9 tapaa auttaa nälkää näkeviä ihmisiä

Ihmiset ovat perinteisesti anteliaampia auttamaan apua tarvitsevia – esimerkiksi lahjoittamalla ruokapankkilahjoituksia – joulun aikaan kuin muulloin vuodessa. Ongelma on kuitenkin se, että nälkäkriisi tässä maassa ei ole kausiluonteinen – se on ympärivuotinen, Food Research and Action Centerin (FRAC) viestintäjohtaja Colleen Barton Sutton kertoo SELFille. Ja keskellä pandemiaa jatkuva tarve on erityisen vakava – ja todennäköisyys, että omat naapurisi kamppailevat saadakseen tarpeeksi ruokaa pöytään, on poikkeuksellisen suuri.

Todellisuus on, että sosiaalisessa piirissäsi tai yhteisössäsi on todennäköisesti ihmisiä, jotka kamppailevat saadakseen tarpeeksi ruokaa juuri nyt, Sutton sanoo. ”Jo ennen COVID-19:tä miljoonilla ihmisillä eri puolilla maata oli vaikeuksia saada ruokaa pöytään, ja kun COVID iski, se vain syvensi tätä kriisiä.”

Budjetti- ja poliittisten prioriteettien keskuksen (CBPP) raportin mukaan Census Bureaun viimeisimpiä kyselytutkimustietoja (jotka kerättiin 9.12.-21.12.2020) hyödyntäen lähes 29 miljoonaa eli 14 prosenttia kaikista Yhdysvaltojen aikuisista ilmoitti, että heidän kotitaloudessaan ei ollut joskus tai usein tarpeeksi syötävää edellisellä viikolla. Pienituloiset, lapsiperheet ja värilliset väestöryhmät kärsivät tällä hetkellä suhteettoman paljon ruokaturvattomuudesta, Sutton sanoo. Mustat ja latinalaisamerikkalaiset kärsivät noin kaksi kertaa enemmän kuin valkoihoiset: 24 prosenttia mustista aikuisista ja 21 prosenttia latinalaisamerikkalaisista aikuisista ilmoittaa, että heidän kotitaloudessaan ei ole tarpeeksi ruokaa (verrattuna 10 prosenttiin valkoihoisista aikuisista). CBPP:n arvioiden mukaan arviolta 8-12 miljoonaa lasta asuu kotitalouksissa, joilla ei ollut varaa ruokkia heitä riittävästi edellisellä viikolla.

Miljoonat perheet horjuvat ruokapulan partaalla: Marraskuussa 2020 tehdyn väestönlaskentatutkimuksen mukaan vain 44 prosenttia lapsiperheistä on ”hyvin luottavaisia” siihen, että heillä on varaa tarvitsemiinsa elintarvikkeisiin seuraavien neljän viikon aikana.

Joulukuussa hyväksytyn kauan odotetun toisen elvytyspaketin ja presidentti Bidenin antamien toimeenpanomääräysten – ja hänen ehdottamiensa 1 dollarin suuruisten elintarvike-etuuksien – ansiosta elintarvike-etuuksien maksamista lisätään tai jatketaan.9 biljoonan dollarin suuruinen elvytyspaketti on työn alla – kuukausia kestäneiden taloudellisten vaikeuksien ja ruokapulan aiheuttama tarve on edelleen syvä ja kiireellinen.

Pandemian tuhoisat vaikutukset talouteen ovat johtaneet vakavaan ja jatkuvaan tarpeeseen hyväntekeväisyyselintarvikejärjestelmässä, totesi Katie Fitzgerald, joka on Yhdysvaltain suurimman hyväntekeväisyysjärjestön Feeding American varatoimitusjohtaja ja operatiivinen johtaja, kertoo SELFille. Feeding American ruokapankit ja ruokakomerot ovat nähneet keskimäärin 60 prosentin lisäyksen hyväntekeväisyysjärjestöjen ruoka-apua hakevien ihmisten määrässä, Fitzgerald sanoo, ja noin 40 prosenttia heistä sanoo, että he pyytävät ruoka-apua ensimmäistä kertaa.

Kaikki tämä tarkoittaa sitä, että jos olet tarpeeksi onnekas ollaksesi paikassa, jossa pystyt auttamaan apua tarvitsevia ihmisiä juuri nyt, tukesi on tärkeämpää kuin koskaan. Keskustelimme asiantuntijoiden kanssa joistakin tehokkaimmista tavoista auttaa nälänhädän lievittämisessä antamalla aikaa, rahaa tai äänesi. ”Jokainen voi olla osa ratkaisua”, Sutton sanoo.

