Puede que tenga la tentación de empezar directamente con una comedia, pero empiece con algo pequeño. Contener una idea en un sketch de dos minutos le enseñará sobre la estructura, el establecimiento de los personajes y cómo escribir diálogos concisos y económicos.
Es fácil montar un programa de sketches en tu universidad, pub o en Internet. A un productor le gustará más leer una o dos páginas que un guión completo y hay programas de radio y televisión que buscan material de sketches más corto, lo que significa que tienes muchas más posibilidades de vender tu trabajo.
Empecé mi carrera profesional escribiendo sketches de actualidad para el ya desaparecido programa de Radio 4 Weekending. La verdad es que detestaba el programa, ya que era más bien formulista y rara vez mordaz. Sin embargo, me quedé durante un año, haciendo un aprendizaje que me enseñó muchas habilidades: desde el asunto mundano de cómo dar formato a un guión (para esto y otros consejos, véase bbc.co.uk/writersroom) hasta trucos técnicos como la forma de evitar la exposición torpe como:
FX: Llaman a la puerta
Hombre: ¡Ha pedido verme, Primer Ministro!
Esta apertura establece la ubicación y los personajes de forma ingenua. Tienes que buscar formas más sutiles de informar al oyente o perderás su interés y respeto. No los trates como si fueran estúpidos.
Pronto aprendí que, aunque nos pagaban por minutos, era una tontería escribir sketches de 5 minutos. El programa sólo duraba 25 minutos, así que los sketches más largos se desechaban, mientras que los gags de aligeramiento podían llenar un hueco. Era económico ser económico.
Ahora prefiero estirar una idea hasta donde pueda llegar, y luego un poco más. Si puedes aprender a escribir un sketch de 60 segundos con cuatro risas, un principio, un medio y un final, entonces todo lo demás será fácil.
Aunque Weekending ya no existe, hay muchos programas de sketches en la radio y la televisión que invitan a hacer contribuciones externas. Si hay muchos nombres de escritores en los créditos, escribe un par de sketches en un estilo apropiado (aunque no sea tu sentido del humor particular), envíalos al productor y probablemente recibirás comentarios.
O puedes montar tu propio grupo de sketches y llevar un espectáculo al Edinburgh Fringe o grabarlo para YouTube. Intenta que tu material sea lo más original posible. Cuando Stewart Lee y yo empezamos a escribir juntos en la universidad, establecimos reglas sobre lo que no escribiríamos: celebridades, parodias de programas de televisión, sátira política, todo lo cual estaba de moda. Al limitarnos, se nos ocurrieron muchas ideas inusuales y creamos nuestra propia voz.
Consejos para escribir bocetos
– Esté atento a los personajes interesantes de la vida real. Mi profesor de autoescuela parecía demasiado crítico con mi incapacidad para conducir, dado que esa era la razón por la que le contrataba, así que escribí un sketch sobre un instructor que reprende a sus alumnos por ser unos idiotas que no conducen.
– No empieces con un eslogan. Parecerá forzado y probablemente acabará creando un personaje de un solo chiste. Crea el personaje, escribe algunos sketches y un eslogan podría presentarse por sí mismo. Fíjate en Al Murray, el dueño del bar. Es un personaje con varias capas y los eslóganes «nunca me confundí», «las reglas son las reglas» y «un vaso de vino blanco para la dama» salen del personaje y no al revés.
– Empezar con una premisa sencilla y explorar las consecuencias puede ser mejor que intentar concebir algo extravagante. El sketch del loro muerto de los Monty Python comienza con la premisa de que el dueño de una tienda de animales vende a un cliente un pájaro fallecido. La genialidad está en la ejecución.
Ejercicios: Comedia de personajes
Vea toda una mañana de televisión diurna. Busca un personaje interesante y luego intenta escribir un sketch sobre él. No intentes parodiar los programas que has visto, simplemente intenta encontrar un personaje y luego ponlo en una situación de la vida real.
Muchos de los personajes de Little Britain fueron creados de esta manera.
Mitchell y Webb sobre la escritura de sketches
Asegúrate de tener una idea antes de empezar. No sirve de nada sentarse frente a una pantalla en blanco diciendo «bien, podría ser cualquier cosa». «Cualquier cosa» no es un resumen, es un desierto mental. Tienes que decidir lo que vas a escribir antes de escribirlo, y esto se hace mejor lejos del cursor parpadeante.
Un sketch necesita una premisa, una idea divertida central que sea su razón de ser. Nada más empezar un sketch, el público busca esta premisa y tiene que ser evidente. ¿Presentar un personaje? Asegúrate de que lo más gracioso de ellos se expresa desde el principio. ¿Te burlas de algún elemento de la vida moderna? Preséntalo al principio y desvirtúalo rápidamente.
En la comedia es necesario el elemento sorpresa pero, antes de eso, tienes que hacer que la gente se sienta cómoda con el lugar donde estás. Tiene que haber, citando a los filósofos protestones de la Guía del autoestopista galáctico, «zonas de duda e incertidumbre rígidamente definidas». Así que establece primero el escenario, deja claro por qué es divertido, lanza una sorpresa y sal. Lo ideal sería que el último chiste, o punchline, fuera el mejor, pero la triste realidad es que hay más premisas que punchlines. Es un gran argumento contra el diseño inteligente.
La comedia de sketches no se beneficia de la fidelidad del público a los personajes, sólo es tan divertida como su último chiste. Pero su ventaja es que puede abarcar cualquier escenario, tema o situación. Utiliza estos puntos fuertes teniendo muchos elementos cortos y contrastados. Así, si al público no le gusta un sketch, pronto tendrás la oportunidad de ganártelo con otra cosa.
– David Mitchell y Robert Webb son los creadores de la serie de televisión That Mitchell and Webb Look.