Komplementti
Synnynnäinen immuunijärjestelmä toimii ensivasteena patogeenisille uhkille, jotka ohittavat elimistön luonnolliset fyysiset ja kemialliset esteet. Käyttämällä solu- ja molekyylihyökkäysten yhdistelmää synnynnäinen immuunijärjestelmä tunnistaa patogeenin luonteen ja vastaa siihen tulehduksella, fagosytoosilla (jossa solu nielaisee vieraan hiukkasen), sytokiinien vapautumisella, NK-solujen suorittamalla tuhoamisella ja/tai komplementtijärjestelmällä. Tässä käsitteessä käsittelemme komplementtijärjestelmää.
Noin 20 erityyppisen liukoisen proteiinin joukko, jota kutsutaan komplementtijärjestelmäksi, toimii solunulkoisten patogeenien tuhoamiseksi. Maksan solut ja makrofagit syntetisoivat komplementtiproteiineja jatkuvasti. Näitä proteiineja on runsaasti veriseerumissa, ja ne pystyvät reagoimaan välittömästi infektoiviin mikro-organismeihin. Komplementtijärjestelmä on saanut nimensä siksi, että se täydentää adaptiivisen immuunijärjestelmän vasta-ainevastetta. Komplementtiproteiinit sitoutuvat mikro-organismien pintoihin ja vetävät puoleensa erityisesti taudinaiheuttajia, joihin vasta-aineet ovat jo sitoutuneet. Komplementtiproteiinien sitoutuminen tapahtuu spesifisessä ja hyvin säännellyssä järjestyksessä, jossa kukin peräkkäinen proteiini aktivoituu edeltävän proteiinin tai edeltävien proteiinien sitoutumisen aiheuttaman pilkkoutumisen ja/tai rakenteellisten muutosten seurauksena. Ensimmäisten komplementtiproteiinien sitoutumisen jälkeen seuraa peräkkäisten sitoutumistapahtumien kaskadi, jossa patogeeni päällystyy nopeasti komplementtiproteiineilla.
Komplementtiproteiineilla on useita tehtäviä. Ne toimivat merkkiaineena, joka osoittaa patogeenin läsnäolon fagosytoiville soluille, kuten makrofageille ja B-soluille, nielemisen tehostamiseksi. Tätä prosessia kutsutaan opsonisaatioksi. Tietyt komplementtiproteiinit voivat yhdistyä ja muodostaa hyökkäyskomplekseja, jotka avaavat huokosia mikrobisolujen solukalvoissa. Nämä rakenteet tuhoavat patogeenit aiheuttamalla niiden sisällön vuotamisen. Kun synnynnäiset mekanismit eivät riitä infektion poistamiseen, adaptiivinen immuunivaste informoidaan ja mobilisoidaan.
