El sistema operativo Windows fue lanzado en 1985 por Microsoft y desde entonces ha sido el sistema operativo más popular y fácil de usar. Fue el primer sistema operativo con interfaz gráfica de usuario lanzado por Microsoft para los ordenadores compatibles con IBM que utilizaban MS-DOS. Desde entonces es el sistema operativo dominante entre los usuarios comunes de todo el mundo.
La característica especial del sistema operativo Windows es que puede ser utilizado por los usuarios comunes fácilmente para el uso diario. Windows no necesita ningún conocimiento de comandos o codificación para utilizarlo. La introducción de las herramientas de Microsoft Office dio más fuerza al sistema operativo. El primer Windows lanzado en 1985 fue Windows 1.0. Windows 10 es la última versión del sistema operativo que se introdujo durante 2015.
Windows 1.0
Windows 1.0 se lanzó el 20 de noviembre de 1985. Se trata de un sistema operativo de 16 bits que sólo necesitaba 1MB de almacenamiento, lo cual era una gran petición en aquella época, para instalarlo en el ordenador. Es el primer sistema operativo producido por Microsoft basado en la interfaz gráfica de usuario. Reemplazó los comandos utilizados en MS DOS como interfaz gráfica. El nombre en clave del sistema operativo era ‘Interface Manager’.
Esta versión del sistema operativo incluía herramientas gráficas como menús desplegables, cuadros de diálogo, barras de desplazamiento e iconos. Esta versión del sistema operativo incluía varios programas como la calculadora, el bloc de notas, la gestión de archivos de MS-DOS, etc. En 1986. Se introdujo su versión mejorada que necesitaba 2,2MB de espacio de memoria en el ordenador. El sistema operativo fue menos popular entre los usuarios de ordenadores. Pero sentó las bases para la gran revolución que supuso el sistema operativo Windows.
Windows 2.0
En 1987 Microsoft lanzó Windows 2.0, que fue diseñado para el procesador Intel 286. También era un sistema operativo de 16 bits con iconos de escritorio y memoria ampliada. El sistema operativo costaba menos de 2,5 MB de almacenamiento en el disco duro. El SO tenía el nombre en clave de ‘Nixa’. Lo más destacado de esta versión es que el Panel de Control hizo su debut en esta versión.
El segundo SO de Microsoft permitía que las aplicaciones se superpusieran unas a otras. También introdujo las opciones «Minimizar» y «Maximizar», que siguen siendo fundamentales en el uso de los ordenadores hoy en día. Esta característica sentó las bases para la investigación de la multitarea, que es el mayor cambio en la informática actual. Como resultado, las ventas también aumentaron a más del doble de la versión anterior. También se lanzó una versión mejorada durante 1989.
Windows 3.0
Windows 3.0 tuvo un lanzamiento un poco revolucionario ya que contenía algunas características especiales como gestores, juegos, iconos, etc. Windows 3.0 se lanzó el 22 de mayo de 1990 y pronto esta versión se hizo popular. Tenía el nombre en clave de ‘Cedar’ y se vendieron más de 10 millones de copias de esta versión, diez veces más que la anterior.
Esta versión es la primera que proporciona el «aspecto» estándar de Microsoft Windows durante muchos años. En Windows 3.0 se incluyeron diferentes gestores como el de programas, el de archivos y el de impresión. Este Windows era más rápido y soportaba gráficos avanzados con 16 colores. Esta versión también mejoró algunas características de las redes y la programación de ordenadores. A Windows 3.0 le sucedió Windows 3.1, que se lanzó en 1992. Con el éxito de estas versiones, Windows empezó a hacerse un hueco en el campo de los sistemas operativos.
Windows NT
El 27 de julio de 1993 se lanzó Windows NT, que soportaba programas avanzados de ingeniería y científicos. Mantiene la coherencia con el Windows 3.1, un sistema operativo doméstico y empresarial muy consolidado en aquella época, el nuevo sistema operativo Windows NT comenzó con la versión 3.1. A diferencia de todas las versiones anteriores de Windows, era un sistema operativo de 32 bits. El lanzamiento de Windows NT también puso fin al proyecto de Microsoft de desarrollar un nuevo sistema operativo avanzado que comenzó a finales de la década de 1980. En 1995 se lanzó una versión mejorada que ofrecía más protección para los datos.
Windows 95
Windows 95 fue la versión más mejorada de Windows en comparación con todas las versiones anteriores. Se lanzó el 24 de agosto de 1995. Este sistema operativo tuvo una gran acogida en comparación con las versiones anteriores, ya que a las cinco semanas de su lanzamiento se vendieron 7 millones de copias de Windows 95. Ofrece soporte completo para la interfaz gráfica de usuario, integra una pila TCP/IP (Protocolo de Control de Transmisión/Protocolo de Internet) de 32 bits para el soporte integrado de Internet, redes de acceso telefónico y nuevas capacidades Plug and Play que facilitan a los usuarios la instalación de hardware y software.
