Investigadores de la facultad de medicina veterinaria de la Universidad de Tufts han desarrollado dos encuestas de calidad de vida para perros y gatos que padecen enfermedades cardíacas. Conocidas como «FETCH» (Evaluación Funcional de la Salud Cardíaca) y «CATCH» (Herramienta de Evaluación de la Salud Cardíaca de los Gatos), las encuestas piden a los propietarios que clasifiquen los aspectos de la salud de su perro o gato en una escala de 0 a 5. Los veterinarios pueden entonces evaluar la calidad de vida del animal, lo que puede informar de las decisiones sobre el tratamiento, la nutrición o incluso la eutanasia.
Si tiene un perro o un gato al que se le ha diagnosticado una enfermedad cardíaca, su veterinario puede ponerse en contacto con los veterinarios de Tufts para obtener una copia de la encuesta e información sobre cómo interpretar los resultados. Mientras tanto, aquí hay alguna información básica sobre las enfermedades del corazón en los animales de compañía.
¿Qué son las enfermedades del corazón?
Las enfermedades del corazón en los animales son congénitas (nacen con ellas) o adquiridas (no están presentes al nacer sino que se desarrollan posteriormente). La enfermedad congénita suele observarse en animales jóvenes, mientras que la enfermedad cardíaca adquirida suele diagnosticarse en perros y gatos de edad avanzada. Los perros de razas pequeñas suelen desarrollar válvulas cardíacas permeables debido a cambios degenerativos. Los gatos y los perros de raza grande son más propensos a desarrollar una disfunción del músculo cardíaco. Las enfermedades cardíacas suelen diagnosticarse con radiografías, un electrocardiograma (ECG) y un ecocardiograma (ecografía del corazón).
La insuficiencia cardíaca congestiva, consecuencia de muchos tipos de enfermedades cardíacas, suele ser el resultado de la incapacidad del corazón para bombear la sangre hacia adelante de forma normal. El músculo cardíaco y las válvulas se ven sometidos a una gran presión y puede producirse una acumulación de sangre en los pulmones y/o el hígado, lo que da lugar a acumulaciones anormales de líquido en el tórax o el abdomen.
¿Cómo se tratan las cardiopatías?
Hay muchos tratamientos disponibles para las cardiopatías, cada uno de los cuales se centra en la causa subyacente de la enfermedad. Los medicamentos, la cirugía y otras terapias (por ejemplo, los marcapasos) pueden dirigirse a corregir un ritmo cardíaco irregular, a aumentar la cantidad de sangre bombeada por el corazón con cada latido o a disminuir la cantidad de líquido retenido en los pulmones y el abdomen. Una dieta baja en sal también puede ser un componente importante del tratamiento de la insuficiencia cardíaca congestiva, ya que ayuda a minimizar la retención de líquidos en el organismo.
¿Qué síntomas pueden presentarse a medida que progresa la enfermedad cardíaca?
Etapas tempranas
- disminución de la actividad/letargo
- aumento del sueño
- intolerancia al ejercicio
- tus – especialmente por la noche o temprano por la mañana
- pérdida de peso
- diarrea
- posibles desmayos
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Etapas tardías
- persistencia de las etapas tempranas
- pérdida de peso severa
- abdomen distendido
- vómitos/diarrea
- azul-encías de color gris
- hinchazón de las piernas
- dificultad para tragar
- dificultad para respirar
- sonidos pulmonares fluidos
- imposibilidad de descansar
- imposibilidad de levantarse
Crisis – Se necesita asistencia veterinaria inmediata independientemente de la enfermedad
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- Dificultad para respirar
- Convulsiones prolongadas
- Vómitos/diarrea incontrolables
- Colapso repentino
- Sangrado profuso – interno o externo
- Llanto/grito de dolor*
*Hay que tener en cuenta que la mayoría de los animales ocultan instintivamente su dolor. Cualquier tipo de vocalización fuera de lo normal para su mascota puede indicar que su dolor y ansiedad se han vuelto demasiado para él. Si su mascota vocaliza debido al dolor o la ansiedad, consulte con su veterinario de cabecera inmediatamente.
¿Cuál es el pronóstico de las enfermedades del corazón?
Si se detecta a tiempo, las mascotas con enfermedades del corazón pueden ser tratadas y a menudo vivirán muchos años después de su diagnóstico. Sin embargo, hay veces que la enfermedad es tan grave y la función está tan comprometida que la calidad de vida de la mascota ya no es satisfactoria. Un plan de tratamiento personalizado es importante para frenar la progresión de la enfermedad cardíaca. Hable con su veterinario sobre el mejor protocolo de tratamiento para su mascota.