Karkeat 130 miljoonaa tilaajaa maailmanlaajuisesti ja läsnäolo kolmanneksessa amerikkalaisista kodeista, Home Box Office (HBO) on kulkenut pitkän matkan niistä 365:stä Pennsylvanian alueen kotitaloudesta, jotka se alunperin rekisteröi debyyttinsä aikana vuonna 1972. Kanavan maine innovatiivisista ohjelmista (Game of Thrones, Sopranos, Oz jne.) on auttanut nostamaan odotuksia laadukasta sisältöä kohtaan. Game of Thronesin aikakauden päättyessä ja kanavan valmistautuessa vuoden 2020 ohjelmistoon, johon kuuluu muun muassa His Dark Materials ja lisää Barryä, kannattaa tutustua muutamiin faktoihin yhdestä pienen ruudun suurimmista toimijoista.
- HBO:n alkuperäinen nimi oli Green Channel.
- Ensimmäinen HBO:n elokuvalähetys on suurelta osin unohdettu.
- HBO käytti mikroaaltoja signaalin välittämiseen.
- HBO oli aluksi lähetyksessä vain yhdeksän tuntia kerrallaan.
- HBO:n ensimmäinen sivukanava pamahti.
- Ensimmäinen HBO:n alkuperäiselokuva oli itse asiassa toinen, joka esitettiin.
- HBO huijasi hieman saadakseen Star Warsin.
- HBO:n ensimmäinen tapahtumaohjelma oli polkka.
- HBO pelästytti elokuvastudiot.
- 10. HBO maksoi Ghostbustersista ehkä 40 miljoonaa dollaria.
- HBO teki Emmy-historiaa The Sopranos -elokuvalla.
- HBO hakkeroitiin.
- Oz ei ollut HBO:n ensimmäinen vankiladraama.
- HBO hylkäsi alkuperäisen Game of Thronesin pilottijakson.
- HBO hylkäsi Mad Menin.
- Keskimääräinen HBO:n tilaaja roikkuu mukana noin 18 kuukautta.
HBO:n alkuperäinen nimi oli Green Channel.
Charles Dolan, kaapelitelevision puolestapuhuja aikana, jolloin kaapelitelevisiota ymmärrettiin huonosti, ajatteli, että elokuvia ja urheilutapahtumia tarjoavalle premium-asemalle voisi olla markkinoita. Saatuaan sijoituksen Time, Inc:ltä Dolan ja hänen henkilökuntansa nimesivät hankkeensa uudelleen Home Box Officeksi tuodakseen paremmin esiin Hollywood- ja tapahtumaohjelmistonsa.
Ensimmäinen HBO:n elokuvalähetys on suurelta osin unohdettu.
Ennen kuin HBO lähetti ensimmäisen suoran urheilutapahtuman vuonna 1972 – New York Rangersin ja Vancouver Canucksin välisen jääkiekko-ottelun – kanava näytti ensimmäisen elokuvansa: Paul Newmanin ja Henry Fondan tähdittämä, vähän nähty draama puutavaraliitoista vuodelta 1971. (Newman ohjasi elokuvan erotettuaan Richard Collan vain viikkoja kuvausten jälkeen.)
HBO käytti mikroaaltoja signaalin välittämiseen.
Satelliittitekniikan ollessa 1970-luvun alussa suurelta osin epäluotettavaa, HBO levitti signaaliaan aluksi mikroaaltojen välityksellä. Satelliitti tarjosi kuitenkin paljon suuremman kuuluvuuden pienemmillä kustannuksilla, ja kun kanava saavutti tilaajamäärän ylärajan, he alkoivat käyttää tekniikkaa pakon edessä. Vuoteen 1977 mennessä palveluun oli liittynyt yli 600 000 kotitaloutta.
HBO oli aluksi lähetyksessä vain yhdeksän tuntia kerrallaan.