Lahjoita rahaa paikalliseen ruokapankkiin.

Ruokapankit toimivat jättimäisinä varastoina suurille lahjoitetuille tai irtotavarana ostetuille ruokamäärille, jotka ne sitten jakavat ruokakomeroille – pienemmille yhteisöllisille toiminnoille, jotka vastaavat siitä, että ruoka todella päätyy sitä tarvitsevien ihmisten käsiin. Suurin verkosto on Feeding America, johon kuuluu 200 ruokapankkia ja 60 000 ruokakomeroa. Lähelläsi saattaa olla myös pienempiä itsenäisiä järjestöjä, joita usein ylläpitävät uskonnolliset järjestöt tai seurakuntatalot.

Yleisesti ottaen ”taloudellinen lahjoitus on tehokkain tapa auttaa, koska ruokapankkien ostovoima on suurempi kuin sinulla tai minulla”, Fitzgerald sanoo. Ruokapankit pystyvät venyttämään dollarin paljon pidemmälle, koska ne pystyvät hankkimaan valtavia määriä ruokaa alennettuun hintaan, Fitzgerald selittää, sekä ostamaan juuri sitä, mitä tarvitaan. Lisäksi ruokapankit voivat ostaa pilaantuvia tuotteita, jotka muuten menisivät hukkaan, kuten maanviljelijöiden ylijäämätuotteita, tehokkaimmalla mahdollisella tavalla, joten ne voivat tarjota ihmisille suuremman valikoiman tuoreita elintarvikkeita ja vähentää ruokahävikkiä.

Monetaariset ruokapankkilahjoitukset tehostavat asioita myös logistisesti – näin vältetään mahdollisuus, ettei ole tilaa suurelle, odottamattomalle tavaravirralle, sekä aika, joka tarvitaan lahjoitettujen elintarvikkeiden lajitteluun ja tarkastukseen – mikä on erityisen tärkeää juuri nyt, kun henkilökuntaa ja vapaaehtoisia saattaa olla vähän.

Toimi: Etsi lähin ruokapankki Feeding American verkostosta täältä. Voit myös etsiä Charity Navigator -verkkopalvelusta, tiedustella paikallisilta uskonnollisilta laitoksilta tai tehdä verkkohaun lähelläsi sijaitsevan ruokapankin löytämiseksi. Seuraavassa on muutamia hyödyllisiä vinkkejä, joiden avulla voit varmistaa, että hyväntekeväisyyslahjoituksillasi on vaikutusta.

Lahjoita ruokaa paikalliseen ruokakeskukseen.

Vaikka taloudelliset lahjoitukset ovat kaikkein tehokkaimpia, ”jos ihmiset voivat antaa ruokaa, anna sitä ruokaa”. Koska sitä arvostetaan aina”, Fitzgerald sanoo. Ajattele hyllyssä säilyviä kuiva- ja säilykkeitä, kuten papuja, riisiä, pastaa, keittoa, maapähkinävoita ja muroja, joita ostat kaupasta tai joita sinulla on kaapeissasi (tarkista vain viimeinen käyttöpäivä). ”Neuvomme antaa sitä, mitä itse haluaisit syödä”, Fitzgerald sanoo. Koska ruokapankit on yleensä perustettu vastaanottamaan laajamittaisia lahjoituksia, sinun kannattaa todennäköisesti viedä tavarat lähistöllä sijaitsevaan ruokakomeroon.

Toimi: Soita paikalliseen ruokakomeroosi (tai tutustu niiden verkkosivuihin) saadaksesi tietoa siitä, mitä, minne ja milloin voit tehdä elintarvikelahjoituksia.

Pidä virtuaalinen elintarvikelahjoitus.

Kun kuulet ”elintarvikelahjoitus”, ajattelet luultavasti perinteisiä pahvisia keräyslaatikoita. Mutta nykyään monet ruokapankit suosivat itse asiassa niin sanottua virtuaalista ruoka-ajoa, jossa ajon järjestäjä kerää rahalahjoituksia verkossa. (He voivat myös laatia verkossa olevan toivomuslistan.) Sen lisäksi, että rahalahjoitukset ovat tehokkain tukimuoto, verkossa tapahtuva varainkeruu on myös turvallisempaa ja helpompaa pandemian aikana. Voit kerätä rahaa omalta perheeltäsi, ystäviltäsi ja sosiaalisen median yhteyksiltäsi tai järjestää keräyksen työpaikkasi, koulusi tai yhteisöjärjestösi puolesta.

