Houston Texans teki sopimuksen A.J. McCarronin kanssa uudeksi varapelinrakentajaksi, ja se oli yksi fiksuimmista siirroista, jonka franchise teki tällä kaudella.
Kun Houston Texans teki sopimuksen A.J. McCarronin kanssa uudeksi varapelinrakentajaksi aiempien pelipaikkaa hallinneiden pelinrakentajien sijasta, tekivät franchising-joukkue fiksun ratkaisun tehdä niin. Se oli hyvä päätös, koska jos McCarron kutsutaan kentälle jossakin vaiheessa tällä kaudella, hän pystyy johtamaan hyökkäystä paremmin kuin pelaajat, jotka pitivät tätä roolia vuosi sitten.
Viime kaudella Texansin ei tarvinnut käyttää Brandon Weedeniä tai Joe Webbiä varapelinrakentajana, koska Deshaun Watson teki kaikki 16 runkosarjan aloitusta ja lisäksi yhden pudotuspeleissä yhden kauden kuluttua siitä, kun hän oli reväissyt ACL:nsä tulokaskaudellaan.
Hyvä juttu, ettei Texansin tarvinnut viime kaudella etsiä aloittavaa pelinrakentajaa muualta syvyyskaaviosta, sillä viimeksi kun se joutui tekemään niin vuonna 2017 Watsonin loukkaantuessa … no, se ei ollut vähintäänkin hyvä kokemus.
Vuonna -17 Texans käytti Tom Savagea ja T.J. Yatesia tekemään aloituksia joukkueelle, kun Watson meni alas, ja he menivät yhteensä 1-9 heidän 10 aloituksessaan Savagella ei ollut vain yksi voitto, mutta hän suoritti vain 56,1 prosenttia syötöistään viidellä touchdownilla ja kuudella interceptionilla.
Yates ei ollut paljon parempi, sillä hän oli voitoton kolmessa aloituksessa, joissa hän viimeisteli 48,5 prosenttia syötöistään neljään touchdowniin ja kolmeen interceptioniin.
Viime kaudella oli ihme, ettei yksikään Texansin varapelinrakentaja heittänyt syöttöä franchisingille, sillä Weedenin kohdalla ei koskaan ollut suurta lohdutusta tai varmuutta siitä, että tiedossa oli, että hän on ykkösvaihtoehto pelinrakentajaksi, jos Watsonin kohdalla jotain tapahtuu.
Tulee McCarron Texansin pelinrakentajaksi, ja kun harjoitusleiri on noin kuukauden päässä – vaikka tiedetään, että McCarronilla on takanaan huono jakso Oakland Raidersin varamiehenä vuonna 2018 – hänen kanssaan on parempi fiilis kuin franchisingin aiempien varapelinrakentajien kanssa.
Texansin päävalmentaja Bill O’Brien puhui aiemmin kesäkuussa pidetyssä lehdistötilaisuudessa McCarronista ja hänen lisäämisestään rosteriin seuraavalla HoustonTexans.comin toimittamalla lainauksella:
”Uskon, että AJ on tuonut todella hyvän, kilpailukykyisen, älykkään ja luotettavan lähestymistavan huoneeseen. Mielestäni tapa, jolla hän lähestyy jokaista päivää – varmasti on asioita, joita hänen täytyy parantaa, järjestelmämme tuntemusta, mutta hän todella työskentelee kovasti.”
O’Brien jatkoi McCarronista seuraavasti:
”Hän on todella käyttänyt paljon aikaa tämän hyökkäyksen oppimiseen ja toivottavasti näemme tuon tyyppisen työn palkinnon, kun pääsemme harjoitusleirille.”
McCarron pelasi Raidersissa vuonna 2018 kahdessa ottelussa (ei aloituksia) ja hänellä oli kolme syöttöyritystä, joista yksi valmistui kahdeksan jaardia. Hänellä on urallaan kolme aloitusta ja hän on 28-vuotiaana vielä riittävän nuori NFL:ään, mutta kuten useimmat varapelinrakentajat, hän ei ole koskaan saavuttanut täyttä potentiaaliaan, jonka jotkut saattavat kokea hänellä olleen aiemmin.”
Urallaan McCarron on viimeistellyt 64 prosenttia syötöistään (87-136) 928 jaardia kuudella touchdownilla ja kahdella syötönkatkolla. Kyllä, on tosiasia, että McCarronilla on hyvin vähän peliaikaa liigassa ja hän opettelee uutta systeemiä, mutta hän on joku uusi ja tuore ja hän on pelinrakentaja, joka on pelannut paineen alla aiemmin Cincinnati Bengalsin pudotuspelien alkaessa kaudella 2015.
Toivottavasti McCarronille käy kuten viime kauden varapelinrakentajille, eikä hän näe kenttää runkosarjassa, mutta jos hänen on pakko mennä kentälle, hän näyttää tietävän, mitä hänen pitää tehdä pitääkseen hyökkäyksen liikkeessä ja tekee töitä tullakseen paremmaksi pelinrakentajaksi oppiessaan Texansin hyökkäysjärjestelmän.
Texansin täytyy taas luottaa McCarroniin, sillä hänet he ovat valinneet, ja ainakin tämän mielipiteen osalta se oli fiksu päätös franchise:lta, ja reservin pelinrakentajan rooli on paremmassa paikassa kuin vuosi sitten.