Olemassaolonsa ensimmäisen lähes vuosikymmenen ajan HBO tarjosi ohjelmaa noin yhdeksän tuntia vuorokaudesta. Vasta kun kilpailija Showtime tarjosi 24-tuntista ohjelmistoa vuonna 1981, kanava päätti vastata siihen.
Yrittiessään täydentää aikatauluaan HBO lanseerasi vuonna 1979 Take 2:ksi nimetyn, enemmän perheille suunnatun kanavan. Yleisö ei ollut kovinkaan vaikuttunut, ja se katosi vuoden sisällä. Vuonna 1980 HBO päätti tarjota vahvemman brändin sisaruksen ja debytoi Cinemaxin, joka sekoitti sekä uusia että klassisia elokuvia ja lupasi elokuvaharrastajille keskeytymättömiä ohjelmia. (HBO:n alkuperäiseen ohjelmistoon kuului myös komediaa ja urheilua.)
Ensimmäinen HBO:n alkuperäiselokuva oli itse asiassa toinen, joka esitettiin.
Haluessaan erottautua muista premium-kanavista HBO syventyi varhain alkuperäiselokuviin – vaihtelevin tuloksin. Vuoden 1983 Right of Way, jonka pääosissa Jimmy Stewart ja Bette Davis näyttelevät avioparia, joka suunnittelee kaksoisitsemurhaa, oli ensimmäinen tuotettu elokuva, mutta vasta toisena lähetetty. Johtajat tunsivat olevansa vahvemmalla pohjalla The Terry Fox Story -elämäkertaelokuvalla juoksijasta, joka menetti jalkansa syövälle.
HBO huijasi hieman saadakseen Star Warsin.
Kun Fox myi Star Warsin premium-televisio-oikeudet vuonna 1983, ne eivät olleet yksinoikeudellisia: kaikkien kanavien piti saada se ensi-iltaan aikaisintaan 1. helmikuuta kello 6 aamulla. Mutta jotkut onnekkaat katsojat huomasivat, että HBO oli onnistunut lähettämään elokuvan keskiyöllä samana päivänä. He olivat maksaneet Foxille luvan lähettää kuusi tuntia ennen kilpailijoita. Ilman, että he olisivat mainostaneet vitsiään houkutellakseen muita katsojia kuin yökyöpeleitä, kyse oli lähinnä kerskumisoikeuksista.
HBO:n ensimmäinen tapahtumaohjelma oli polkka.
Urheilua lukuun ottamatta HBO:n ensimmäinen suora tapahtuma oli vuoden 1973 Pennsylvanian polkafestivaalien televisiointi, joka oli itsestään selvä kolmen tunnin kestotesti lajityypin ihailusta. Sattumaa tai ei, tilaajamäärät putosivat samana vuonna 14 000:sta 8 000:een.
HBO pelästytti elokuvastudiot.
Vuoteen 1983 mennessä maksullisella palvelulla oli 12 miljoonaa tilaajaa, ja siitä oli tulossa yhä useammin elokuvakävijöiden kohde. Peläten, että HBO:lla voisi olla liikaa valtaa, kolme suurta studiota – Paramount, Warner ja MCA – lyöttäytyivät Viacomin kanssa yhteen ja perustivat kaksi kilpailevaa maksutelevisiopalvelua, Showtimen ja The Movie Channelin. Niiden strategiana oli pakottaa HBO maksamaan enemmän elokuviensa oikeuksista tai tekemään niistä yksinoikeudella omille kanavilleen. Kuten kävi ilmi, kumpikaan kilpailija ei oikeastaan hävinnyt. Vuonna 1987 HBO sai katsojilleen Paramountin elokuvakirjaston ja maksoi studiolle puoli miljardia dollaria etuoikeudesta.
