¿Cuál es la investigación sobre la acupuntura?
PubMed enumera más de 1.000 ensayos controlados aleatorios que han evaluado la eficacia (¿es mejor que el placebo?) o la efectividad (¿es al menos tan buena como otros tratamientos?) de la acupuntura. Muchos de estos ensayos se han resumido en revisiones sistemáticas específicas para cada enfermedad.
Aunque la tendencia de los ensayos recientes es reflejar la práctica real de la acupuntura, los estudios anteriores a menudo probaban la acupuntura con protocolos de tratamiento inadecuados. Por ejemplo, un estudio sobre pacientes con asma investigó el uso de un único tratamiento de acupuntura en un punto de acupuntura (que es como probar la eficacia de un medicamento administrándolo una vez en lugar del curso completo recomendado).
¿Para qué afecciones?
La Conferencia de Desarrollo de Consenso de los NIH, mencionada anteriormente, concluyó que la acupuntura está emergiendo como un tratamiento eficaz para una amplia gama de afecciones. Más concretamente, la declaración destacó la «…eficacia de la acupuntura para las náuseas y vómitos postoperatorios y relacionados con la quimioterapia y para el dolor dental postoperatorio». Añadía que «…la acupuntura puede ser útil como tratamiento complementario o una alternativa aceptable…para otras afecciones, como el dolor miofascial, el dolor lumbar, el codo de tenista, el síndrome del túnel carpiano, la osteoartritis, el dolor de cabeza, los dolores menstruales, la fibromialgia y el asma».
Más recientemente, la Sociedad para la Investigación de la Acupuntura celebró una conferencia para conmemorar el décimo aniversario de la declaración de consenso de los NIH. Los ponentes señalaron las mejoras en la amplitud y la calidad de la investigación en la última década (publicaciones pendientes). La investigación en torno a afecciones como el dolor lumbar y la osteoartritis ha seguido produciendo resultados positivos. Asimismo, están surgiendo nuevas afecciones para las que la acupuntura puede ser beneficiosa, como la ansiedad, el dolor peri y postoperatorio y numerosas afecciones de la salud de la mujer.
¿Cómo puedo encontrar estudios?
El recurso más completo para la investigación sobre acupuntura es PubMed. Comience su búsqueda introduciendo la palabra clave «acupuntura» junto con el nombre de la afección (por ejemplo, dolor lumbar). A continuación hay ejemplos de estudios recientes:
- Deng, et al. (2007). Ensayo aleatorio y controlado de la acupuntura para el tratamiento de los sofocos en pacientes con cáncer de mama. J Clin Oncol, 25(35), 5584-5590.
- Scharf, et al. (2006). Acupuntura y osteoartritis de rodilla: un ensayo aleatorio de tres brazos. Ann Intern Med., 4, 145(1), 12-20.
- Witt, et al. (2008). La acupuntura en pacientes con dismenorrea: un estudio aleatorio sobre la eficacia clínica y la rentabilidad en la atención habitual. Am J Obstet.Gynecol., 198(2), 166-168.
- Witt, et al. (2006). Pragmatic randomized trial evaluating the clinical and economic effectiveness of acupuncture for chronic low back pain. Am J Epidemiol., 164, 487-496.
- Xue, et al. (2007). Acupuntura para la rinitis alérgica persistente: un ensayo aleatorizado y controlado por simulación. Med J Aust, 187(6), 337-341.
- Zaborowska, et al. (2007). Effects of acupuncture, applied relaxation, estrogens and placebo on hot flushes in postmenopausal women: Un análisis de dos estudios prospectivos, paralelos y aleatorios. Climacteric, 10(1), 38-45.
¿Cuál es el resultado final?
Las dos tendencias más importantes en la investigación en acupuntura reflejan el uso de la acupuntura en el mundo real. Los protocolos de tratamiento de la investigación se ajustan cada vez más a la práctica clínica. Por ejemplo, se permite a los profesionales elegir combinaciones de puntos de acupuntura específicas para cada paciente en lugar de exigirles que traten a todos los pacientes con el mismo conjunto de puntos.
Además, los ensayos clínicos están diseñados para comparar la acupuntura con los tratamientos biomédicos estándar. Por ejemplo, la acupuntura puede compararse con la terapia de ultrasonidos para el tratamiento del pinzamiento del manguito de los rotadores.
Este tipo de investigación informa a los médicos sobre las decisiones de derivación, así como ayuda a los pacientes a elegir el tratamiento. Además, este diseño de efectividad comparativa permite evaluar el coste relativo de las opciones de tratamiento.