Systemaattisessa katsauksessaan ja meta-analyysissään Hoppenbrouwers, Bulten ja Brazil tarkastelivat saatavilla olevaa näyttöä pelon ja psykopatian välisen yhteyden mahdollisesta olemassaolosta aikuisilla henkilöillä. On tärkeää, että heidän pelon määritelmänsä perustui uusimpaan tietämykseen tämän tunteen neurobiologisista ja kognitiivisista lähtökohdista. He käyttivät tätä tietoa luodakseen mallin, jossa erotetaan aivomekanismit, jotka osallistuvat automaattiseen uhkien havaitsemiseen ja niihin reagoimiseen, ja aivomekanismit, jotka osallistuvat pelon tietoiseen kokemiseen tunteena. Käyttäen tätä mallia viitekehyksenä he tekivät ensin käsiteanalyysin aiempien teoreetikkojen työstä, joka ulottuu aina vuoteen 1806 asti. He havaitsivat, että vain yksi teoreetikko sisällytti pelon konstruktion psykopatian etiologiseen malliin.
Pelko ei puutu psykopaattisilta yksilöiltä
Todisteet pelon kokemiseen osallistuvien aivoalueiden heikentymisestä eivät olleet yhtä johdonmukaisia kuin usein oletetaan, mikä viittaa siihen, että pelon kokeminen ei välttämättä ole täysin heikentynyt psykopatiassa. Tutkijat osoittivat sitten vakuuttavasti, että psykopaattisilla henkilöillä on vaikeuksia automaattisessa uhkan havaitsemisessa ja uhkaan reagoimisessa, mutta he saattavat itse asiassa tuntea pelkoa, mikä antaa suoraa empiiristä tukea väitteelle, jonka mukaan tietoinen pelon kokeminen ei välttämättä ole näillä henkilöillä heikentynyt. Lisämeta-analyysissä, jossa tarkasteltiin viittä muuta perustunnetta, todettiin, että myös onnellisuuden ja vihan kokemisessa voi olla häiriöitä, mutta johdonmukaisuuden puute nykyisessä kirjallisuudessa esti vahvojen väitteiden synnyttämisen.
Uutta mallia sovelletaan myös mieliala- ja ahdistuneisuushäiriöihin
Hoppenbrouwersin, Bultenin ja Brasilian tutkimukset ovat ensimmäiset, jotka tarjoavat empiiristä näyttöä siitä, että automaattiset ja tietoiset prosessit voidaan erottaa toisistaan. Lisäksi ehdotettua mallia ei sovelleta ainoastaan psykopatiaan, vaan sitä voidaan käyttää myös lisäämään edelleen käsitteellistä tarkkuutta ja tuottamaan uusia hypoteeseja mieliala- ja ahdistuneisuushäiriöiden tutkimukseen. Inti Brasilia: ”Siinä missä psykopaattiset henkilöt voivat kärsiä häiriintyneestä uhkajärjestelmästä, posttraumaattisesta stressihäiriöstä kärsivillä henkilöillä voi olla hyperaktiivinen uhkajärjestelmä, joka myöhemmin johtaa siihen, että he tuntevat pelkoa.” Sylco Hoppenbrouwers on samaa mieltä: ”Tutkimuksemme seurauksena joitakin hyvin vaikutusvaltaisia teorioita, joissa pelottomuudelle annetaan merkittävä rooli psykopatian etiologiassa, on harkittava uudelleen ja saatava ne vastaamaan nykyistä neurotieteellistä näyttöä. Tällaiset keskeisten käsitteiden uudelleenarvioinnit johtavat tutkimuksen ja kliinisten käytäntöjen tarkentumiseen, minkä pitäisi viime kädessä tasoittaa tietä kohdennetumpiin ja tehokkaampiin hoitotoimenpiteisiin.”