Los requisitos mínimos para el SO eran un PC con un procesador 386DX o superior y al menos 4 MB de RAM. Las características más destacadas de esta versión son- Menú de Inicio, Barra de Tareas, Botón de Maximizar, Minimizar y Cerrar aparecieron por primera vez. Para Windows 95, el diseño del escritorio recibió un cambio de imagen, cuyos elementos significativos se mantienen hasta el día de hoy. Ahora, las aplicaciones en ejecución se mostraban en la barra de tareas situada en la parte inferior de la pantalla, mientras que el botón de Inicio, situado en la parte inferior izquierda, abría un menú que también podía utilizarse para abrir documentos y aplicaciones. El sistema operativo tenía el nombre en clave de ‘Chicago’ y se vendieron más de 40 millones de copias.
Windows 98
Windows 98 fue la versión ampliada de Windows 95. Windows 98 se diseñó específicamente para los consumidores, ya que el número de usuarios de PC en el hogar y en el trabajo iba en aumento. Windows 98, que se lanzó el 25 de junio de 1998, era más rápido, más estable y tenía la capacidad de abrir y cerrar programas rápidamente. Esta edición de Windows contenía más funciones mejoradas, como la compatibilidad con la lectura de discos DVD y USB.
El sistema operativo también ofrecía una función especial llamada «Inicio rápido», que es una de las características más populares de la interfaz gráfica de usuario del sistema operativo Windows. Sin embargo, su característica más visible es el Active Desktop, que integra el navegador web (Internet Explorer) con el sistema operativo. El sistema operativo tenía el icónico sonido de inicio de Windows 98. El SO tenía el nombre en clave de ‘Memphis’.
Windows ME
Windows Millennium Edition se lanzó entre Windows 98 y Windows 2000. «Windows Me» era una actualización del núcleo de Windows 98 e incluía algunas características del sistema operativo Windows 2000. Esta edición del sistema operativo estaba dirigida a los usuarios ocasionales. Incluía Internet Explorer 5.5, Windows Media Player 7 y el software Windows Movie Maker.
El sistema operativo se denominó con el nombre en clave de «Millennium». En el mercado se vendió un número muy elevado de copias en comparación con las ediciones anteriores cercanas y a menudo se le conoce como ‘Mistake Edition’ en el mundo del PC. En esta versión, se introdujo por primera vez la restauración del sistema. Esta importante característica permitía al usuario retroceder el PC a la última configuración conocida antes de que se produjera un problema. Windows Me fue el último sistema operativo basado en el código de Windows 95.
Windows 2000
Windows 2000 se lanzó en febrero de 2000 y fue el primer sistema operativo de Windows diseñado con más de una edición. Windows 2000 contaba con cuatro ediciones: Professional (para sistemas empresariales de sobremesa y portátiles), Server (servidor web y de oficina), Advanced Server (para aplicaciones de línea de negocio) y Data center Server (para redes informáticas de alto tráfico). La versión Windows 2000 Professional se diseñó con la intención de sustituir todas las versiones anteriores en todos los ordenadores de sobremesa de las empresas. Windows 2000 se basaba en el código de estación de trabajo de Windows NT 4.0.
Salió al mercado con un gran número de mejoras en cuanto a fiabilidad, capacidad de Internet, compatibilidad con la informática móvil, compatibilidad con redes avanzadas y productos inalámbricos, dispositivos USB, dispositivos IEEE 1394, etc. A menudo se le denomina «Odyssey» con el nombre en clave. El sistema operativo tuvo una gran acogida, ya que se vendieron más de un millón de copias durante el primer mes de su lanzamiento. Pero Windows 2000 sería víctima de varios ataques de virus, entre ellos el famoso Código Rojo.
Windows XP
Windows regresó al mercado del PC con Windows XP tras el fracaso de Windows 2000 debido al ataque de virus. Fue uno de los productos más vendidos en la historia de Microsoft (casi 400 millones de copias en cinco años), se lanzó el 25 de octubre de 2001 en 25 idiomas. Además de un aspecto rediseñado de la interfaz de usuario, el nuevo sistema operativo se basa en el núcleo de Windows 2000, lo que proporciona al usuario un entorno más estable y fiable que las versiones anteriores de Windows. Windows XP se presenta en dos versiones, Home y Professional.