10. HBO maksoi Ghostbustersista ehkä 40 miljoonaa dollaria.
Suurten menestyselokuvien hankkiminen oli etusijalla 1980-luvulla, jolloin VHS-levyjen markkinaosuus kotielokuvien katselussa oli hiljalleen kasvamassa. Tuohon aikaan maksulliset palvelut hankkivat elokuvaoikeudet niiden ensiesityskertojen perusteella – mitä suurempi hitti, sitä enemmän se maksoi. Kun vuonna 1984 ilmestyneestä Ghostbusters-elokuvasta tuli menestys, HBO:lla oli yksinoikeussopimus Columbia Picturesin kanssa. Ilman ylärajaa entinen HBO:n työntekijä Bill Mesce väittää, että he maksoivat studiolle huikeat 40 miljoonaa dollaria lähetysoikeuksista.
HBO teki Emmy-historiaa The Sopranos -elokuvalla.
Ennen HBO:n merkittävimmän sarjan debyyttiä vuonna 1999 yksikään kaapelidraama ei ollut koskaan ollut ehdolla parhaan draamasarjan Emmy-ehdokkaaksi. Tämä muuttui mafiasarjan ensimmäisen kauden myötä: se keräsi kaikkiaan 16 ehdokkuutta. Sarjan koko keston aikana vuoteen 2007 asti se oli ehdolla 112 kertaa ja voitti 21 kertaa.
HBO hakkeroitiin.
Kun HBO aloitti satelliittisignaalin häivytyksen vuonna 1986, tyytymättömät lautasantennin omistajat, jotka katsoivat, että kalliiden ja ylimitoitettujen laitteiden ostaminen oikeuttaa ilmaiseen ohjelmatarjontaan, raivostuivat. John MacDougall -niminen lautasantennikauppias oli niin kiihtynyt, että keskeytti HBO:n The Falcon and the Snowman -esityksen ja laittoi viestin esille: ”12,95 dollaria kuukaudessa? Ei käy!” FBI tutki asiaa, ja MacDougall sai ehdollista vankeutta ja 5 000 dollarin sakon.
Oz ei ollut HBO:n ensimmäinen vankiladraama.
Vuonna 1997 ilmestynyttä Oz-sarjaa pidetään sekä kanavan ensimmäisenä käsikirjoitettuna tuntipitkänä kerronnallisena draamana että ensimmäisenä vankilasta kertovana sarjana, mutta kyse on enemmänkin semantiikasta. Los Angelesin keskustan vankilassa kuvattu Maximum Security esitettiin ensimmäisen kerran vuonna 1984. Vaikka kuuden jakson kesto sai jotkut olettamaan, että kyseessä oli minisarja, tuottaja Ron Howard kertoi New York Timesille vuonna 1985 olleensa turhautunut siihen, ettei HBO ollut sitoutunut mahdollisuuteen jatkaa sitä.
HBO hylkäsi alkuperäisen Game of Thronesin pilottijakson.
Katsottuaan kuvamateriaalia George R.R. Martinin fantasiasaagasta sovitetusta vuoden 2009 pilottijaksosta johtajat olivat tyytymättömiä lopputulokseen. Ennen kuin he melkein romuttivat sarjan kokonaan, he päättivät kuvata jakson uudelleen, mukaan lukien osittainen uudelleenvalinta. (Daenerysia esittävä Emilia Clarke oli yksi niistä, jotka tulivat mukaan uusittuun pilottijaksoon.)
HBO hylkäsi Mad Menin.
Kuten. Harkitessaan Matthew Weinerin pilottia verkko halusi Sopranosin luoja David Chasen tuottamaan sarjan (Weiner oli ollut sarjan käsikirjoittajana). Kun Chase ilmoitti haluavansa siirtyä pois televisiotoiminnasta, HBO jätti sarjan kokonaan väliin.
Keskimääräinen HBO:n tilaaja roikkuu mukana noin 18 kuukautta.
HBO:n tilaaminen ja peruuttaminen sen jälkeen, kun on nauttinut Game of Thronesin tai minkä tahansa muun sarjan, on tavallista, mutta kaikki eivät lopeta sarjan katsomista viikon tai parin jälkeen. NBC:n ja tutkimusyhtiö Parks Associatesin mukaan HBO Now -suoratoistopalvelun tilaajat pitävät tilauksensa yleensä noin 18 kuukautta.