10 faktaa portugalilaisesta Man O’ Warista

Puutarhavaltion rannoille on viime aikoina huuhtoutunut jotain paljon pelottavampaa kuin yksikään Jersey Devil: Tässä kuussa New Jerseyn Cape Mayn ja Wildwoodin rannoilla on nähty vaarallinen portugalilainen Man O’ War – jolla on mahdollisesti tappava pisto – mikä saattaa aiheuttaa ongelmia rantakävijöille. Lue lisää näistä epätavallisista otuksista.

1. IT’S NOT ON JELLYFISH.

Portugalilainen Man o’ War saattaa näyttää paisuneelta meduusalta, mutta se on itse asiassa siphonophore – outo eläinryhmä, joka koostuu kymmenistä, sadoista tai jopa tuhansista geneettisesti identtisistä yksittäisistä olennoista koostuvista kolonioista. Siphonofora alkaa hedelmöittyneenä munasoluna. Mutta kehittyessään se alkaa ”nuppuuntua” erillisiksi rakenteiksi ja organismeiksi. Nämä pienet organismit, joita kutsutaan polyypeiksi tai zooideiksi, eivät selviä yksinään, joten ne sulautuvat yhteen lonkeromassaksi. Niiden on tehtävä yhteistyötä yhtenä kokonaisuutena, jotta ne voivat esimerkiksi matkustaa ja pyydystää ruokaa.

Vaikka Man O’ Warin sisällä olevat zooidit ovat periaatteessa klooneja, niitä on erimuotoisia ja niillä on erilaisia tarkoituksia. Dactylozooidit ovat pitkiä metsästyslonkeroita, jotka on rakennettu saaliin pyydystämistä varten; gastrozooidit ovat pienempiä lonkeroita, jotka sulattavat ruokaa; ja gonozooidit ovat roikkuvia yksiköitä, joiden tehtävänä on helpottaa lisääntymistä. Jokaisella Man O’ Warilla on myös pneumofaari eli ”kelluke”, joka on ylikasvanut, pussimainen polyyppi, joka toimii jättiläismäisenä kaasurakkona ja istuu pesäkkeen yläosassa. Se pystyy laajentumaan tai supistumaan tahdostaan, ja se antaa Man O’ Warille jonkinlaisen kelluvuuden hallinnan. Laajennetun kellukkeen ansiosta siirtokunta voi myös valjastaa tuulet liikkumiseen.

2. LÄHEINEN SUKUPUOLI ON INDO-PACIFICIN ”BLUEBOTTLE”.”

Kun puhumme ”portugalilaisesta sotamiehestä”, puhumme Physalia physaliksesta, siitä oudosta sifonofoorista, joka pelottelee New Jerseyn asukkaita juuri nyt. Se tunnetaan myös nimellä Atlantic Portuguese Man O’ War, ja sitä tavataan Tyynenmeren, Karibianmeren, Intian valtameren ja tietenkin Atlantin lämpimämmissä osissa.

Toinen sifonofoorilaji, joka pistää säännöllisesti rantakävijöitä, on niin sanottu bluebottle, Physalia utriculus. Sitä kutsutaan joskus Indo-Tyynenmeren ”portugalilaiseksi” Man O’ Wariksi, ja se on rajoittunut Tyyneen ja Intian valtameriin. Se on pienempi kuin Atlantin laji, ja toisin kuin isompi lajitoverinsa – jolla on useita metsästyslonkeroita – se metsästää yhdellä, pitkänomaisella lonkerolla.

3. NIMI ”PORTUGUESIN SOTILASMIES” ON LUOTETTAVASTI MERENKULKUUN LIITTYVÄ VIITEKEHYS.

Purjehduksen aikakaudella monet eurooppalaiset laivastot käyttivät korkeita sota-aluksia, jotka oli lastattu kanuunoilla ja jotka kulkivat edestäpäin kolmella mastolla. Brittiläiset merimiehet alkoivat kutsua tällaista alusta ”Man of Wariksi”.

Mitä tekemistä sillä on Physalia physalian kanssa? Nämä pesäkkeet viettävät paljon aikaa kelluen veden pinnalla, ja kun kaasurakkoa laajennetaan, se näyttää – ja käyttäytyy – hieman purjeveneeltä, siksi ”Man O’ War”. Mitä tulee portugalilaiseen osaan, 1800-luvun tiedemiehet ehdottivat, että merimiehet kohtasivat sen lähellä portugalilaista Madeiran saarta, kun taas nykyaikaiset etymologit ovat taipuvaisia ajattelemaan, että se näytti portugalilaiselta versiolta laivasta.

Ilmeisesti ainakin se on yksi selitys otuksen omituiselle nimelle. On myös esitetty, että renessanssin ajan merimiehet luulivat, että pneumafoorit muistuttivat Portugalin sotilaiden 1500-luvulla käyttämiä kypäriä.

