano y nueces de macadamia», aconseja. «También me gusta hacer Lau Lau, una comida tradicional hawaiana en la que se envuelve el pescado (o las batatas) con muchas verduras frescas y taro en una hoja de té y se cuece al vapor en un imu, que es un horno hawaiano subterráneo.»
(Fotografía de Cedric Angeles)
La vida es una playa
A pesar de su reconocimiento mundial, Johnson sigue pudiendo disfrutar de las famosas olas de Oahu sin ser asediado por los fans. «Aquí es bastante relajado», dice. «La mayoría de los lugareños me conocen de toda la vida porque me he criado aquí, así que me siento bastante seguro. De vez en cuando, durante el verano, necesito dejarme crecer el pelo o la barba cuando voy a nadar. He pensado en dejarme el bigote».
El sonido característico del artista, cargado de uke, es sin duda producto de haberse criado con una dieta de sol y surf. «Crecí con el sonido del agua a mi alrededor. Tampoco se puede subestimar lo que el sol y el mar hacen por tu mente». A diferencia de muchos otros hawaianos que se dedican a las artes escénicas, Johnson no tiene planes de dar un salto al continente americano a corto plazo. «Estoy demasiado apegado al surf cada día», bromea. «Y Hawái tiene algo especial: no puedes evitar encariñarte.»
(Fotografía de Cedric Angeles)
Aunque se apresura a acallar las etiquetas de «surfista profesional» sobre sí mismo, (aunque muchos amigos, incluido Mark Healey, en la foto de arriba, son surfistas profesionales) no es ningún secreto que Johnson hizo su entrada en la escena mundial en el ámbito del surf.
«Creo que se exagera un poco todo eso del ‘surf profesional'», resta importancia. «Muchos de los niños de mi infancia practicaban el surf; es lo que hacían en Oahu».
Consultado sobre sus mejores lugares para surfear en todo el mundo, Johnson menciona la playa de Bells, en la costa de Victoria, y Wollongong, en la costa sur de Nueva Gales del Sur, en Australia, como algunos de sus lugares favoritos, junto con Byron Bay, donde el artista no es ajeno al cartel del Bluesfest local. «Básicamente, puedo encontrar una buena playa sin importar dónde esté de gira», dice Johnson.
(Fotografía de Cedric Angeles)
From Here To Now To You ya está a la venta a través de Universal Music. Para escuchar los cinco primeros temas del álbum, haz clic aquí.