Conozca al paciente
El paciente era un hombre de 51 años, que tenía antecedentes de alcoholismo. El hombre se había desplomado mientras tenía un ataque y se encontró incapaz de caminar después de su caída.
Cuando el Dr. Daveed Frazier, cirujano de la columna vertebral, examinó la columna lumbar del paciente, el hombre informó que experimentaba un fuerte dolor. Era este dolor lumbar -junto con la debilidad de las piernas- lo que impedía al paciente caminar.
El Dr. Frazier solicitó radiografías de la columna lumbar del paciente, que revelaron fracturas espinales en la primera y segunda vértebras lumbares (conocidas como L1 y L2). La vértebra L1 había sufrido una fractura por compresión, lo que significa que la vértebra se había hundido en su parte delantera. En la L2, la situación era aún más grave. Los cuatro lados de la vértebra se habían roto por la fuerza de la caída.
Además, las astillas de hueso de la fractura por estallido en L2 habían entrado en el canal espinal, provocando una estenosis del canal central. (Esto ocurre cuando una obstrucción en el canal espinal provoca la compresión de la médula espinal y síntomas como la debilidad en las piernas del paciente).
Debido a la fractura por compresión en L1, la parte inferior de la espalda había perdido parte del suave balanceo hacia dentro (conocido como lordosis) que caracteriza a una columna vertebral sana. En su lugar, la parte superior de la columna lumbar se arqueaba hacia delante (lo que se conoce como cifosis). Una forma de deformidad espinal traumática (o relacionada con una lesión), estos sutiles cambios en la curvatura de la columna vertebral en L1 y L2 habían desalineado toda la columna.
Más detalles de fondo: ¿Qué es una fractura por estallido?
Una fractura por estallido se produce cuando una sacudida extrema y vertical hace que una vértebra se rompa o «estalle» tras el impacto.
Las vértebras de la columna vertebral se apilan unas sobre otras para crear un pilar de apoyo. (De hecho, los médicos a menudo se refieren a la columna vertebral como la «columna vertebral».) Debido a que los huesos de su columna vertebral trabajan como un equipo, cada vértebra debe soportar un poco de compresión de sus vecinos. (En este caso, compresión significa una fuerza de compresión desde arriba y desde abajo.)
Los acontecimientos repentinos, como los accidentes de coche o las caídas, pueden aumentar mucho este nivel de compresión. Si la fuerza de compresión es demasiado grande, incluso una vértebra sana se romperá.
Cuando una vértebra «estalla», se rompe por los cuatro costados. Este es uno de los tipos más peligrosos de fracturas de la columna vertebral, porque esos pequeños fragmentos de hueso pueden penetrar en el canal espinal y causar estragos. En concreto, puede producirse una lesión medular (SCI).
Aunque nuestro paciente no sufrió una LME con parálisis, su vértebra aplastada estaba pellizcando su médula espinal. Y, cualquier forma de compromiso del canal afectará al funcionamiento del cuerpo tras una lesión. Como tal, los pacientes con fracturas por estallido a menudo informan de dolor severo en la espalda o en las piernas, dificultad para caminar o déficits neurológicos como espasmos musculares o debilidad.
De manera similar, una fractura por compresión se produce cuando la parte delantera de una vértebra se colapsa. Esto da lugar a un cuerpo vertebral en forma de cuña que inclina la columna hacia delante, fuera de la alineación. Desgraciadamente, el resultado final de esto suele ser la cifosis, o encorvamiento de la columna hacia delante.
Reparación de la vértebra
Para reparar la vértebra destrozada en L2, el Dr. Frazier realizó una corpectomía XLIF.
Durante el procedimiento, el Dr. Frazier accedió a la columna vertebral desde el lado lateral, utilizando un retractor tubular. La realización de todo el procedimiento a través de un tubo metálico permitió al Dr. Frazier minimizar cualquier traumatismo en las estructuras circundantes, como la médula espinal. Además, el Dr. Frazier utilizó imágenes de rayos X en vivo para visualizar los delicados tejidos de la columna vertebral.
A continuación, el Dr. Frazier extrajo los discos dañados por encima y por debajo del nivel de la fractura por estallido de L2. A continuación, se extrajo el cuerpo vertebral de la vértebra destrozada en un proceso conocido como corpectomía. (La raíz latina de corp- significa cuerpo, como en cuerpo vertebral, y -ectomía significa cortar).
Después de que el Dr. Frazier retirara el cuerpo vertebral, se insertó un implante en el espacio vacante para reforzar la columna vertebral.
Además, el Dr. Frazier reparó la fractura por compresión en L1 mediante una cifoplastia. Durante este procedimiento, el Dr. Frazier rellenó la vértebra colapsada con un cemento de grado médico, conocido como PMMA.
Después de que el Dr. Frazier hubiera restaurado la altura de cada vértebra colapsada, añadió una jaula expandible en el lugar de la corpectomía. El uso de una jaula flexible y de apoyo permitió al Dr. Frazier evitar la fusión de las vértebras del paciente mediante una fusión espinal. De este modo, el Dr. Frazier pudo preservar la amplitud de movimiento del paciente en la columna lumbar.
Cirugía de la columna vertebral mínimamente invasiva (MISS) en acción
La cirugía de la columna vertebral mínimamente invasiva (MISS) se refiere a cualquier técnica quirúrgica que minimiza la exposición del paciente a un traumatismo. No hace falta decir que la MISS ofrece muchos beneficios al paciente. En el caso de nuestro paciente con fracturas por estallido de L1 y L2, estos beneficios incluyeron:
- Menos pérdida de sangre, traumatismos, & cicatrices: A lo largo del curso del procedimiento, el paciente perdió sólo 100 cc de sangre. (Esto equivale a menos de ½ taza de pérdida de sangre.) El acceso a la columna vertebral del paciente desde el lado y el uso de retractores tubulares permitió al Dr. Frazier preservar los fuertes músculos de la parte inferior de la espalda del paciente. En otras palabras, el Dr. Frazier pudo mantener la destrucción del tejido al mínimo.
- Menos tiempo de operación: El Dr. Frazier pudo realizar todo este procedimiento en poco menos de 4 horas.
- Menos dolor postoperatorio: En los días que siguieron a la operación, el paciente informó de que su dolor postoperatorio era mínimo.
- Tiempos de recuperación más rápidos: El paciente pudo caminar (o deambular) el primer día después de su operación.
- Mejores resultados: En un paciente con antecedentes de adicción al alcohol y trastornos convulsivos, la MISS disminuyó el riesgo de infección de la columna vertebral del paciente. Además, el Dr. Frazier pudo:
- Preservar los músculos de la espalda del paciente
- Restablecer la alineación de la columna vertebral del paciente
- Revertir la cifosis del paciente
Para saber cómo la cirugía de columna vertebral mínimamente invasiva puede ayudarle a usted también, póngase en contacto con nuestros expertos en columna vertebral en Morristown, NJ y Nueva York, NY hoy mismo. Nuestro cirujano de la columna vertebral formado en Harvard, el Dr. Frazier, está especializado en la cirugía mínimamente invasiva para lesiones de la columna vertebral, fracturas inestables, deformidades de la columna vertebral… y mucho más.