Llenado de orbitales
Intentemos un ejemplo de llenado de electrones en orbitales p. Para ello tendremos que ir hasta el elemento número cinco, el boro. Esto significa que hay cinco protones y cinco electrones en el átomo. Recuerda que el primer orbital de cualquier nivel de energía es un orbital s. Esto significa que los elementos litio y berilio, aunque necesitan poner electrones en el segundo nivel de energía, deben llenar su orbital 2s con sus electrones de mayor energía. En el boro, los dos primeros electrones se colocan en el orbital 1s. El primer nivel de energía no puede contener más electrones, y aún quedan tres por colocar en el átomo. Estos electrones tendrán que colocarse en el siguiente nivel de energía más alto. El primer orbital que se llena en el segundo nivel de energía es el orbital 2s. Todavía queda un electrón por colocar. El último electrón tiene que ir a un orbital p. El boro es el primer elemento de una sección de la tabla periódica que podría llamarse el «bloque p». Está formada por los elementos que llenan orbitales p con sus electrones finales. En la tabla, hay un segmento rectangular situado a la derecha de la parte central desplegable. En este rectángulo hay seis columnas de elementos. Estos son los elementos con orbitales p llenos — el bloque p. (El helio es una excepción, ya que el primer nivel de energía no tiene ningún orbital p).
El orbital D
Hay otros dos «estilos» de orbitales que son demasiado complejos para entrar en detalles aquí. Son los orbitales d, de los cuales hay cinco, y los orbitales f, de los cuales hay siete. La Tabla Periódica ofrece una sección para cada uno de estos grupos de orbitales. Los 10 electrones de los cinco orbitales d son ocupados por los elementos que se encuentran en la sección central caída de la tabla. Esta sección se conoce como los elementos del bloque d, o los metales de transición. Las dos filas que se encuentran separadas en la parte inferior de la tabla son los elementos del bloque f. Estos elementos llenan los niveles de energía más altos de los orbitales f cuando colocan sus últimos y más altos electrones energéticos en el estado básico.