La estructura del empleo significa cómo se divide la mano de obra entre los tres principales sectores de empleo: primario, secundario y terciario. Las estructuras de empleo cambian a lo largo del tiempo.
Los países que se encuentran en la fase inicial de desarrollo suelen tener un alto porcentaje de población con empleo primario. Esto se debe a que la mayoría de las personas se dedican a actividades agrícolas.
A medida que un país comienza a desarrollar una base industrial se produce un aumento del sector secundario. El aumento de la maquinaria en las explotaciones agrícolas hace que se necesiten menos personas. La gente tiende a emigrar a las zonas urbanas para conseguir trabajo en las fábricas.
Cuando un país se desarrolla económicamente hay una mayor demanda de servicios como la educación, la sanidad y el turismo. Por tanto, el sector terciario experimenta un crecimiento. En este momento, los ordenadores, la maquinaria y los robots sustituyen a las personas en el sector secundario, de ahí la disminución de los puestos de trabajo secundarios.
Las estructuras de empleo suelen mostrarse en forma de gráficos circulares:
Gráfico circular de la estructura de empleo del Reino Unido
El Reino Unido es un país HIC o de renta alta. Tiene una baja proporción de personas que trabajan en la industria primaria. Esto se debe en parte a la mecanización. La maquinaria ha sustituido a los puestos de trabajo en el sector primario. Además, como los recursos primarios se han agotado (por ejemplo, el carbón), el Reino Unido importa ahora una cantidad considerable de sus recursos no renovables. El número de personas empleadas en el sector secundario está disminuyendo. Esto se debe a que se necesita menos gente para trabajar en las fábricas, ya que los robots están ocupando los puestos de trabajo. El sector terciario es la principal área de crecimiento. La mayoría de las personas trabajan en hospitales, escuelas, oficinas y servicios financieros. Además, como la gente tiene más tiempo libre y es más rica, hay una mayor demanda de servicios de ocio. Por lo tanto, hay más puestos de trabajo disponibles en el sector terciario.
Gráfico circular de la estructura del empleo en Brasil
Brasil es un PRM (país de renta media). Aunque está desarrollando su base económica, todavía hay un gran número de personas empleadas en industrias primarias como la agricultura. Hay una gran proporción de personas empleadas en las industrias terciarias. Una de las razones es el crecimiento de Brasil como destino turístico. Además, se han producido mejoras significativas en la prestación de asistencia sanitaria, educación y transporte.
Gráfico circular de la estructura del empleo en Ghana
Ghana es un país de renta baja. La mayoría de las personas trabajan en el sector primario. Esto se debe a la falta de maquinaria disponible en la agricultura, la silvicultura y la minería. La agricultura es muy importante porque la gente suele cultivar los alimentos que consume. Pocas personas trabajan en las industrias secundarias debido a la falta de fábricas: la maquinaria es demasiado cara y las empresas multinacionales dependen de las materias primas disponibles en Ghana para ayudar a fabricar productos.