Huevos: una proteína perfecta y tal vez la única cosa más fácil de hacer que un PB&J. Los huevos son uno de esos alimentos por excelencia que casi siempre se encuentran en la nevera de un estudiante universitario. Y por una buena razón: son baratos, saludables y puedes añadirlos a casi cualquier comida para darle una mejora simple y sabrosa.
Desgraciadamente, el desperdicio de huevos es un componente bastante grande de la crisis de desperdicio de alimentos que está creciendo sustancialmente en el mundo. En 2015, el consumo de huevos per cápita en Estados Unidos fue de 252,9. De estos huevos, una media de 64 per cápita se tiraron, es decir, el 23% de todos los huevos perfectamente comestibles producidos y vendidos en Estados Unidos se desperdiciaron. Por no hablar de todos los recursos necesarios para producir y transportar los huevos; se necesitan unos 52 galones de agua para producir un solo huevo. 64 huevos en la basura equivalen a 3.328 galones de agua tirados por el desagüe.
Pero las confusas fechas de «caducidad» llevan a miles de consumidores a creer que sus alimentos están caducados cuando en realidad siguen estando perfectamente bien. Las etiquetas de «fecha de caducidad» y «fecha de venta» no tienen ni han tenido nunca que ver con la salud pública, sino que son utilizadas por los fabricantes para indicar cuándo un alimento está en su punto máximo de frescura. A menudo, aunque no esté tan fresco como el día en que lo compró, un alimento sigue siendo absolutamente seguro para su consumo.
Los huevos, si se almacenan adecuadamente todo el tiempo, pueden consumirse con seguridad hasta cinco semanas después de la fecha de «caducidad» de un cartón. El almacenamiento adecuado significa que no están agrietados o dañados y que se refrigeran a menos de 40ºF en una caja o contenedor de almacenamiento limpio.
Y no, el cuento de la «prueba del huevo» (poner un huevo en un vaso de agua para ver si flota o no) no le dirá realmente si sus huevos son todavía seguros para comer. Tampoco lo hará la «prueba del chapoteo», que consiste en agitar el huevo junto a la oreja para escuchar el ruido que produce el chapoteo; el chapoteo supuestamente significa que la yema interior es demasiado vieja y acuosa para comerla, pero este método tampoco es viable.
Tampoco lo es abrirlo para examinar el color de la yema, que es indicativo de lo que come la gallina, pero no de la frescura del huevo. Según el doctor Don Schaffner, la única manera de saber realmente si un huevo es todavía seguro para comer es abrirlo y ver si huele mal. Si tiene un aspecto extraño, lo más probable es que también deba tirarlo.
¿Y qué pasa con las cáscaras? Bueno, la cáscara de un huevo representa alrededor del 11% del peso total del huevo. Esto significa un montón de peso extra de basura que se dirige a un vertedero cada vez que se abre uno. Pero la cáscara, llena de calcio beneficioso para la salud, puede utilizarse de muchas maneras diferentes para evitar que se sume a la gran cantidad de problemas que ya tenemos en los vertederos. Echa un vistazo a algunas formas divertidas de epiciclotizar tus cáscaras de huevo sobrantes aquí.
La próxima vez que estés limpiando la nevera, reconsidera esos huevos de hace una semana. Tu tostada de aguacate, y el movimiento de desperdicio de alimentos, te lo agradecerán.