Toimitusketju on hyvin laaja urakenttä, mutta siinä on 7 ensisijaista toiminta-aluetta: Osto, valmistus, varastonhallinta, kysynnän suunnittelu, varastointi, kuljetus ja asiakaspalvelu. Nämä osa-alueet saattavat vaikuttaa itsenäisiltä toiminnoilta, mutta tehokkaassa toimitusketjussa niiden on oltava suuressa määrin vuorovaikutuksessa keskenään, ja ne ovat hyvin riippuvaisia toisistaan.
Hankinta: Toiminta, jossa hankitaan tavaroita tai palveluja organisaation tavoitteiden saavuttamiseksi.
Hankinnan päätavoitteet ovat (1) ylläpitää yrityksen tuotteiden laatua ja arvoa, (2) minimoida varastoon sidotut käteisvarat, (3) ylläpitää tuotantopanosten virtausta tuotosten virtauksen varmistamiseksi ja (4) vahvistaa organisaation kilpailuasemaa. Ostotoimintaan voi kuulua myös (a) tuotespesifikaatioiden kehittäminen ja tarkistaminen, (b) tilauspyyntöjen vastaanottaminen ja käsittely, (c) tarjouspyyntöjen julkaiseminen, (d) tarjousten arviointi, (e) hankintasopimusten tekeminen, (f) vastaanotetun tavaran tarkastaminen ja (g) sen asianmukainen varastointi ja luovuttaminen.* Business Dictionary.com
Ostotoiminta on minkä tahansa yrityksen ydintoiminto, sillä se tarjoaa tuotteen valmistamiseen tarvittavat materiaalit ja resurssit. Kun taloudesta tulee entistä globaalimpi, mahdollisuuksista tulee entistä jännittävämpiä. Tässä tehtävässä on lukuisia rooleja, ja tässä on vain muutamia: koordinaattori tai analyytikko, materiaalipäällikkö, yrityksen ostopäällikkö. Nämä roolit voivat sijaita kentällä, kuten tehtaalla, tai yrityksen toimipisteessä. Yrityksestä riippuen henkilöt voivat olla mukana ostamassa mitä tahansa toimistotarvikkeista lentokoneiden moottoreiden rakentamiseen tarvittaviin osiin.
Valmistaminen: on tavaran tuottamista käyttöä tai myyntiä varten käyttäen työvoimaa ja koneita, työkaluja, kemiallista ja biologista käsittelyä tai muotoilua. Termi voi viitata monenlaiseen inhimilliseen toimintaan käsityöstä huipputekniikkaan, mutta yleisimmin sitä käytetään teolliseen tuotantoon, jossa raaka-aineet muutetaan suuressa mittakaavassa valmiiksi tavaroiksi. Tällaisia valmiita tuotteita voidaan käyttää muiden, monimutkaisempien tuotteiden, kuten lentokoneiden, kodinkoneiden tai autojen valmistukseen, tai ne voidaan myydä tukkukauppiaille, jotka puolestaan myyvät ne vähittäiskauppiaille, jotka puolestaan myyvät ne loppukäyttäjille ja kuluttajille. Wikipedia
Tuotantotoiminto on saanut paljon huomiota lehdistössä, kun yritykset siirtävät erilaisia tuotantotoimintoja valvojille. Tästä huolimatta työmahdollisuuksia on edelleen paljon. Näitä ovat esimerkiksi: tuotantosuunnittelija, tuotantopäällikkö, tuotantosuunnittelun yrityspäällikkö, tehtaanjohtaja, linjanhoitaja, koneenkäyttäjä, laadunvarmistusanalyytikko tai insinööri. Tehdasteollisuudella tulee aina olemaan keskeinen rooli Yhdysvaltojen taloudessa, sillä monia tuotteita tullaan aina tuottamaan täällä. Yritykset tulevat jatkossakin valmistamaan Yhdysvalloissa elintarvikkeista autoihin, koska siellä on ammattitaitoista työvoimaa ja luonnonvaroja.
