Las algas limosas, también conocidas como algas verde-azules o algas de desprestigio, suelen ser de color verde-azulado, pero también pueden ser marrones o negras.
Tiene un aspecto y un tacto excepcionalmente viscoso y, cuando se le molesta, se desprende en láminas. Las algas limosas crecen rápidamente y cubren la superficie del acuario, emitiendo a menudo un desagradable olor a pantano o a pescado.
¿Qué causa las algas limosas?
Las algas limosas, también conocidas como algas verde-azules, son en realidad el organismo cianobacterias. Están compuestas (normalmente) por bacterias unicelulares que a menudo crecen en colonias lo suficientemente grandes como para verlas, formando filamentos, láminas o esferas. Son acuáticas y fotosintéticas, es decir, suelen vivir en agua dulce o salada y pueden fabricar su propio alimento. Las cianobacterias contienen clorofila que no se encuentra en otras bacterias, lo que las dota de su color azul-verde, y producen oxígeno como subproducto de la fotosíntesis. Este gran e importante grupo de bacterias existe desde hace más de 3.500 millones de años.
Antes de condenar las cosas viscosas que tienes que limpiar, sonríe y piensa en lo que estas criaturas han aportado a la vida en la Tierra. En primer lugar, la atmósfera de oxígeno de la que dependemos fue generada por numerosas cianobacterias productoras de oxígeno durante las eras Arcaica y Proterozoica. Antes de esa época, la atmósfera tenía una química muy diferente, inadecuada para la vida tal como la conocemos hoy, según el Museo de Paleontología de la Universidad de California (UCMP). En segundo lugar, dice el UCMP, esta bacteria es responsable del origen de las plantas. La cianobacteria que vive dentro de las células vegetales es la que permite a las plantas fabricar su propio alimento. «En algún momento a finales del Proterozoico, o a principios del Cámbrico, las cianobacterias comenzaron a residir dentro de ciertas células eucariotas, fabricando alimento para el huésped eucariota (organismos con una membrana nuclear y cromosomas, como las plantas) a cambio de un hogar», como dice el UCMP.
Con una historia como ésta, es fácil ver lo bien que las cianobacterias aprendieron a sobrevivir. Para usted y su acuario, significa que las algas limosas son persistentes y difíciles de erradicar.
El crecimiento excesivo de cianobacterias en su acuario generalmente ocurre cuando hay altos niveles de desechos orgánicos disueltos y nutrientes en el agua.
Esto puede deberse a la falta de cambios de agua y mantenimiento regular o a la sobrealimentación, o puede ser porque el tanque es nuevo y las colonias de bacterias beneficiosas no se han establecido. Dicho esto, debido a que las cianobacterias pueden producir nitrógeno fijo, pueden aparecer incluso en un tanque bien mantenido y maduro.
¿Cómo se eliminan las algas limosas?
- Eliminar físicamente y limpiar bien el tanque: Una vez establecidas, las algas verdeazuladas son difíciles de erradicar. Se pueden eliminar inicialmente raspando el cristal, fregando la grava y las plantas y aspirando el sustrato. Sin embargo, las algas volverán pronto, especialmente si no se corrigen las causas subyacentes.
- Cambio parcial de agua: Los cambios de agua regulares y continuos y el mantenimiento retrasarán y a veces eliminarán la reaparición.
- Tratamiento con eritromicina: La adición de fosfato de eritromicina a 200 miligramos por cada 10 galones de agua eliminará las bacterias causantes del limo. Sin embargo, el uso de eritromicina también puede afectar a las bacterias beneficiosas del acuario y debe utilizarse con cuidado. Si se utiliza dicho tratamiento, vigile de cerca los niveles de amoníaco y nitrito durante varias semanas.
- Los comedores de algas no ayudan: Si estaba pensando en añadir comedores de algas, tenga en cuenta que los peces comedores de algas no comen cianobacterias.
¿Cómo prevenir las algas limosas?
- Cambios regulares de agua
- Limpieza regular del acuario
- Evitar la sobrealimentación de los peces
Como con cualquier alga, mantener el tanque limpio y realizar cambios regulares de agua están entre las mejores medidas preventivas. Evite sobrealimentar a los peces, lo que le ayudará a controlar el exceso de desechos orgánicos disueltos y nutrientes en el agua que alimentan el crecimiento de las algas.
Desgraciadamente, todavía es posible que aparezcan algas a pesar del mantenimiento regular y las mejores prácticas. Pequeñas cantidades de algas son normales, pero usted está tratando de evitar esas hojas apestosas y viscosas. Puede que lo consiga si reacciona rápidamente cuando vea que empiezan a formarse de nuevo. Una pronta atención al crecimiento repentino de las algas suele evitar problemas más graves.