Se on rohkaisevimpia sanoja, joita voit kuulla esioppilaana. Siinä sinä olet, täynnä intohimoa ja innostusta, koko elämäsi on edessäsi, ja lääkäri, jota varjostat, kääntyy sinuun ankein silmin ja vahvistaa elinikäisen unelmasi mutisemalla ”älä ryhdy lääkäriksi”. Sinä punastut inspiraatiosta, kun muistelet… hetkinen, mitä he sanoivat?
Olet kuullut heidät oikein, kuulet monet heistä oikein – niin lääkärit, sairaanhoitajat kuin lääketieteen opiskelijatkin. Kun kuulin nuo sanat ensimmäisen kerran, pidin sitä yksittäistapauksena, mutta toisena opiskeluvuotenani se muuttui hieman rutiininomaisemmaksi. Suurin osa siitä ei tullut lääkäreiltä, vaan lääketieteen opiskelijoilta. He kertoivat karmaisevia tarinoita lääketieteellisen tiedekunnan kauhuista ja uhrauksista. Sinä raatat saadaksesi mahdollisuuden päästä lääketieteelliseen, ja periaatteessa sinulle kerrottiin, että olet masokisti. Nyt, kuusi vuotta myöhemmin, olen kolmannen vuoden lääketieteen opiskelija, ja kuulen samaa, paitsi että kyseessä ovat erikoistuvat lääkärit, ja minun on liian myöhäistä olla menemättä lääketieteelliseen, joten nyt he kehottavat minua olemaan menemättä heidän erikoisalaansa. Älkää käsittäkö minua väärin, on olemassa lukuisia lääkäreitä ja asukkaita, jotka rakastavat työtään ja ovat innokkaita ja rohkaisevia mentoreita, mutta tämä artikkeli on tarkoitettu niille opiskelijoille, jotka saattavat tuntea, että he työskentelevät muiden neuvoja vastaan heidän tiellään lääketieteeseen. Tavoitteeni on rauhoittaa teitä, ei pelotella teitä, ja jos jotain, pyrkiä ymmärtämään, miksi ammatissa työskentelevät saattavat lausua nuo sanat, riippumatta siitä, uskovatko he todella niihin vai eivät.
Ei liene yllätys, että lääketieteen opiskelijat, asukkaat ja lääkärit voivat tuntea olonsa ajoittain ylikuormitetuiksi ja alimitoitetuiksi. Olet varmasti sanonut väsyneenä monia asioita, joita et oikeasti tarkoittanut. Tärkeää on ymmärtää, katuvatko he päätöksiä, jotka ovat johtaneet heidät tähän pisteeseen elämässään. Sekä kovat että pehmeät työntekijät voivat jakaa harrastuksensa, jossa he valittavat työstään, mutta loppujen lopuksi, toivooko henkilö, joka kertoo sinulle tämän, todella, ettei olisi koskaan tehnyt päätöstä hakeutua lääketieteen pariin, vai onko tämä heidän purkautumismuotonsa. Lääketieteen opiskelijat voivat valittaa päivät pitkät siitä, kuinka paljon töitä heidän täytyy tehdä, mutta uskon, että sinun on vaikea löytää monia opiskelijoita, jotka toivovat, etteivät olisi koskaan tulleet hyväksytyiksi, ja jos löydät heidät, anna heille pieni reality check.
Hänellä on luottamusongelmia. Toki tässä vaiheessa mentorit, lääketieteen opiskelijat ja lääkärit ovat sinua edellä lääketieteen hierarkiassa, mutta älä oleta, että heidän todellisuutensa on yhtään sen totuudenmukaisempi kuin se todellisuus, jonka kuvittelet itsellesi. Kuten Steve Jobs tunnetusti sanoo: ”kaiken ympärilläsi olevan, jota kutsut elämäksi, ovat keksineet ihmiset, jotka eivät olleet yhtään sinua fiksumpia, ja sinä voit muuttaa sitä, voit vaikuttaa siihen, voit rakentaa omia juttujasi, joita muut ihmiset voivat käyttää.” Jos olet väsynyt tulevaisuudennäkymistäsi, älä anna noiden pelkojen rajoittaa itseäsi, vaan pyri luomaan oma ulottuvuutesi lääketieteen sisällä.
Muista, että muutos perustutkintoa suorittavasta lääketieteen opiskelijasta lääketieteen opiskelijaksi, lääketieteen opiskelijasta apulaislääkäriksi ja apulaislääkäristä ylilääkäriksi ei tapahdu yhdessä yössä. Yritä välttää vertaamasta nykyistä itseäsi siihen itseesi, jonka näet edessäsi olevissa. Se voi saada sinut tuntemaan itsesi epävarmaksi ja riittämättömäksi, ja voi olla vaikea kuvitella, että olisit koskaan sillä tasolla. Nämä muodonmuutokset hiipivät yllättäen, ne ovat luonnollisia kehityskulkuja sen ajan myötä, jonka käytät lääketieteen käsityöhön, eikä tämän pitäisi ajaa sinua pois tavoitteidesi tavoittelusta. Jokaisessa vaiheessa asetat uuden normaalin. Lääketieteellisen tiedekunnan ensimmäinen vuosi oli haaste silloin, kun olin siinä, nyt kolmantena vuonna teen luultavasti kaksi kertaa enemmän töitä ja muistelen ensimmäistä vuotta ihastuneena, vielä kahden vuoden kuluttua muistelen kolmatta vuotta harjoittelijana ja tunnen luultavasti samoin. Sopeutuminen tapahtuu hitaasti, ja uusi normaali seuraa perässä. Opiskelijana älä automaattisesti kuvittele itseäsi lääketieteen opiskelijana tai harjoittelijana, joka tekee 100-tuntisia työviikkoja, se on ylivoimainen näkymä, kun olet niin kaukana siitä, mutta tunnet olosi erilaiseksi jokaisella askeleella matkan varrella.
Kuten minäkin aloitin, monet ihmiset sanoivat minulle ennen lääketieteellisen opintojen aloittamista, että eri syistä minun ei pitäisi aloittaa lääketieteen tietä. Sanomattakin on selvää, etten noudattanut tuota neuvoa, ja tässä vaiheessa olen tietysti iloinen, etten noudattanut. Kukaan ei voi kertoa sinulle, onko lääketiede oikea sinulle vai ei, koska kukaan meistä ei voi olla varma siitä itse, kun teemme sen ensimmäisen sitoumuksen. Se on oivallus, jonka kehittyminen vie vuosia, eikä mikään neuvo voi koskaan korvata omia kokemuksia ja itsetuntemusta. Tutustu alaan huolella siinä määrin kuin perustutkinto-opiskelija voi, mutta sen lisäksi ei ole mitään keinoa projisoida tulevaa itseäsi lääketieteellisen uran taustalle. Lyhyesti sanottuna, jos haluatte lääketieteen alalle, hylätkää kaikki negatiivinen, laittakaa silmälasit päähänne, kylvetkää tietämättömyydessä ja syöksykää mukaan. Väsyneiden neuvojen liiallinen hemmottelu voi johtaa vain epävarmuuteen ja pelkoon, ja kuten viisas yoda sanoo: ”pelko on tie pimeälle puolelle… pelko johtaa vihaan… viha johtaa vihaan… viha johtaa kärsimykseen.”