NARRADOR: El Suroeste está formado por cuatro estados: Arizona, Nuevo México, Texas y Oklahoma.
En relación con el resto del mundo, el suroeste se encuentra en el hemisferio occidental de América del Norte. Está bastante cerca del Ecuador, lo que hace que el clima sea generalmente cálido. Pero la distancia al Ecuador no es lo único que afecta a la temperatura.
A veces, mientras los habitantes de Sunray, Texas, pueden disfrutar del sol y de temperaturas moderadas,
los de Taos, Nuevo México, pueden pasar mucho frío,
aunque Sunray y Taos estén más o menos a la misma distancia del Ecuador.
La diferencia es que Sunray está más abajo, en el desierto, donde hace calor y está seco la mayor parte del tiempo. Taos está en las montañas. Cuanto más alto se encuentre, más frío será.
La forma terrestre más prominente del suroeste son las Montañas Rocosas.
Otras formas terrestres importantes son la Llanura Costera -un área baja y plana que bordea el Golfo de México- y las Grandes Llanuras -un área baja y plana de cultivo de trigo, que se extiende hasta Canadá.
Al oeste de las Montañas Rocosas está la Meseta del Colorado, que cubre gran parte del norte de Nuevo México y Arizona.
Una meseta es una zona elevada de tierra, no tan alta como una montaña y relativamente plana.
La meseta del Colorado toma su nombre del río Colorado, que la atraviesa.
En el transcurso de miles de años, el río desgastó la roca de la meseta.
Creó un lugar como ningún otro en la Tierra. Las palabras y las imágenes se quedan cortas para capturar su escala y majestuosidad. Esto es el Gran Cañón.
El agua ayudó a dar forma al Gran Cañón y sigue desempeñando otras funciones que afectan al paisaje físico del suroeste.
Otras masas de agua importantes son el Golfo de México y el río Grande.
El Río Grande es uno de los varios ríos desde los que hay que canalizar el agua hacia las ciudades y las granjas de las zonas desérticas, ya que en gran parte del suroeste llueve muy poco.
Esta es la razón:
Cuando los vientos soplan sobre el Océano Pacífico recogen humedad, que se acumula en forma de nubes. A medida que las nubes son arrastradas hacia las montañas de la frontera entre Arizona y California, la humedad cae sobre la tierra en forma de lluvia.
En la mayor altitud de las montañas, la humedad cae en forma de nieve.
El aire que cruza las montañas desciende en forma de vientos secos y calientes.
El resultado es un clima seco en la mayor parte de Arizona y Nuevo México.
Las regiones más secas se denominan desiertos.
La parte suroeste de Arizona se encuentra casi por completo dentro del desierto de Sonora.