Koirat eivät puhu meidän kieltämme, mutta on hämmästyttävää, miten hyvin voimme silti kommunikoida keskenämme. Sen ei pitäisi olla yllättävää, kun otetaan huomioon, että koirat ja ihmiset ovat eläneet rinnakkain tuhansia vuosia. Silti koirissamme on joitakin käyttäytymismuutoksia, jotka saattavat jäädä huomaamatta niiden hienovaraisuuden vuoksi. Muista, että koirat ovat hyvin stoisia eläimiä, joten vaikka muutos tuntuisi sinusta vähäiseltä, se voi merkitä koirallesi suurta ongelmaa.
#1 – Äkillinen aggressiivisuus
Koirat eivät muutu aggressiivisiksi yhdessä yössä ilman, että taustalla on jokin merkittävä ongelma. Jos koirasi ei ole koskaan aiemmin osoittanut aggressiivisuutta, on hyvä idea lähteä eläinlääkärille. Mitä vanhempi koirasi on ilman aiempaa aggressiivista käytöstä, sitä hälyttävämpää sen puhkeamisen pitäisi olla. Vaikka aggressiivisuus on usein koulutusongelma, se voi johtua myös sairauksista. Esimerkiksi aivokasvaimet tai kouristuskohtaukset voivat aiheuttaa aggressiivista käyttäytymistä, jota ei ole ennen nähty. Jos koirallasi on kipuja, se voi kertoa siitä vain murisemalla tai puremalla, kun sitä kosketetaan herkällä alueella. Joskus kuulon tai näön menetys voi saada koirasi tuntemaan itsensä haavoittuvammaksi, jolloin se osoittaa aggressiivisuutta pelosta. Riippumatta siitä, mistä on kyse, aggressiota ei pidä jättää huomiotta, ja ennen kuin soitat kouluttajalle, paras tapa on käydä eläinlääkärin tarkastuksessa.
#2 – Ruokahalun muutokset
Koirasi ruokahalu voi muuttua monista eri syistä, joista monet ovat lääketieteellisiä syitä. Jos huomaat, että koirasi ei tunnu olevan tyytyväinen aterian jälkeen, enemmän kuin tavallista välipalojen kerjäämistä, haluat, että eläinlääkäri sulkee pois perimmäiset syyt. Lisääntynyt ruokahalu voi johtua hyvin monista vaivoista. Toisaalta koirasi saattaa menettää ruokahalunsa kokonaan, jos se on sairas. Myös tällöin on syytä käydä eläinlääkärillä, sillä syitä ruokahalun vähenemiseen on lähes rajattomasti – pienestä vatsavaivasta hyvin vakavaan sairauteen.
#3 – Piilottelu
Jos koirasi normaalisti tervehtii sinua ja ystäviäsi ovelta ja yhtäkkiä välttelee tervehtimästä, on luultavasti tekeillä jokin asia, johon on puututtava. Useimmat koirat eivät yleensä piilottele, sillä ne ovat hyvin sosiaalisia eläimiä ja haluavat olla ihmistensa kanssa. Niillä saattaa kuitenkin olla kipuja tai ne voivat jollakin muulla tavoin huonosti, minkä vuoksi ne eivät halua olla vuorovaikutuksessa niin ystävien kuin perheenjäsentenkin kanssa. Ystävällinen koira, joka yhtäkkiä piilottelee, on syytä huoleen, ja sinun kannattaa harkita eläinlääkärikäyntiä.
#4 – Velttous
Velttous on aina syytä huoleen, varsinkin koiralla, joka on normaalisti hyvin aktiivinen. Sohvaperunamaisemmilla kumppaneillamme voi olla vaikeampaa havaita letargiaa, mutta se on mahdollista. Itse asiassa useimmat omistajat ovat sen verran tekemisissä koiransa kanssa, että he huomaavat pienenkin aktiivisuuden muutoksen. Voimme odottaa koiriemme olevan väsyneitä ison retken, kuten retkeilyn tai kenties harjoitusviikonlopun jälkeen, jos koira kilpailee jossakin koiraurheilulajissa, mutta poikkeuksellista vaisuutta ei pidä jättää huomiotta.
#5 – Painonmuutokset
Aivan kuten ihmisillä, odottamattomiin painonmuutoksiin ei pidä suhtautua kevyesti. Koiran painon äkillinen nousu tai lasku, riippumatta siitä, kuinka paljon se syö, on arvioitava eläinlääkärin toimesta. Kilpirauhassairaudet, syövät, diabetes, munuaissairaudet ja monet muut aiheuttavat painonmuutoksia. Jos huomaat eroja, ota yhteyttä eläinlääkäriin ennen kuin vain muutat koirasi ruokavaliota.
#6 – Tarpeeton huohotus
Koirat huohottavat säätääkseen ruumiinlämpöään, ja meidän on toki odotettava, että ne tekevät niin. Fyysisen harjoituksen tai lämpöaallon aikana tapahtuva huohotus ei ole tavallisuudesta poikkeavaa, mutta huohottaminen talon ympärillä makoillessa tai ulkona lumisateessa seisoessa on otettava huomioon. Koirat eivät haukkoo vain pysyäkseen viileinä, vaan ne haukkuvat myös stressin vuoksi. Emotionaalinen stressi, kuten pelko ja ahdistus, voi aiheuttaa koirille huohotusta. Fyysinen stressi, kuten kipu, saa koiran myös huohottamaan, vaikka se ei normaalisti huohottaisi. Jos huohottaminen on mielestäsi tarpeetonta, harkitse käyntiä eläinlääkärillä.