Toimi: Ota yhteyttä paikalliseen ruokapankkiin ja kysy, voisitko aloittaa tai järjestää keräyksen Feeding Americalle.

Vapaaehtoistyötä paikallisessa ruokapankissa.

Elintarvikepankit ovat suurelta osin riippuvaisia vapaaehtoisista toimiessaan; Feeding American mukaan 51 prosenttia toimii täysin vapaaehtoisvoimin. Pandemia on aiheuttanut henkilöstöpulaa, koska vapaaehtoiset ovat tyypillisesti iäkkäämpiä ja alttiimpia vakaville COVID-19-komplikaatioille, ja noin 60 prosenttia Feeding America -ruokapankeista tarvitsee tällä hetkellä vapaaehtoistukea, Fitzgerald sanoo. Järjestö yrittää vedota henkilöihin, joilla ei ole suurentunutta riskiä vakaville COVID-19-komplikaatioille (kuten nuoret, joilla ei ole ennestään sairauksia) ja jotka tuntevat olonsa mukavaksi ottaessaan jonkinlaisen lisäriskin.

Feeding America on työskennellyt ahkerasti luodakseen turvallisen toimintaympäristön vapaaehtoisille, Fitzergald sanoo – ottamalla käyttöön turvaprotokollia (kuten henkilönsuojaimia) ja innovatiivisia ruoanjakelumenetelmiä, jotka minimoivat tartuntariskin kaikkien kannalta. Voit esimerkiksi auttaa kosketuksettomissa jakelupaikoissa, kuten liikkuvissa ruokakomeroissa ja ruokakomeroissa. On myös tavanomaista elintarvikkeiden lajittelua, hyllyttämistä ja laatikoiden pakkaamista. ”Jokaisella ruokapankilla on erilaisia ohjelmia ja vapaaehtoistyömahdollisuuksia”, Fitzgerald sanoo. (Pysy tietysti aina kotona, jos et voi hyvin, ja noudata kaikkia ruokapankin ja kansanterveysjärjestöjen, kuten CDC:n, antamia turvallisuusohjeita.)

Toimi: Ota yhteyttä paikalliseen ruokapankkiin täällä.

Lahjoita Feeding American COVID-19 Response Fund -rahastoon.

Pandemia on aiheuttanut ennennäkemättömiä kustannuksia ruokapankeille ja ruokakomeroille. ”Meidän on annettava paljon tukea auttaaksemme ruokapankkeja ostamaan lisää ruokaa ja hankkimaan suojaavia turvavarusteita, jotta ne voivat pitää henkilökuntansa ja vapaaehtoistyöntekijänsä turvassa”, Fitzgerald sanoo. Fitzgerald sanoo, että myös logistiset kustannukset, kuten kuljetus- ja laitekustannukset, liittyvät siihen, että ruokapankkien on siirrettävä viikossa keskimäärin 50 prosenttia enemmän ruokaa kuin ennen pandemiaa. Maaliskuussa 2020 Feeding America perusti rahaston, jonka tarkoituksena on auttaa sen ruokapankkiverkostoa kattamaan nämä kustannukset.

Take action: Lahjoita Feeding American COVID-19 Response Fund -rahastoon täällä.

Kirjoita tai soita kongressiedustajallesi ja pyydä heitä tukemaan SNAP-ohjelman vahvistamista.

Hyväntekeväisyyssektorin työ ei voi vastata sitä mittakaavaa, mitä vahvalla liittovaltion investoinnilla maan suurimpaan elintarvikeohjelmaan, lisäravintoapuohjelmaan (Supplemental Nutrition Assistance Program, SNAP), voitaisiin saada aikaan, sanoo FRAC:n hallitusasioista vastaava johtaja Ellen Teller SELFille. Jokaista ruokapankkien tarjoamaa ateriaa kohden SNAP tarjoaa yhdeksän ateriaa. Etuuksia korotettiin väliaikaisesti (ja riittämättömästi) vuonna 2020, vaikka Biden on jo antanut toimeenpanomääräyksiä näiden etuuksien lisäämiseksi ja laajentamiseksi (yhdessä muiden ravitsemusohjelmien parannusten kanssa). Mutta hänen lainsäädäntöpakettinsa, joka parantaisi edelleen SNAP-ohjelmaa ja muita ravitsemusohjelmia, on vielä hyväksymättä kongressissa.

FRAC ajaa erilaisia nälän vastaisia lainsäädäntötoimia, joilla laajennetaan, uudistetaan ja suojellaan SNAP-ohjelmaa ja muita elintarvikeohjelmia (kuten niitä, joilla tuetaan lasten ravitsemusta ja hätäruoka-apua ruokapankkien kautta). ”Ratkaisut ovat olemassa – ainoa asia, joka on tiellä, on poliittinen tahto”, Sutton selittää.

