Yhdessä nykyisen eturauhasspesifisen antigeenin (PSA) testin kanssa uusi koe voisi auttaa miehiä välttämään tarpeettomia ja invasiivisia koepaloja, ylidiagnoosia ja ylihoitoa.
Eturauhassyöpä on länsimaisten miesten yleisin syöpä, jota diagnosoidaan maailmanlaajuisesti vuosittain 1,3 miljoonaa kertaa. Se havaitaan nykyisin verikokeella, joka mittaa PSA-pitoisuutta. Vaikka se mahdollistaa varhaisen diagnoosin, PSA-verikokeella on alhainen spesifisyys (suuri väärien positiivisten tulosten määrä), sillä noin 75 prosenttia kaikista PSA-positiivisista tuloksista päätyy negatiivisiin biopsioihin, joissa ei löydy syöpää.
Kun veressä havaitaan korkea PSA-pitoisuus, potilaalle tehdään eturauhasen kudosbiopsia, joka on invasiivinen ja sisältää merkittävän verenvuodon ja infektioiden riskin. Biopsiassa suurimmalla osalla potilaista, joilla on kohonnut PSA-taso, ei todeta syöpää.
Lisäksi useimmat diagnosoidut varhaisvaiheen eturauhassyövät eivät ole kohtalokkaita, jos niitä ei hoideta. Nykyinen käytäntö, jossa eturauhassyöpä todetaan yhdistetyllä PSA-testillä ja biopsialla, johtaa siksi tarpeettomiin biopsioihin ja monien miesten ylidiagnosointiin ja ylihoitoon.
Uusi eturauhassyöpätesti (ANGLE plc:n Parsortix®-järjestelmä) havaitsee varhaisvaiheen syöpäsoluja eli kiertäviä kasvainsoluja (Circulating Tumor Cell, CTC), jotka ovat lähteneet pois alkuperäisestä kasvaimesta ja kulkeutuneet verenkiertoon ennen kuin ne ovat päässeet levittäytymään eri puolilla kehoa. Mittaamalla potilaan verestä ehjiä eläviä syöpäsoluja eikä PSA-proteiinia, jota voi olla veressä muusta syystä kuin syövästä johtuen, se tarjoaa mahdollisesti tarkemman testin eturauhassyövän toteamiseksi.
Journal of Urology -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa tarkasteltiin CTC-testin käyttöä 98:lla biopsiaa edeltävällä potilailla ja 155:llä hiljattain diagnosoidulla eturauhassyöpäpotilaalla, jotka otettiin mukaan St Bartholomew’s Hospital -sairaalaan Lontoossa.
Tutkimusryhmä havaitsi, että CTC:iden esiintyminen ennen biopsiaa otetuissa verinäytteissä viittasi aggressiiviseen eturauhassyöpään ja ennusti tehokkaasti ja noninvasiivisesti biopsiatulosten myöhempää lopputulosta.
Kun CTC-testejä käytettiin yhdessä nykyisen PSA-testin kanssa, se pystyi ennustamaan aggressiivisen eturauhassyövän esiintymisen myöhemmissä biopsioissa yli 90 prosentin tarkkuudella, mikä oli parempi kuin mikään aiemmin raportoitu biomarkkeri.
Lisäksi veressä esiintyvien CTC:iden määrä ja tyyppi viittasi myös syövän aggressiivisuuteen. Keskittyminen aggressiivisempaan eturauhassyöpään voi vähentää ylihoitoa ja tarpeettomia biopsioita hyvänlaatuisten ja ei-aggressiivisten tilojen osalta.
Johtava tutkija professori Yong-Jie Lu Lontoon Queen Maryn yliopistosta sanoi: ”Nykyinen eturauhassyöpätesti johtaa usein tarpeettomiin invasiivisiin koepaloihin ja monien miesten ylidiagnosointiin ja ylihoitoon, mikä aiheuttaa merkittävää haittaa potilaille ja arvokkaiden terveydenhuoltoresurssien tuhlausta. Potilaat, joille tehdään koepala, on selvästi valittava paremmin.”
”Kiertävien kasvainsolujen testaaminen on tehokasta, ei-invasiivista ja potentiaalisesti tarkkaa, ja olemme nyt osoittaneet, että sen avulla voidaan parantaa nykyistä hoitokäytäntöä. Yhdistämällä uuden CTC-analyysin nykyiseen PSA-testiin pystyimme havaitsemaan eturauhassyövän suurimmalla tarkkuudella, joka on koskaan havaittu missään biomarkkeritestissä, mikä voisi säästää monet potilaat tarpeettomilta biopsialoilta. Tämä voi johtaa paradigman muutokseen tavassa, jolla diagnosoimme eturauhassyöpää.”
Koska kyseessä on yhden keskuksen tutkimus, tulokset on validoitava edelleen muissa riippumattomissa tutkimuskeskuksissa, ennen kuin CTC-testi tulee saataville joko yksityisesti tai NHS:n kautta Isossa-Britanniassa, mikä voi kestää vielä 3-5 vuotta. Myös Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkeviraston hyväksyntä voi kestää 3-5 vuotta.