Varastonhallinta: Toimet, joilla ylläpidetään kunkin varastotavaran optimaalista määrää tai määrää.
Varastonhallinnan tavoitteena on taata keskeytymätön tuotanto-, myynti- ja/tai asiakaspalvelutaso mahdollisimman pienin kustannuksin. Koska varastot ovat monille yrityksille vaihto-omaisuuden suurin erä, varasto-ongelmat voivat aiheuttaa ja aiheuttavatkin tappioita tai jopa liiketoiminnan epäonnistumisia. Business Dictionary.com
Varastonhallinta on keskeinen toiminto kaikissa teollisuusyrityksissä, olivatpa ne kotimaisia tai ulkomaisia. Fyysinen varasto on usein yksi yrityksen merkittävimmistä varoista, ja ilman sitä yrityksellä ei olisi myyntiä. On tärkeää, että oikea tuote on oikeassa paikassa oikeaan hintaan, ja varasto mahdollistaa tämän. Nykyisessä globaalissa taloudessa varastotoiminnosta on tullut entistä tärkeämpi ja haastavampi, koska tuotteita voidaan valmistaa ja ne voivat olla saatavilla missä päin maailmaa tahansa.
Kysynnän suunnittelu: Prosessi, jossa ennustetaan asiakkaiden kysyntää, jotta yrityksen toimitusketju ja liiketoimintajohto voivat toteuttaa kysyntää. Kysynnän ennustamiseen liittyy tekniikoita, joihin kuuluu sekä epävirallisia menetelmiä, kuten valistuneita arvauksia, että kvantitatiivisia menetelmiä, kuten historiallisten myyntitietojen ja tilastollisten tekniikoiden tai testimarkkinoilta saatujen nykyisten tietojen käyttö. Kysynnän ennustamista voidaan käyttää tuotannon suunnittelussa, varastonhallinnassa ja toisinaan arvioitaessa tulevia kapasiteettitarpeita tai tehtäessä päätöksiä siitä, mennäänkö uusille markkinoille
Kysynnän ennustaminen on tuotteen tulevan kysynnän ennustamista. Toisin sanoen sillä tarkoitetaan tuotteen tai palvelun todennäköisen kysynnän ennustamista menneiden tapahtumien ja nykyhetkessä vallitsevien suuntausten perusteella. Wikipedia
Kysynnän suunnittelu vaatii nykyään analyyttisiä taitoja ja rakkautta tietokonemallinnukseen. Siitä on apua, jos sinulla on kristallipallo, mutta koska vain harvoilla on sellainen, sen ennustamisen taito ja tiede, mitä ihmiset ostavat tai mitä komponentteja tarvitset tai mitkä suuntaukset vaikuttavat tuotteesi myyntiin, jää niille, jotka osaavat analysoida ja tulkita tietoja tehokkaasti.
Warehousing: Tavaroiden ja materiaalien varastointiin liittyvien hallinnollisten ja fyysisten toimintojen suorittaminen. Näihin toimintoihin kuuluvat vastaanottaminen, tunnistaminen, tarkastaminen, todentaminen, varastoiminen, palauttaminen luovutusta varten jne. Businessdictionary.com.
Vaikka monet pitävät varastoinnin tehtävää yksinkertaisena tuotteiden varastointiprosessina, se on kehittynyt toiminnaksi, joka tekee muutakin. Nykyisessä massaräätälöinnin maailmassa varasto on kehittynyt jakelukeskukseksi ja jopa laitokseksi, jossa lopputuotetta räätälöidään uudelleenpakkaamisen, etiketöinnin tai muun fyysisen muuntamisen avulla. Näiden tilojen merkitys on kasvanut, sillä ne ovat viimeinen ”pysähdyspaikka” ennen asiakkaalle siirtymistä. Tuotteita on käsiteltävä, varastoitava ja hallinnoitava näissä tiloissa asianmukaisesti, jotta asiakkaan tilaukset voidaan täyttää oikealla tuotteella oikeaan aikaan.
