Este viejo camión

El clásico KW sigue haciéndolo

Este artículo es una especie de inicio de una serie que quiero hacer sobre los viejos camiones que todavía están ahí transportando carga y haciendo el trabajo. Este mes estoy presentando a los Kenworths simplemente porque me tocó ver dos en una semana. Con el tiempo, quiero presentar cada fabricante y algunos de sus viejos camiones, que todavía están por ahí trabajando, haciendo lo que fueron construidos para hacer.

Aquí hay un poco de historia sobre el W900A Kenworth. Fue introducido en 1972, conservando muchas de las características de sus predecesores. Tiene faros redondos dobles y un capó largo y plano de fibra de vidrio. ¿Sabías que la «W» de KW significa Worthington? ¿Y que las rayas del emblema de KW se supone que se asemejan a las huellas de los neumáticos? La legendaria empresa de fabricación recibió su nombre combinando los apellidos de sus dos principales accionistas, Harry Kent y Edgar Worthington, en 1923.

El W900A se fabricó de 1967 a 1982, y luego apareció el W900B. El W900B presentaba faros rectangulares dobles, en lugar de los redondos dobles que había en el W900A. En 1976, Kenworth produjo una cantidad limitada de equipos W900 Bicentenario VIT (Very Important Trucker) de edición especial, que fueron muy populares. En 1989, el W900L se introdujo por primera vez como opción disponible para una edición especial del camión James Bond 007, en conmemoración del papel del W900 en la película «Licencia para matar». El modelo L se convirtió en uno de los más vendidos de Kenworth entre los operadores propietarios. En 1999, hubo una edición especial de las bodas de plata del W900.

Y quién podría olvidar otro par de W900 muy famosos: el Kenworth «Movin’ On» y el KW marrón oscuro y dorado del Hombre de Nieve en la película «Smokey and the Bandit». Sonny Pruitt y Will Chandler fueron conductores en la serie de televisión «Movin’ On», que se emitió de 1974 a 1976. Tanto Claude Akins como Frank Converse se sacaron el carné de chófer antes de hacer el piloto. La frase del tema de Merle Haggard para la serie sigue vigente hoy en día: «La línea blanca es la línea de la vida de una nación». El primer camión utilizado fue un W925 de 1973 de color verde oscuro, que luego se cambió por uno de 1974, para terminar la serie.

«Rompedor de nieves, ¿tienes una copia?» «East bound and down, loaded up and truckin, we gonna do what they say can’t be done…» A quién no le gustó la película «Smokey and the Bandit», que fue la segunda más taquillera de 1977 (por detrás de Star Wars). Ese Kenworth marrón café con rayas doradas y el remolque frigorífico con un mural del viejo oeste en el lateral, que conducía Snowman (Jerry Reed) en esa película, formará parte para siempre de la historia de Kenworth. Aunque ya sabes cómo va y cómo acabará, es una de esas películas que te gusta ver de vez en cuando y, si tienes la edad suficiente, puedes recordar lo bien que te lo pasaste viéndola cuando se estrenó.

Hubo tres Kenworth que se utilizaron para rodar la famosa película: uno era de 1973 (lo puedes saber por el emblema dorado de KW que significaba el 50 aniversario de Kenworth), y los otros dos eran del 74 (tenían emblemas plateados). Si eres exigente, hay cosas que no coinciden y pueden no ser perfectas, pero a quién le importa: ¡la película fue divertida y es un clásico de los camiones! Nuestros amigos de DB Kustom Trucks en Antioch, IL construyeron recientemente un gran tributo al KW de «Smokey and the Bandit» (ver foto).

Bueno, ya basta de hablar de los viejos Kenworth famosos – hablemos de algunos viejos KWs que trabajan duro y los hacen famosos: Mike Connors de Suwannee, Florida y su W900 Extended Hood de 1980, y Glenn Lone de Augusta, Wisconsin y su W900A de 1974. Como mi querida amiga Bette siempre decía: «No puedo hacerte rico, pero puedo hacerte famoso». Tal es el caso, aquí también!

Un lunes por la mañana, no hace mucho, mientras esperaba una asignación en el muelle, admiré un hermoso y viejo W900 aparcado a mi lado. Me alegré mucho cuando entró en el muelle junto al mío. Por supuesto, tuve que decir «hola» y luego presentarme, y decirle a Mike lo genial que me parecía su camión. Para mi sorpresa, me dijo: «Sé quién eres», ¡lee la revista 10-4! Puntos extra por eso, seguro.

