Kauneuden lisäämisen lisäksi auringonkukilla on useita käyttötarkoituksia luomupuutarhassa. Nämä silmiinpistävät, värikkäät kukat, joita on monen kokoisia, kasvavat melko hyvin luomuolosuhteissa, ja jotkin lajikkeet pystyvät kesän loppuun mennessä kasvamaan kuusi metriä tai enemmänkin korkeiksi.
Tässä on viisi auringonkukkien ja siementen käyttötarkoitusta, jotka saattavat yllättää sinut:
Auringonkukat houkuttelevat perhosia ja lintuja
Esittelevät kukat ovat niin perhosten kuin lintujenkin suosiossa nektarinsa vuoksi, ja jälkimmäisille niiden siemenkärjet voivat olla myös ravinnonlähteenä myöhemmin tänä vuonna. Jos siis yrität korjata siemeniä, varaudu siihen, että linnut syövät ne. Suojellaksesi siemeniä, kun siemenet ovat melkein valmiita korjattaviksi, peitä auringonkukan pää paperipussilla.
Auringonkukat kasvitieteellisinä varjostimina
Korkeutensa ja runsautensa ansiosta ne sopivat myös loistaviksi kasvitieteellisiksi varjostimiksi. Esimerkiksi kompostikasan ympärille istutettu auringonkukkien ympyrä peittää kompostikasan yleiseltä näkyvyydeltä – ja auringonkukkasi kasvavat vahvoiksi ja iloisiksi kaikista kompostin ravinteista.
Auringonkukansiemenkahvi
Auringonkukansiementen kuoret voidaan käyttää kahvin korvikkeena. Ruskista siemenkuoret ja jauha ne. Käytä 1 tl kuoria yhtä kupillista vettä kohti ja hauduta noin kolme minuuttia. Lisää jauhettujen kuorien määrää haluamasi maun mukaan. Auringonkukansiemenkahvi makeutuu hyvin hunajan kanssa. Yksityiskohtaista tietoa auringonkukansiemenkahvin valmistuksesta on tässä Jerry Mack Johnsonin kirjasta Old-Time Country Wisdom & Lore: 1000s of Traditional Skills for Simple Living.
Auringonkukansiemenjauho, -jauho, -maito ja -pasta
Käytä raakoja auringonkukansiemeniä tehdäksesi korkean proteiinipitoisuuden omaavaa auringonkukansiemenjauhoa, -jauhoa tai -pastaa, jota voit käyttää resepteissä, kuten täytetyissä taateleissa, pannukakkuissa ja lihapihveissä. Kun jauhat auringonkukansiemeniä, noin kupillinen siemeniä tekee yhden kupillisen jauhoja. Käytä auringonkukansiemenjauhoa mantelijauhon halvempana korvikkeena. Jotkut valmistavat jopa auringonkukansiemenmaitoa.
Auringonkukanversot ja mikrokasvit
Kokeile auringonkukan mikrokasveja auringonkukansiemenillä. Suosittuja verso- ja mikrovihannessiemenlajikkeita ovat Black Oil ja Gray Striped. Auringonkukan mikrogrreeneillä on pinaatin kaltainen paksu rakenne ja mieto, pähkinäinen maku. Lisää auringonkukanversoja salaatteihin, syö sellaisenaan tai heitä smoothieihin ja resepteihin. Versot ja mikrovihannekset korjataan noin 3 – 4 tuuman pituisina, ja niiden kasvu kestää noin 7 – 14 päivää. Auringonkukan versot/mikrovihannekset sisältävät jopa 25 % proteiinia, ja niissä on runsaasti ravintoaineita: aminohappoja, kalsiumia, klorofylliä, rautaa, magnesiumia, niasiinia, fosforia, kaliumia sekä A-, B-, C- ja E-vitamiineja.
Tässä on PDF-tiedosto auringonkukan versojen kasvattamisesta ja ohjeista: Growing Microgreens in Soil from Oregon State University Extension.