En algún momento, entre mi obsesión por los tónicos ácidos y la constatación de que tenía que dejar de usar Retin-A debido a la continua descamación, me encontré buscando una nueva tendencia cosmética que probar. Mi rostro de 29 años -que sigue luchando contra los brotes ocasionales y el comienzo de las arrugas- necesitaba un impulso. Entonces, el verano pasado, vi un vídeo en YouTube en el que una bloguera de belleza afirmaba que la terapia de luz LED había cambiado su piel (y su vida).
La terapia de luz LED comenzó como tecnología de la NASA. Los LED, o diodos emisores de luz, liberan energía en forma de fotones y pueden emitir diferentes longitudes de onda que se corresponden con colores específicos. A principios de los años 90, un centro de investigación patrocinado por la NASA ayudó a desarrollar la tecnología para permitir el crecimiento de las plantas en las misiones del transbordador. Esta técnica, descubrieron, también podría ayudar a curar las heridas en la piel humana. Dado que las heridas se curan con menos eficacia en el espacio, esto resultó útil para los astronautas en misiones largas.
Se avanzó como una forma de ayudar a la curación de las heridas después de otros procedimientos cosméticos, dice Murad Alam, profesor y vicepresidente del departamento de dermatología de la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. «Y entonces surgió la idea de que, aunque no te hubieras sometido a una cirugía estética, podría ser útil», dice. Desde entonces, la terapia de luz LED se ha convertido en un tratamiento para ciertos cánceres y precánceres cuando se utiliza en combinación con un fármaco especial, el dolor crónico e incluso la caída del cabello. Pero el área que me interesaba era su uso como tratamiento estético para el acné y los signos de envejecimiento. En cosmética, la luz LED tiene varios usos previstos: La luz roja es para el antienvejecimiento y la inflamación, la luz azul para el acné y la luz infrarroja para tensar y reafirmar la piel.
Así es como funciona: Ya sea en la consulta del dermatólogo, en el balneario o utilizando uno de los muchos dispositivos caseros que hay ahora en el mercado, la luz se coloca directamente sobre la piel o cerca de ella durante 10 a 30 minutos al día. Con la ayuda de la luz infrarroja, la roja y la azul (y cada vez hay más pruebas de que la verde y otros colores también pueden tener utilidad) penetran en el tejido para estimular los procesos energéticos básicos de las mitocondrias de las células, explica Alam. Esto acelera el ritmo de reproducción celular. La luz roja estimula el colágeno y la luz azul mata una bacteria causante del acné llamada Propionibacterium acnes (no sirve para otras formas de acné). «El resultado es una piel más gruesa, firme y con un aspecto más joven», afirma.
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Gracias a ese vídeo de YouTube, y con algunos conocimientos básicos sobre su funcionamiento, hace unos meses me compré un panel de luz LED Celluma de 1.600 dólares para uso doméstico (¡no me juzguen!) con la esperanza de mejorar mi piel. Mi dispositivo es un panel que se puede colocar en cualquier parte del cuerpo y tiene tres modos (y colores de luz): acné, antienvejecimiento y dolor. De cuatro a cinco veces por semana, me coloco el dispositivo curvado, similar a una máscara, sobre la cara durante 30 minutos. Hay una sensación de calor y hay que mantener los ojos cerrados o llevar gafas protectoras, pero por lo demás es básicamente como echarse una siesta.
¿Qué me convenció para soltar esta cantidad de dinero? Quería algo que pudiera hacer en casa, y parece ser algo más que una de esas tendencias de bienestar efectivas. En un ensayo clínico tras otro, los investigadores han descubierto que la luz azul mejora significativamente el acné. En un estudio de 2005, por ejemplo, los pacientes que fueron tratados con luz azul dos veces por semana durante un mes observaron una reducción de las lesiones inflamatorias del acné en las marcas de una, cuatro y ocho semanas después del tratamiento en un 25 por ciento, un 53 por ciento y un 60 por ciento respectivamente.
Las investigaciones también apoyan que los LED rojos mejoran la apariencia de las arrugas. (En un estudio recientemente publicado, la luz roja también está demostrando ser eficaz para tratar la rosácea en combinación con un tratamiento tópico). Pero en cuanto al rejuvenecimiento general de la piel, los resultados son modestos. «Hay un efecto real y estudios que demuestran que la gente puede beneficiarse, pero no es lo mismo que un lifting o tratamientos mínimamente invasivos como el relleno», dice Alam.
En general -y según mi experiencia personal- las luces LED no darán resultados milagrosos de la noche a la mañana. Aun así, es un buen tratamiento para las personas que no pueden utilizar Accutane y otros medicamentos agresivos para el acné o que no quieren someterse a tratamientos antienvejecimiento más invasivos. Una de las ventajas es que no tiene efectos secundarios graves. «No nos preocupa realmente que vaya a causar daño a la gente», dice Alam. «En todas las lámparas LED disponibles en el mercado no hay luz ultravioleta».
Otra consideración es que la terapia de luz LED debe ser un tratamiento continuo, varias veces a la semana, para lograr los mejores resultados. Por eso me pareció que mi dispositivo casero, muy caro, que se utiliza en consultorios médicos y spas, era mi mejor opción. Tanto los dispositivos caseros como los tratamientos en el consultorio funcionan, dice Alam, aunque los dispositivos en el consultorio suelen ser más potentes.
Dos meses después, todavía es demasiado pronto para decir si es o no un cambio de juego para mí. Mis brotes no han desaparecido del todo; he tenido granos a lo largo de la línea de la mandíbula y la frente desde que empecé a utilizar la terapia de luz LED. Pero, al utilizar una combinación de tratamientos de luz azul y roja, mis granos parecen curarse mucho más rápido ahora que en el pasado. Para mí, esto es razón suficiente para seguir utilizándola. Y me alegra saber que hay investigaciones reales que respaldan mi experiencia.
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