4. MAN O’ WAR TENTACLES CAN BE UP TO 165 FEET LONG.

Se on ainakin maksimipituus daktylozooideille – jotka ovat tavallisesti noin metrin pituisia ja käyttävät myrkkyä ruiskuttavia solujaan tuottaakseen kivuliaita, neurotoksisia pistoja. Kun lonkero irtoaa muusta pesäkkeestä, se saattaa huuhtoutua jonnekin rantaan tai ajelehtia ympäriinsä päiväkausia, kunnes se hajoaa. Varoitetaan: Jopa irrotettu lonkero voi pistää sinua.

5. HARVINAISISSA TAPAUKSISSA PISTOT VOIVAT TAPAHTUA IHMISELLE.

Todennäköisyys joutua portugalilaisen Man O’ Warin tappamaksi on pieni. Mutta se, että kuolemat ovat harvinaisia, ei tarkoita, että sinun pitäisi koskea sellaiseen: Helmikuun 11. päivänä 2018 Floridan Hollywoodissa 204 ihmistä sai hoitoa pistoista, jotka voivat aiheuttaa punaisia haavaumia iholla, lihaskramppeja, kohonnutta sykettä ja oksentelua.

Siltikin otukset voivat tappaa: Yksi epäonninen uhri sai täydellisen sydän- ja verenkiertoelimistön romahduksen ja kuoli päästyään liian lähelle Man O’ Waria Itä-Floridassa vuonna 1987. Hiljattain Sardinian edustalla uinut nainen sai yhden pistoksen ja kuoli luultavasti anafylaktiseen sokkiin.

6. JOTKUT KALAT ELÄVÄT NIISSÄ.

Kun otetaan huomioon, että pikkuruiset kalat muodostavat noin 70-90 prosenttia Man O’ Warin ravinnosta (se syö myös katkarapuja ja muita äyriäisiä), Nomeus gronovii eli portugalilaisen Man O’ Warin kalat pelaavat vaarallista peliä: Se elää sifonofoorin lonkeroiden keskellä, vaikka se ei olekaan immuuni sen pistoille, ja ui näppärästi pistoolien välissä. Nuoret kalat syövät planktoneita, jotka vaeltavat isäntänsä alla, ja vanhetessaan ne joskus varastavat Man O’ Warin saaliin – tai nakertavat sen lonkeroita.

7. MERISLUGIT VARASTAVAT MYRKYJÄ.

Man O’ Warilla on pitkä lista vihollisia. Loggerhead-merikilpikonnat ja oudon näköinen valtameriaurinkokala ovat tarpeeksi paksunahkaisia syömään niitä. On myös ”sinilohikäärmeen” merilohikäärmeitä, jotka eivät ainoastaan syö Man O’ Waria, vaan myös aktiivisesti keräävät ja omaksuvat sen myrkkyjä. Varastoituaan Man O’ Warin pistinsoluja omiin nahkoihinsa sinilohikäärmeet voivat käyttää sitä petoeläinten pelotteena.

8. MAN O’ WARIA ON KAUNISSA VÄREISSÄ.

Vaikka se on läpikuultava, kellus on yleensä sävytetty sinisellä, vaaleanpunaisella ja/tai violetilla sävyllä. Yhdysvaltain Persianlahden rannikolla sijaitsevat rannat nostavat violetteja lippuja, jotta kävijät tietäisivät, kun Man O’ War -ryhmät (tai muut mahdollisesti tappavat merieläimet) ovat liikkeellä.

9. JOKAISELLA KOLONIALLA ON ERIKOINEN SEKSI.

Man O’ Warin gonozooideilla on pusseja, joissa on munasarjat tai kivekset – joten kutakin koloniaa voidaan siis pitää ”uroksena” tai ”naaraana”. Vaikka meribiologit eivät ole täysin varmoja siitä, miten Man O’ War lisääntyy, yksi teoria on, että gonozooidit päästävät avomerelle munia ja siittiöitä, jotka hedelmöittyvät, kun ne törmäävät toisten Man O’ War -kolonioiden kelluviin muniin tai siittiöihin. Tätä ”broadcast spawning” – lisääntymismenetelmää käyttävät myös monet koralli-, viuhkamato-, meriantemoni- ja meduusalajit.

10. VARO MAN O’ WAR -LIIKKEITÄ.

Man O’ Waria ei aina nähdä eristyksissä. Yli 1000 pesäkkeestä koostuvia legioonia on havaittu kelluvan yhdessä. Koska ne ajelehtivat (jokseenkin) ennustettavissa olevien tuulien ja merivirtojen mukana, on mahdollista ennakoida, missä ja milloin monet otukset ilmestyvät. Esimerkiksi Persianlahden rannikon Man O’ War -kausi saapuu talvikuukausina.