Una vieja fotografía que muestra un cocodrilo relativamente grande se comparte con frecuencia en las redes sociales acompañada de la leyenda: «La única fotografía conocida del cocodrilo de 28 pies que fue asesinado en Queensland, Australia, en 1957»:
Esta es una fotografía genuina de un cocodrilo. Sin embargo, no medía 28 pies de largo, ni fue asesinado en 1957. Esta fotografía fue tomada en realidad décadas antes y muestra un cocodrilo de tamaño indeterminado que parece más grande debido a la perspectiva forzada.
La foto fue tomada probablemente en 1914 a lo largo de las orillas del río Roper en el Territorio del Norte de Australia. Aunque todavía no hemos encontrado la fuente original de esta foto, sí hemos encontrado un escaneo de la misma que aparentemente muestra su pie de foto original: «La Srta. Cross y el Sr. Joynt cerca del cocodrilo, Río Roper 1914, Colección CMS Hart, Darwin»
Nos hemos puesto en contacto con la Biblioteca Nacional de Australia y el Servicio de Archivos del Territorio del Norte y actualizaremos este artículo si disponemos de más información.
El pie de foto original sí coincide con otra información que hemos podido encontrar sobre R.D. Joynt, un reverendo que realizó labores misioneras a principios del siglo XX en Australia y que publicó un breve libro en 1918 sobre sus expediciones titulado «The Roper River Mission». No hemos podido encontrar mucha información sobre la «señorita Cross».»
Aunque no hemos podido encontrar ninguna información sobre el tamaño específico de este cocodrilo, es muy poco probable que tuviera 28 pies de largo. Por un lado, nunca se ha registrado un cocodrilo de este tamaño. El cocodrilo vivo más grande actualmente en cautividad es un cocodrilo australiano de agua salada (Crocodylus porosus) de 18 pies llamado Cassius. El anterior poseedor del récord era «Lolong», que murió en 2013 y medía más de 6 metros de longitud.
El Libro Guinness de los Récords señala que la citada especie de cocodrilo puede llegar a medir más de 7 metros (casi 23 pies) en estado salvaje:
La especie de cocodrilo más grande del mundo es el cocodrilo de estuario o de agua salada (Crocodylus porosus), que se extiende por las regiones tropicales de Asia y el Pacífico, incluida la costa norte de Australia. El tamaño medio de los machos y las hembras de C. porosus es de 4,6 a 5,2 metros (15-17 pies) y de 3,1 a 3,4 metros (10 pies 2 pulgadas-11 pies 1 pulgadas), respectivamente, con machos más grandes que alcanzan ocasionalmente los 6 metros (19 pies 8 pulgadas) o, en raras ocasiones, incluso 7 metros (22 pies 11 pulgadas). Uno de estos machos realmente grandes puede pesar hasta 1.000-1.200 kilogramos (2.204-2.645 libras), lo que también convierte a estos animales en los reptiles más pesados.
El cocodrilo de la fotografía de arriba también puede parecer más grande de lo que realmente es gracias a una ilusión óptica conocida como «perspectiva forzada». Las dos personas que aparecen en esta fotografía están probablemente situadas unos metros por detrás del cocodrilo. Como están más lejos de la cámara, aparecen más pequeños en el encuadre. Esto hace que el cocodrilo en primer plano parezca inusualmente grande. A lo largo de los años hemos tratado otros ejemplos de fotografías con «perspectiva forzada».
Esta fotografía no muestra un cocodrilo de 28 pies de largo que fue asesinado en Australia. Sin embargo, el pie de foto que la acompaña – «La única fotografía conocida del cocodrilo de 28 pies que fue matado en Queensland, Australia, en 1957»- no fue inventado de la nada.
En 1957, Krystina Pawlowski disparó y mató a un cocodrilo que supuestamente medía 28 pies. Aunque las historias sobre esta bestia de tamaño casi mítico son populares en Australia, el tamaño de este cocodrilo nunca se ha confirmado y todavía suscita el escepticismo de los investigadores.
Adam Britton, un zoólogo especializado en cocodrilos, escribió en 2010:
Nunca he contado «Krys» porque es sólo una historia – no hay ninguna evidencia que lo respalde, y simplemente parece tan fuera del rango máximo posible para esta especie que necesitaría alguna evidencia bastante sólida para creerlo. Por eso nunca aparece en ninguna estadística oficial.
Una réplica «a tamaño real» de este cocodrilo de 28 pies de largo, apodado «Kris», puede verse en la ciudad de Normanton, en Queensland:
No existen fotografías de este supuesto cocodrilo de 28 pies de largo, por lo que probablemente la afirmación viral se adjuntó a una imagen no relacionada de 1914.