Kuljetus: on ihmisten, eläinten ja tavaroiden liikkumista paikasta toiseen. Kuljetusmuotoja ovat lento-, rautatie-, maantie-, vesi-, kaapeli-, putki- ja avaruuskuljetukset. Ala voidaan jakaa infrastruktuuriin, ajoneuvoihin ja toimintaan. Liikenne on tärkeää, koska se mahdollistaa ihmisten välisen kaupan, joka on välttämätöntä sivilisaatioiden kehitykselle. Wikipedia
Kuljetustoiminto on kriittinen toimitusketjun kannalta, koska siinä kumi kirjaimellisesti kohtaa tien. Yrityksellä voi olla oikea tuote oikeassa varastossa oikeaan aikaan, mutta ilman kuljetusta se ei pääse asiakkaalle oikeaan aikaan. Nykyisessä globaalissa taloudessa tämä toiminto on entistäkin tärkeämpi, sillä enää ei ole niin helppoa, että tuote laitetaan kuorma-autoon ja toimitetaan perille. Nyt tuote saatetaan lähettää konttilaivalla, lentokoneella, junalla, kuorma-autolla tai jopa Uber-autolla ennen kuin se saapuu asiakkaalle. Yritysten on arvioitava kunkin vaihtoehdon monia eri ulottuvuuksia, kuten kustannuksia, nopeutta, luotettavuutta ja palvelukykyä, kun ne päättävät, mitä vaihtoehtoa ne käyttävät.
Asiakaspalvelu: Prosessi, jolla varmistetaan asiakkaan tyytyväisyys tuotteeseen tai palveluun. Usein asiakaspalvelu tapahtuu, kun asiakkaalle suoritetaan tapahtuma, kuten myynti tai tavaran palauttaminen. Asiakaspalvelu voi tapahtua henkilökohtaisen vuorovaikutuksen, puhelinsoiton, itsepalvelujärjestelmien tai muiden keinojen avulla. Investopedia.com
Vaikka asiakaspalvelutoiminto näyttää olevan toimitusketjun lopussa, se ei todellakaan ole prosessin loppupiste. Tämä toiminto on kriittinen siinä mielessä, että sen tehtävänä on vastata asiakkaan tarpeisiin ja varmistaa, että asiakas saa sen, mitä hän haluaa, silloin kun hän sitä haluaa. Tämä toiminto on joskus ainoa kontaktipiste, josta asiakas saa yhteyden asiakkaaseen, joten on ehdottoman tärkeää, että heillä on taidot ja tiedot, joiden avulla he ymmärtävät asiakkaan tarpeet ja täyttävät ne mahdollisuuksien mukaan.
Kussakin näistä toiminnoista on monia erityyppisiä rooleja:
Tyyppisiä rooleja toimitusketjussa:
Kysynnän suunnittelu: kysynnän suunnittelija, kysynnän suunnittelupäällikkö,
Hankinta: Koordinaattori tai analyytikko, materiaalipäällikkö, yrityksen ostopäällikkö
Tuotanto: Tuotantosuunnittelija, tuotantopäällikkö, yrityksen tuotantosuunnittelupäällikkö, tehtaanpäällikkö, linjastonhoitaja, koneenkäyttäjä, laadunvarmistusanalyytikko, insinööri,
Varasto: Varastoanalyytikko, varastopäällikkö, kiertolaskuri, käyttöönottosuunnittelija/päällikkö, käyttöönottosuunnittelija
Varastointi: trukinkuljettaja, keräilijä, esimies, käyttöpäällikkö, varastoanalyytikko/päällikkö, asiakaspalvelija, telakoiden aikatauluttaja, konsernivaraston analyytikko/päällikkö
Kuljetus:
Asiakaspalvelu: asiakaspalvelukoordinaattori, VMI (vendor managed inventory) -analyytikko, päällikkö, tuonti/vientianalyytikko/päällikkö
Muut tukitehtävät: IT, HR, projektinhallinta, insinöörityö, markkinointi (3pl-yrityksissä), myynti (3pl-yrityksissä), rahoitus, kirjanpito.