La búsqueda del Arca de la Alianza ha llevado a una renovada especulación de que el artefacto bíblico podría estar escondido dentro de una iglesia en Etiopía, pero los historiadores han rechazado la teoría.
Los arqueólogos han buscado durante siglos pistas e indicios de dónde podría estar el Arca, que contiene las tablas de piedra con los Diez Mandamientos entregados a Moisés por Dios.
El Instituto BASE ha enviado equipos de investigación a Etiopía, Egipto, Israel y Roma y cree que las pruebas apuntan a Etiopía.
Aunque no ha encontrado el Arca real, declaró: «Por inusual que parezca, el equipo de BASE ha descubierto pruebas convincentes de que el Arca bien podría haber sido transportada por el río Nilo hasta un eventual lugar de descanso en las remotas tierras altas de la antigua Kush -la actual Etiopía.»
Algunos afirman que el artefacto se encuentra concretamente en el interior de la Iglesia de Nuestra Señora María de Sión en Axum, Etiopía.
Los monjes que ejercen de guardianes no permiten que historiadores y arqueólogos acudan a investigar. Se dice que la capilla está «vedada a todos, excepto a unos pocos miembros de la jerarquía de la iglesia cristiana etíope, lo que dificulta cualquier confirmación independiente de su autenticidad».
Aumentan las especulaciones los antiguos relatos del difunto erudito e historiador británico Edward Ullendorff, que afirmó haber visto el Arca en su interior durante la Segunda Guerra Mundial.
Live Science habló la semana pasada con Tudor Parfitt, que también fue profesor de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres, y escuchó la afirmación de Ullendorff de primera mano.
Parfitt, ahora profesor de religión en la Universidad Internacional de Florida, aclaró que lo que Ullendorff vio en 1941, cuando era un oficial del ejército británico que dirigía las fuerzas en Etiopía, era una copia, y no el Arca real.
Además, aclaró que Ullendorff nunca creyó realmente que fuera el Arca real, sino que mantuvo la pretensión debido a su trabajo en el país africano.
«Fue a la iglesia de María de Sión con un par de soldados», dijo Parfitt, pero a Ullendorff le negaron la entrada los guardias, que dijeron que la iglesia es sagrada.
«Dijo: ‘Bueno, lo siento, pero quiero entrar'», y «sí entró con sus soldados detrás. No pudieron hacer nada para detenerlo», explicó Parfitt.
«Lo que vio fue lo que se encuentra en cualquier iglesia etíope, que es una maqueta del Arca de la Alianza», afirmó el profesor.
Ullendorff admitió en privado en su momento que el artefacto «no difería en nada de muchas arcas que había visto en otras iglesias de Etiopía», y que no era el Arca bíblica original.
Dado que Ullendorf continuó trabajando en Etiopía después de la guerra y se convirtió en amigo personal del emperador de Etiopía, Haile Selassie, no quiso herir los sentimientos del pueblo y afirmar que el Arca que se encontraba en el interior de la Iglesia de Nuestra Señora María de Sión no era la verdadera.
Ullendorff hizo tal admisión en un artículo de Los Angeles Times en 1992, pero esperaba que las autoridades etíopes no se enteraran. Su supuesta afirmación de haber visto el Arca real no fue cuestionada en la propia Etiopía.
En otras investigaciones, los arqueólogos que trabajan en Shiloh, en Cisjordania, encontraron en julio de 2017 10 jarras de cerámica anteriores al Primer Templo que, según ellos, podrían apuntar en la dirección del Arca de la Alianza.
Como describe la Biblia en los Salmos y en el libro de Jeremías, Silo fue destruido cuando los israelitas fueron derrotados por los filisteos, que robaron el Arca.
«Este es un hallazgo muy emocionante. La destrucción podría haber sido causada por la invasión filistea y el fuego que se desató ,» dijo entonces Hanina Hizami, oficial de coordinación para la arqueología en la Administración Civil.