Introdujo una interfaz de usuario más intuitiva, un mejor soporte de hardware y más capacidades multimedia. Este sistema operativo fue bautizado como ‘Whistler’ en nombre de código. El acceso a las diferentes pantallas, el manejo del panel de control, el menú de inicio y la barra de tareas se hizo más espontáneo. En esta edición se hizo mucho hincapié en las actualizaciones de seguridad para contrarrestar los ataques de virus y hackers. Windows XP también proporcionó la función de Ayuda y Soporte. El sistema operativo se hizo con el uso de más de 45 millones de líneas de código.
Windows Vista
Windows Vista Llegó más de 5 años después de su predecesor Windows XP, Vista es la ruptura más larga de la línea de tiempo de Microsoft entre dos sistemas operativos. Windows Vista, considerado el sistema operativo más seguro, se lanzó en 2006 en 35 idiomas. Se introdujeron mejoras en el reproductor de Windows Media, ya que los medios digitales se convirtieron en el centro de atracción. La barra de tareas y el botón de Inicio adquirieron un nuevo aspecto en esta edición. El control de cuentas de usuario y el cifrado de unidades BitLocker se proporcionaron para proteger los datos del sistema.
Windows Vista se centró más en la conexión de los dispositivos de hardware fácilmente al ordenador. Lo nuevo en esta versión fue la capacidad de detectar problemas de hardware antes de que se produzcan, las características de seguridad para proteger contra la última generación de amenazas, el tiempo de arranque más rápido y el bajo consumo de energía del nuevo estado de suspensión. En muchos casos, Windows Vista responde notablemente mejor que Windows XP en un hardware idéntico. El sistema operativo fue bautizado con el nombre en clave de ‘longhorn’.
Windows 7
Windows 7 fue lanzado por Microsoft el 22 de octubre de 2009 como el último de la línea de sistemas operativos Windows de 25 años de antigüedad y como sucesor de Windows Vista (que a su vez había seguido a Windows XP). Windows 7 se lanzó junto con Windows Server 2008 R2, el homólogo para servidores de Windows 7. Fue nombrado en código como ‘Blackcomb’.
Las mejoras y nuevas características de Windows 7 incluyen soporte multitáctil, Internet Explorer 8, mejora del rendimiento y del tiempo de arranque, Aero Snap, Aero Shake, soporte para discos duros virtuales, un nuevo y mejorado Windows Media Center, y una seguridad mejorada. La interfaz, con la introducción de vistas previas en miniatura en vivo, era sencilla e interesante de usar. Windows 7 está disponible principalmente en 6 ediciones- Starter, Home Basic, Home Premium, Professional, Enterprise y Ultimate.
Windows 8
Windows 8 fue la última versión de Windows de Microsoft que se lanzó para Tablets, Laptops y PCs. Esta versión es completamente diferente de las versiones anteriores. Esta iteración contiene algunos de los mayores cambios que Microsoft ha hecho a su sistema operativo desde Windows 95. Cuenta con nueva programación y tecnología que hace que se ejecute más rápido que las versiones anteriores. También tiene un aspecto más racionalizado. La interfaz se ha rediseñado por completo y se han introducido las Live Tiles, que proporcionan una rica experiencia de visualización al usuario. La interfaz de usuario Metro consiste principalmente en una «pantalla de inicio» formada por «Live Tiles», que son enlaces a aplicaciones y funciones que son dinámicas y se actualizan en tiempo real. Windows 8 es compatible tanto con ordenadores x86 como con procesadores ARM. Su nombre en código es «Jupiter». Junto con Windows 8, se lanzó Windows RT para tabletas y PC. Fue diseñado para ejecutar las aplicaciones exclusivamente de la Tienda Windows.
Windows 10
Windows 10 es el sucesor de Windows 8 de Microsoft. Windows 10 debutó el 29 de julio de 2015. Microsoft afirma que Windows 10 cuenta con un arranque y reanudación rápidos, seguridad integrada y el regreso del menú de inicio en una forma ampliada. Esta versión de Windows también contará con Microsoft Edge, el nuevo navegador de Microsoft. Cualquier dispositivo cualificado (como tabletas, PCs, smartphones y consolas Xbox) puede actualizarse a Windows 10. Windows 10 está ampliamente considerado como el sistema operativo empresarial más seguro de la historia.
Microsoft Windows 10 integró soporte para tecnologías de autenticación multifactor, como tarjetas inteligentes y tokens. Además, Windows Hello trajo la autenticación biométrica a Windows 10, permitiendo a los usuarios iniciar sesión con un escaneo de huellas dactilares, escaneo de iris o tecnología de reconocimiento facial. El sistema operativo también incluye herramientas de seguridad basadas en la virtualización, como el modo de usuario aislado, Windows Defender Device Guard y Windows Defender Credential Guard. Estas características de Windows 10 mantienen aislados los datos, los procesos y las credenciales de los usuarios en un intento de limitar el daño de cualquier ataque.