Hacer pucheros, mostrar resentimiento o disgusto, retraerse de forma insociable, estar sombrío, triste… hacer pucheros. Aunque solemos pensar que ese comportamiento es propio de un adolescente al que acaban de castigar por saltarse el toque de queda, no es una actitud que la mayoría de la gente atribuiría a su perro.
Sin embargo, es algo que hemos estado viendo más veces, tanto en seminarios como en perros nuevos para su adiestramiento. ¿Qué aspecto tiene el puchero? Si lo muestra un adolescente, es fácil de detectar. Por ejemplo, cuando se le pide que saque la basura por enésima vez, el adolescente lo hace… a cámara lenta, con la cabeza gacha, los hombros caídos y una expresión que indica claramente que está respondiendo pero sólo bajo protesta y que preferiría estar haciendo otra cosa. El puchero de un perro no es muy diferente. Puede parecerse a una o a una combinación de lo siguiente: darle la espalda y no querer mirarle; orejas caídas; cabeza colgando; cola caída y metida entre las piernas; lloriqueos o gimoteos; una mirada triste y lastimera en sus ojos y no querer mantener el contacto visual; no querer hacer nada si no puede hacerlo a su manera.
¿Por qué los perros hacen pucheros? Puede ser algo genético, un rasgo heredado de un padre o una madre, pero lo más probable es que sea un comportamiento aprendido. Los perros repiten lo que funciona, y si hacer pucheros y enfurruñarse no querían hacerlo, usarán ese comportamiento una y otra vez porque funciona. Un perro que hace pucheros está respondiendo a sus demandas bajo protesta. Puede ser una forma de comportamiento de dominación en un perro con una personalidad dominante. Sabe que probablemente tendrá que hacer lo que le has pedido, pero está enviando un mensaje claro de que no está contento con la situación. Ponle los ojos tristes y actúa de forma patética, y puede que el Jefe se eche atrás en la demanda actual. Cuantas más veces funcione, más difícil será romper el hábito. Un perro que hace pucheros y se sale con la suya ha sido capaz de controlar la situación y tomar su propia decisión. Eso coloca al perro más arriba en la escala de liderazgo de lo que debería, y la única manera de solucionarlo es no permitir que ocurra en primer lugar.
Aquí está el componente clave: Pregúntese si alguna vez ha visto a un perro hacer un puchero cuando se le permite hacer lo que quiera (y esto es válido también para los adolescentes). No hacen pucheros, no hay razón para ello. Cuando se salen con la suya, son felices. No muestran un comportamiento malhumorado y huraño cuando consiguen hacer lo que quieren sin restricciones ni reglas. Los pucheros son una reacción al control.
En los seminarios solemos ver pucheros y comportamientos hoscos porque a menudo se le pide al perro que salga de su zona de confort. Nunca ha estado en esa posición antes, habiendo logrado manipular al dueño para que ceda. Suele manifestarse primero en la cadena, con un perro que nunca ha tenido que quedarse quieto durante mucho tiempo. Primero se frustran y pueden ladrar, escarbar, morder, saltar, etc. Luego empiezan a ceder y a resignarse a que no pueden ir a ningún sitio, pero lo hacen con una actitud de puchero. Eso cambia cuando el dueño se acerca, porque el perro está seguro de que el dueño lo rescatará de estar atado. Algunos de los perros aprenden muy rápidamente a estar tranquilos y quietos, lo que a su vez les libera de la cadena. Otros pueden dar la espalda y enfurruñarse, o cualquiera de los otros comportamientos que significan un puchero.
La siguiente fase del adiestramiento en la que aparece el puchero es con la correa. Muchos perros están acostumbrados a ser sujetados por la correa a través de la tensión, y se les ha permitido tirar porque el dueño no sabía cómo no hacerlos tirar. Cuando la correa de mando se pone en marcha y el perro se encuentra en la posición de tener que prestar atención y observar al adiestrador y caminar con un bucle de holgura en la correa, harán pucheros. Algunos incluso se resistirán, ya que están acostumbrados a tirar de la correa para ir a donde quieren ir mientras arrastran a la persona. Se detendrán y se negarán a moverse, saltarán sobre ti, tratarán de empujarte… y cuando todo eso falla, se enfurruñan y hacen pucheros.
A partir de ahí, pasamos a enseñar a un perro a quedarse quieto, o «whoa», y ahí también aparece el puchero. Normalmente el perro intenta negociar: Vale, me he quedado quieto un rato, ahora me toca tomar una decisión y quiero moverme. No podemos permitir que el perro tome esas decisiones por sí mismo, o se aprovechará y presionará más para salirse con la suya.
¿Cómo tratamos a los perros hoscos y con pucheros? Ignoramos completamente esos comportamientos y seguimos con lo que sea que estemos trabajando. Si los reconocemos del todo, el perro «gana». Incluso la atención negativa sigue siendo atención, y cualquier tipo de reconocimiento está alimentando el comportamiento del perro. En su lugar, seguimos con lo que estamos haciendo como si el enfurruñamiento no existiera. La mayoría de los perros lo captan con bastante rapidez, y podemos observar cómo su expresión y actitud cambian en cuestión de minutos, pasando de estar enfurruñados y hoscos a estar resignados, y luego a estar interesados y felices. Por lo general, esa es una respuesta canina a un buen liderazgo.
En un seminario, el perro no tiene relación con el profesor y, por lo tanto, no tiene antecedentes de mal comportamiento. Si el maestro no se cree el mal comportamiento, se elimina rápidamente. Lo difícil es volver a incluir al propietario en la ecuación, puesto que el perro ya ha establecido cómo se comporta para ese individuo. El dueño tiene que cambiar su propio comportamiento antes de poder cambiar con éxito las acciones del perro, ya que los dos tienen una historia juntos.
Cuando trabaje con un perro de puchero y huraño, no intente arreglar el puchero alrededor de los pájaros. Omita por completo el trabajo con pájaros hasta que el comportamiento malhumorado desaparezca. Añadir pájaros cambia el enfoque del perro de usted a los pájaros, y es probable que el perro cometa errores que necesitan ser corregidos – y las correcciones probablemente causen un episodio de puchero, así como la formación de una asociación negativa con los pájaros. No tenga prisa y vaya paso a paso. Vuelva a los pájaros cuando tenga un perro feliz, obediente y con buena actitud.
El puchero no desarrolla ningún rasgo bueno, ni en los perros ni en las personas. No tiene ninguna función positiva. Estamos seguros de que has estado cerca de personas que se enfadan cuando no pueden hacer las cosas a su manera, ya sea un amigo, un familiar o un compañero de trabajo. No es divertido estar con ellos, ¿verdad? Piensa en lo lejos que llegan en la vida las personas quejumbrosas y malhumoradas. No hay muchos de ellos en la cima, sobre todo porque pasan más tiempo discutiendo y quejándose que trabajando. En algún momento, no aprendieron a adaptarse y a cambiar.
Los padres, los profesores, los entrenadores… hay personas que moldean nuestras vidas. Los perros no son diferentes, y moldear su comportamiento es el trabajo del dueño/entrenador. Nosotros nos convertimos en ese profesor/entrenador/instructor. Ningún perro puede alcanzar el 100% de su potencial si se pasa el tiempo enfadado y haciendo pucheros.
Apareció originalmente en The Pointing Dog Journal. Escrito por Sharon Potter