Tämänä päivänä 50 vuotta sitten Abbey Roadin asukkaat eivät varmaankaan tienneet, kuinka paljon he tulevat vihaamaan Beatlesia.
Juuri 8. elokuuta 1969 bändi nappasi kuvan, joka muuttaisi Abbey Roadin tulevaisuuden lopullisesti. Seuraavassa kuussa he julkaisisivat albumin, joka oli nimetty Luoteis-Lontoon kadun mukaan, jossa se oli äänitetty, ja tuon albumin ikoninen kansi sinetöisi kadun kohtalon. Kuva Fab Fourista ylittämässä katua siistissä profiilissa teki Abbey Roadista maailman kuuluisimman suojatien.
Liikenteensuunnittelun kannalta se on ollut alamäkeä siitä lähtien.
Tänäkin päivänä Abbey Road on täynnä Beatles-faneja, jotka yrittävät itse luoda kuvaa uudelleen, hidastaen liikennettä ja asettaen itsensä jonkinlaiseen vaaraan sitä tehdessään. 50-vuotispäivänä se oli yhtä totta kuin aina ennenkin.
Tämänhetkiset kohtaukset https://t.co/RHeKhwfYbh pic.twitter.com/Ll33CQxTR4
– Tash Salmon (@Tash_Salmon) 8. elokuuta 2019
Poseerauksen saaminen oikeaan asentoon ei ole helppoa. Kun alkuperäinen kuva otettiin, poliisi oli paikalla pysäyttämässä liikennettä sillä aikaa, kun valokuvaaja Iain Macmillan kiipesi tikkaita saadakseen oikean kuvakulman. Kävijät sen sijaan ovat siitä lähtien joutuneet kamppailemaan sen kanssa, että tämä hiljaisen yltäkylläinen katu on itse asiassa melko ruuhkainen, ja sitä hankaloittaa poseeraavien fanien jokapäiväinen poseeraus.
Tämä voi olla rasittavaa paikallisille. Kuten eräs tyytymätön taksikuski kertoi BBC:lle albumin 40-vuotisjuhlan yhteydessä: ”Se todella ärsyttää. He vain poseeraavat risteyksessä. Joku jää vielä jonain päivänä heidän alleen, siitä ei ole epäilystäkään.”
Niinpä varsinainen Abbey Road -kyltti on varastettu ja peitetty graffiteilla niin monta kertaa, että paikallinen kunta on pystyttänyt korvaavia kylttejä, jotka on ruuvattu saavuttamattoman korkealle talojen seiniin. Ei ole niin, etteikö yhä toimiva Abbey Road Studios olisi tietoinen ongelmista. Juhlavuoden kunniaksi se on asentanut parkkipaikalleen suuren tulostetun taustakuvan suojatiestä, jotta fanit voivat ottaa valokuvan joutumatta ajoradalle.
Jos suunnittelet tulevanne tänään seepra-risteykseen ja jonot ovat liian pitkät, astukaa Abbey Roadin parkkipaikalle vain yhdeksi ainoaksi päiväksi ja ottakaa valokuvanne alkuperäisen Beatlesin vuoden 1969 kuvan kanssa! #AbbeyRoad pic.twitter.com/I8Dne7MJM8
– Abbey Road Studios (@AbbeyRoad) August 8, 2019
Se on kuitenkin kuolemattomuuden hinta. Tietoisina siitä, että Beatles teki yksinkertaisesta liikenteenohjausjärjestelmästä ikonin, Britannia on itse asiassa antanut risteysalueelle listatun statuksen – eli rekisteröinyt sen historialliseksi suojelukohteeksi – vuodesta 2010 lähtien.
Kaiken kaikkiaan he olivat oikeassa. Risteysalue on varmasti kaoottisen energian keskipiste autoilijoiden, jalankulkijoiden ja turistien välillä, jotka ottavat riskin täydellisen kuvan saamiseksi, mutta ihmisiä ei itse asiassa ”niitetä” tällä Abbey Roadin osuudella. Albumin kansi, epäilemättä tahattomasti, on harvinainen jalankulkijan ylistys musiikkiteollisuudessa, joka paljon useammin ylistää autoja ja autoilua.
Ja kuka tietää? Kun Lontoo ja kaupungit eri puolilla Eurooppaa miettivät uudelleen suhdettaan autoihin, ehkä Abbey Roadin kaltaisista risteysalueista tulee todellakin historiallisia monumentteja, jäänteitä ajasta, jolloin valokuvan ottaminen ajoradalla oli vielä vaarallista.