Maksan massavaurioiden erotusdiagnostiikka on laaja, ja oikean diagnoosin saaminen voi olla haastavaa erityisesti neulabiopsioissa. Lasten maksakasvainten erotusdiagnostiikka poikkeaa aikuisten erotusdiagnostiikasta, ja se ei kuulu tämän katsauksen piiriin. Aikuisilla lähestymistapa vaihtelee iän, sukupuolen ja taustalla olevan maksasairauden mukaan. Vauriot voidaan jakaa karkeasti primaarisiin ja metastaattisiin (sekundaarisiin), ja primaariset vauriot voidaan edelleen jakaa hepatosellulaarista alkuperää oleviin ja ei-hepatosellulaarista alkuperää oleviin. Ensimmäiseen luokkaan kuuluvat hyvänlaatuiset ja pahanlaatuiset leesiot, jotka ovat peräisin hepatosyyteistä, kun taas jälkimmäiseen luokkaan kuuluvat sappi-, mesenkymaaliset, hematopoieettiset ja verisuonikasvaimet. Keskustelu ei-epiteliaalisista kasvaimista ei kuulu tämän katsauksen piiriin. Hepatosyyttisiin vaurioihin kuuluvat dysplastiset kyhmyt, fokaalinen nodulaarinen hyperplasia, maksan adenooma ja hepatosellulaarinen karsinooma, ja erotusdiagnostiikka voi olla haastavaa, mikä edellyttää kliinispatologista korrelaatiota ja immunohistokemiallisten (IHC) merkkiaineiden käyttöä. Maksa on yleinen etäpesäkkeiden sijaintipaikka, ja joskus primaaripaikka on tuntematon, ja asianmukainen työ on avain oikeaan diagnoosiin pääsemiseen. Oikea diagnoosi edellyttää tässä tilanteessa järjestelmällistä lähestymistapaa, jossa kiinnitetään huomiota histologisiin ominaisuuksiin, kuvantamislöydöksiin, kliiniseen taudinkuvaan ja IHC-markkereiden harkittuun käyttöön. Luettelo vasta-aineista, joita voidaan käyttää tähän tarkoitukseen, kasvaa jatkuvasti. Patologien on tärkeää olla ajan tasalla näiden merkkiaineiden herkkyydestä ja spesifisyydestä sekä niiden diagnostisesta merkityksestä ja kliinisistä vaikutuksista. Tämän katsauksen tarkoituksena on hahmotella aikuisten maksakasvainten erotusdiagnostiikkaa ja keskustella algoritmisesta lähestymistavasta oikean diagnoosin tekemiseksi.