Tulokset julkaistiin tänään Journal of Clinical Oncology -lehdessä.
Tutkimuksessa seurattiin 826:aa kliiniseen tutkimukseen osallistunutta henkilöä mediaanin 6,5 vuotta sen jälkeen, kun heitä oli hoidettu leikkauksella ja solunsalpaajahoidolla. Niillä, jotka nauttivat säännöllisesti vähintään kaksi yhden unssin annosta pähkinöitä viikossa, taudista vapaa eloonjääminen parani 42 prosenttia ja kokonaiseloonjääminen 57 prosenttia.
”Tämän kohortin tarkempi analyysi paljasti, että taudista vapaa eloonjääminen parani 46 prosenttia pähkinöiden kuluttajista koostuvassa alaryhmässä, joka söi puupähkinöitä pikemminkin kuin maapähkinöitä”, kertoi lääketieteen tohtori Charles S. Fuchs, joka on Yalen syöpäkeskuksen johtaja ja tutkimuksen vanhempi kirjoittaja. Puupähkinöitä ovat muun muassa mantelit, saksanpähkinät, hasselpähkinät, cashewpähkinät ja pekaanipähkinät. Sen sijaan maapähkinät kuuluvat palkokasveihin.
”Nämä havainnot ovat samansuuntaisia kuin useat muut havainnointitutkimukset, jotka osoittavat, että joukko terveellisiä käyttäytymismalleja, kuten lisääntynyt fyysinen aktiivisuus, terveen painon säilyttäminen ja sokerin ja makeutettujen juomien vähäisempi käyttö, parantavat paksusuolen syövän hoitotuloksia”, sanoo Temidayo Fadelu, tohtori Temidayo Fadelu, Dana-Farberin syöpäinstituutin tutkijatohtori ja artikkelin johtava kirjoittaja. ”Tulokset korostavat ruokavalion ja elämäntapatekijöiden korostamisen tärkeyttä paksusuolen syövästä selviytymisessä.”
Tutkijat korostivat lisäksi, että tutkimus toi esiin yhteyksiä sellaisten biologisten mekanismien välillä, jotka pahentavat sairautta paitsi paksusuolen syövässä myös tietyissä kroonisissa sairauksissa, kuten tyypin 2 diabeteksessa.
Monissa aiemmissa tutkimuksissa on raportoitu, että pähkinät voivat muiden terveyshyötyjen ohella auttaa vähentämään insuliiniresistenssiä eli tilaa, jossa elimistöllä on vaikeuksia käsitellä insuliinihormonia. Insuliiniresistenssi johtaa epäterveellisiin veren sokeripitoisuuksiin, ja se on usein tyypin 2 diabeteksen ja siihen liittyvien sairauksien edeltäjä.
Suolikanavan syöpää sairastavien potilaiden aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet huonompia tuloksia niillä, joilla on insuliiniresistenssiä lisääviä elämäntapatekijöitä, kuten liikalihavuutta, liikunnan puutetta ja ruokavaliota, jossa on runsaasti hiilihydraatteja, jotka nostavat verensokeritasoja nopeasti.
”Nämä tutkimukset tukevat hypoteesia, jonka mukaan insuliiniresistenssiä vähentävät käyttäytymismallit, kuten pähkinöiden syöminen, näyttävät parantavan paksusuolensyövän hoitotuloksia”, Fuchs sanoi. ”Emme kuitenkaan vielä tiedä, mikä pähkinöissä on tarkalleen ottaen hyödyllistä.”
Pähkinöillä saattaa olla myönteinen rooli myös nälän tyydyttämisessä, jolloin hiilihydraatteja tai muita huonoihin lopputuloksiin liittyviä elintarvikkeita saadaan vähemmän, Fuchs totesi.
Potilaat eivät ehkä syö pähkinöitä, koska he ovat huolissaan niiden korkeasta rasvapitoisuudesta. Esimerkiksi yhden unssin annos noin 24 mantelia sisältää noin 200 kaloria, mukaan lukien 14 grammaa rasvaa. ”Ihmiset kysyvät minulta, johtaako pähkinöiden kulutuksen lisääminen liikalihavuuteen, joka johtaa huonompiin tuloksiin”, hän sanoi. ”Mutta mielenkiintoista on se, että tutkimuksissamme ja koko tieteellisessä kirjallisuudessa yleensä pähkinöiden säännölliset kuluttajat ovat yleensä laihempia.”
Ruokavaliomuutoksilla voi olla merkitystä. Fuchsin ja hänen kollegoidensa aikaisemmassa saman potilaskohortin ruokavalioanalyysissä havaittiin merkittävä yhteys kahvin kulutuksen ja paksusuolen syövän uusiutumisen ja kuolleisuuden vähenemisen välillä.
Kun Fuchs neuvoo potilaitaan elämäntapavalinnoissa, ”puhun ennen kaikkea liikalihavuuden välttämisestä, säännöllisestä liikunnasta ja korkeahiilihydraattisesta ruokavaliosta pidättäytymisestä”, hän sanoi. ”Sitten puhumme esimerkiksi kahvista ja pähkinöistä. Jos pidät kahvista tai pähkinöistä, nauti niistä, ja jos et pidä niistä, voit ryhtyä moniin muihin hyödyllisiin toimiin.”
”Kaiken kaikkiaan pyrimme soveltamaan samaa tiukkaa tiedettä paksusuolensyöpäpotilaiden ruokavalion ja elintapojen ymmärtämiseen kuin uusien lääkkeiden määrittelyyn”, Fuchs sanoi.