Tuvimos la oportunidad de hablar de camiones viejos, y le dije lo mucho que aprecio el «hierro viejo» y lo feliz que me hace ver un camión como el suyo por ahí subiendo y bajando por la carretera trabajando. Esta fue una de las veces que nos descargaron demasiado rápido. Pero, por suerte para mí, él se dirigía en la misma dirección que yo, así que pudimos correr juntos durante unas cuantas millas.

Cuando le pregunté si su KW tenía un juego de palos en ella, abrió la puerta para revelar que, efectivamente, lo tenía. Un «Texas Ten Speed» lo llamó con orgullo, que es un 6 x 4. Su chasis se ha ampliado a 305 pulgadas y un 3406E Cat de 500 CV sustituyó a la potencia original Cummins bajo su capó ampliado, mientras que los extremos traseros 3.55 completaron el paquete de tren de transmisión actual del equipo. Lleva un remolque de eje extendido Utility 2008 de 48 pies. Hay aproximadamente 2,5 millones de millas en esta vieja chica. El propietario original corrió arriba y abajo de la costa este.

En 1978, cuando Mike estaba transportando vacas, se estacionó en el Petro en El Paso, Texas. Al levantarse para mirar por encima de la valla una fila de W900A Extended Hoods, se enamoró. Hoy en día, conduce su camión de ensueño llamado «Blackie» – era negro cuando lo compró.

Adelante, el domingo por la tarde de esa misma semana, cuando me adelantó en la autopista de Ohio un W900A con «Old School» en la parte trasera. Hablando por el CB, nos dimos cuenta de que ambos íbamos al mismo lugar, y más tarde esa noche llegué a aparcar al lado de este viejo camión, también. Hay una conexión 10-4 con Glenn Lone, el propietario de este KW, también. Sacó su teléfono para mostrarme que su camión apareció en «The Spirit of the American Trucker» en enero de 2014. El color ha cambiado desde entonces en este viejo camión, ya que el verde de dos tonos se actualizó a rojo y negro.

El Kenworth de Glenn tiene 1,15 millones de millas originales en ella. Un Cat 3406B reemplazó su poder original de Cummins. La transmisión es actualmente sólo una de 13 velocidades, pero Glenn está planeando instalar una transmisión auxiliar. Los extremos traseros son de 3.55, y tira de un remolque de eje extendido Great Dane 2005. Glenn tomó lo que solía ser una cabina diurna y le añadió la litera, y ahora recorre la costa este. Este es el camión que él también soñaba tener algún día. Me sentí muy orgulloso de tener mi Peterbilt aparcado junto a estos dos viejos e icónicos camiones, demostrando que todavía tienen lo que hay que tener.

Hablando de camiones icónicos, Kenworth sigue ofreciendo el ICON 900. Después de conducir nuestros propios W900 durante muchos años, mi amiga Heather Hogeland y yo tuvimos el placer de ver un par de estos ICON de cerca y en persona en el Mid-America Trucking Show del año pasado. Reconociendo la orgullosa herencia del W900L, la edición limitada del ICON 900 se puede pedir en cualquier color y viene de serie con muchos accesorios cromados y de acero inoxidable, lo que hace que este camión destaque en la carretera abierta.

Caminando por los aparcamientos en estos días, entiendo por qué todo el mundo está en el carro de la aeronavegación, pero no creo que sea el único que todavía disfruta viendo una fila de grandes capós cuadrados. Miré por encima del capó de mi propio W900 durante once años, y ahora tengo un Peterbilt 379 – y, de cualquier manera, no hay nada como ese gran capó cuadrado delante de ti. Estos grandes capós suelen ser la elección de un operador propietario o una recompensa para un conductor de empresa sobresaliente, pero también creo que «es una cuestión de orgullo», y espero que nunca desaparezca del todo, como me temo. Espero que nunca llegue un momento en el que el único lugar en el que estén estos grandes camiones antiguos sea en los museos o en los recuerdos de los conductores que los condujeron y los amaron.

Esperemos que el actual furor retro continúe durante mucho tiempo. Es agradable ver cómo muchos conductores están pintando sus nuevos camiones con esquemas de pintura clásicos atemporales, y añadiendo detalles para que sus nuevos camiones se parezcan a los «oldies» tanto como sea posible. Y, a los conductores más veteranos que realmente llegaron a conducir los auténticos, escribid vuestras historias en algún sitio o pasadlas para que se sigan contando. Porque lo que cualquiera podría inventar hoy en día (y estoy seguro de que lo hacen), nunca se acercará a las historias de las cosas que realmente sucedieron en la carretera en aquellos salvajes y buenos tiempos!

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