”Ilmaise tukesi SNAP-ohjelmalle (tai muille nälänhoidon vastaisille ohjelmille) kirjeitse (tai soittamalla kongressiedustajallesi)”. Mitä henkilökohtaisemmaksi voit muokata viestisi, sitä vaikuttavampi se on, Teller sanoo. Tavoitteena on antaa kasvot elintarviketurvan puutteelle kongressiedustajasi edustaman väestön keskuudessa, joten Teller neuvoo aina kertomaan henkilökohtaisen tarinan tai naapurilta tai sukulaiselta kuullun anekdootin, jos se on mahdollista (varsinaisia nimiä ei kuitenkaan tarvitse mainita). ”Se todella jää heille mieleen”, hän sanoo.

Toimi: Kaikilla senaattoreilla ja edustajilla on verkkosivut, joilla on yhteystietoja, jotka löytyvät verkkohaulla. Jos et tiedä, keitä edustajasi ovat, löydät heidät täältä, samoin kuin monien jäsenten verkkosivut ja puhelinnumerot.

Lähetä toimituskirje paikallislehteen.

Kongressiedustajat lukevat osavaltioidensa ja vaalipiiriensä sanomalehtiä pysyäkseen ajan tasalla siitä, mistä heidän äänestäjänsä pitävät huolta, joten toimituskirjeen tai mielipidekirjoituksen julkaiseminen paikallislehdessä on ”yksi tehokkaimmista tavoista herättää heidän huomionsa”, Teller kertoo.

Kirjoita lyhyt kirje, jossa nostat esiin ruokaturvattomuuden ongelman alueellasi ja sen, miten SNAP-ohjelman tai muiden etuuksien, kuten lasten ravitsemusohjelmien, jatkuva lisääminen voisi auttaa. Kuten suorassa kirjeessä kongressiedustajallesi, tarinat todellisista ihmisistä ovat parhaita, Teller sanoo.

Toteuta toimia: Käy paikallislehden verkkosivulla katsomassa, miten voit tehdä kirjoituksen. (Jos et ole varma, mikä on paikallinen sanomalehteesi, tee haku Yhdysvaltain sanomalehtien luettelosta.)

Melua sosiaalisessa mediassa.

Käyttäkää muutama minuutti niistä minuuteista, jotka vietätte tällä viikolla sosiaalisessa mediassa, ja vaatikaa lainsäätäjiltänne tukea SNAP-ohjelmalle (tai muille ravitsemusohjelmille). Twiittaa heille käyttämällä #BoostSNAPNow-twiittiä ja pyydä perhettäsi ja ystäviäsi tekemään samoin. ”Koska he kuuntelevat ja kiinnittävät huomiota siihen, mitä heidän äänestäjänsä sanovat”, Sutton sanoo.

Toimi: Tämä Feeding America -työkalu twiittaa automaattisesti räätälöidyn grafiikan paikallisen edustajasi Twitter-kahvaan – sinun tarvitsee vain syöttää osoitteesi ja viesti.

Vapaaehtoistyötä Meals on Wheels -palvelussa.

Tunnettu ohjelma, joka toimittaa aterioita (ja turvallisen etäisyyden sosiaalisesta eristäytyneisyydestä) nälkäisille senioreille kotiin, on kokenut valtavan kysynnän kasvun pandemian alun jälkeen. Järjestön mukaan Meals on Wheels -ohjelmat tarjoilevat nyt keskimäärin 77 prosenttia enemmän aterioita ja 47 prosenttia enemmän vanhuksia kuin viime vuoden maaliskuun 1. päivänä.

Monet paikalliset Meals on Wheels -ohjelmat tarvitsevat kipeästi lisää auttavia käsiä pandemian aikana. Toiset eivät kuitenkaan ota tällä hetkellä uusia vapaaehtoisia. Vaikka he pyytävät hakijoilta kärsivällisyyttä, muista, että voit myös lahjoittaa Meals on Wheels COVID-19 Response Fund -rahastoon milloin tahansa.

Take action: Lue lisää siitä, millaista vapaaehtoistyö Meals on Wheelsille on täällä ja ilmoittaudu mukaan täällä.

Related:

• Applying for SNAP Can Be Way Too Hard. This Nonprofit Wants to Change That
• 4 Ways to Join the Food Justice Movement as a Total Beginner
• Grocery Diaries: An Adventurous Cook Who Loves Recreating Her Mom’s Chinese Recipes