Con el fin del verano acercándose rápidamente, ahora es el momento de empezar a pensar en la fertilización final de su césped este otoño. Para mucha gente, un paseo por el pasillo de los fertilizantes del centro de jardinería local puede ser una de las partes más confusas del cuidado del césped y del jardín. Pero no tiene por qué resultarle griego. Entender los componentes básicos del fertilizante le ayudará a encontrar los productos adecuados para ayudar a su césped a alcanzar su máximo potencial.
La proporción NPK
Primero es importante entender que todos los fertilizantes, independientemente del tipo y uso específico, tienen algo llamado proporción NPK. La proporción NPK estará etiquetada de forma destacada en el envase e indica el porcentaje de nutrientes primarios que contiene el fertilizante. Para las plantas, los nutrientes primarios son el nitrógeno (N), el fósforo (P) y el potasio (K). Por ejemplo, un abono con una proporción NPK de 12-8-6 contendrá un 12% de nitrógeno, un 8% de fósforo y un 6% de potasio. También puede ver que los abonos se denominan «completos» o «incompletos». Un abono completo contiene los tres nutrientes principales, mientras que un abono incompleto carece de uno o dos nutrientes principales. Tanto los abonos completos como los incompletos tienen sus usos, por lo que no se debe asumir que un abono completo es mejor que un abono incompleto.
Nitrógeno
El césped requiere nitrógeno más que cualquier otro nutriente. El nitrógeno se encuentra en todas las células vivas y es responsable de una serie de factores como el crecimiento general, el color, la fotosíntesis y la producción de semillas. El nitrógeno está disponible en muchas formas, incluyendo tipos sintéticos de liberación rápida y tipos orgánicos de liberación lenta. Las fuentes naturales de nitrógeno pueden encontrarse en los recortes de hierba, que pueden dejarse en el césped como fertilizante natural. El trébol blanco sembrado en el césped es otra excelente fuente de nitrógeno natural. El trébol es conocido como un «fijador» de nitrógeno, y puede transformar el nitrógeno atmosférico en formas utilizables en el suelo. Mientras que el nitrógeno sintético de liberación rápida puede producir resultados rápidos, si no se aplica correctamente tiene el potencial de contaminar los cursos de agua o incluso dañar su césped. Por otro lado, las formas orgánicas de nitrógeno de liberación lenta no tienen que aplicarse con tanta frecuencia, tienden a no filtrarse a las vías fluviales y suponen un escaso riesgo de dañar el césped.
Fósforo
El fósforo es un poco más controvertido cuando se trata de fertilizar el césped. Aunque todavía se considera un nutriente primario y es necesario para la fotosíntesis y el desarrollo de las raíces, la investigación ha demostrado que la mayoría de los suelos ya contienen suficiente fósforo, especialmente cuando los recortes de hierba se trituran y se dejan en el césped. De hecho, muchos de los principales productores de fertilizantes están dejando el fósforo fuera de sus productos para ayudar a prevenir la contaminación de los cursos de agua. Sin embargo, es importante saber que no todas las fuentes de fósforo son iguales. Los fertilizantes orgánicos contienen fósforo derivado del compost y de fuentes vegetales y animales y no se filtran como lo hacen las fuentes sintéticas de fósforo. Utilizando fertilizantes orgánicos puede seguir recibiendo los beneficios del fósforo, que es especialmente importante para los céspedes nuevos, sin el potencial de contaminación de las fuentes sintéticas.
Potasio
El potasio es importante para la construcción de proteínas, la fotosíntesis, la tolerancia al tráfico y la prevención de enfermedades. De todos los nutrientes primarios, el potasio es el que menos se lixivia o se desplaza por el suelo. Al igual que los demás nutrientes primarios, el potasio está disponible en formas sintéticas y orgánicas.
La importancia de las pruebas de suelo
Antes de añadir cualquier tipo de fertilizante, asegúrese de realizar una prueba de suelo para saber exactamente qué le falta a su suelo. Sin embargo, no dejes que la parte de «prueba» te asuste. En realidad es un proceso muy sencillo y económico en el que cualquier propietario puede participar con la ayuda de su servicio local de Extensión Cooperativa.