Familia: Araceae

Familia de las arum

Las especies de la familia de las arum son en su mayoría pequeñas hierbas perennes, aunque la familia abarca una gran variedad de formas de crecimiento. Muchas de las especies son plantas acuáticas o de humedales, pero algunas crecen en tierras altas. En Nueva Inglaterra hay dos grupos distintos de plantas de esta familia: las aroides y las taloides. En las aroides, las flores se agrupan estrechamente en una espiga (el espádice) subtendida por (y a veces oculta dentro de) una estructura parecida a una hoja o de color llamada espata. Las flores con polen están dispuestas en la parte superior de la espiga y las flores con óvulos están en la parte inferior. Los pétalos y los sépalos son pequeños y a veces están ausentes, pero cuando están presentes suman 4-6 y pueden estar fusionados. Suele haber 4-6 estambres muy cortos por flor y un ovario. El ovario se sitúa por encima del perianto (es decir, es superior) y está más o menos incrustado en el espádice. El fruto suele ser carnoso, como una baya, pero a veces puede ser seco. El otro grupo, los taloides, son plantas que flotan libremente y no están diferenciadas en tallos y hojas; en su lugar, tienen un talo fotosintético que flota en la superficie del agua o está sumergido bajo ella. En estas especies, suele haber una sola flor por planta y la flor contiene tanto partes portadoras de polen como de óvulos. No tienen pétalos ni sépalos, 1 o 2 flores portadoras de polen, cada una con un estambre y un ovario. El fruto es un tipo especializado de aquenio llamado utrículo. A pesar de sus diferencias, estos dos grupos están unidos en muchas características, incluyendo detalles de la inflorescencia y secuencias de ADN. Las especies taloides son simplemente versiones muy reducidas de las aroides.