Burkina Faso ei suinkaan ole turistien suosima alue, mutta ympäröivälle auringonpaisteiselle länsiafrikkalaiselle savannille avautuvan kukkulan juurella sijaitsee harvinaislaatuinen kylä, joka on ympyränmuotoinen 1,2 hehtaarin suuruinen monimutkainen kokonaisuus, jossa on taidokkaasti koristeltua savirakennusta. Kylässä asuu päällikkö, kuninkaallinen hovi ja kassena-kansan aatelisto. Kassena-kansa asettui alueelle 1400-luvulla, joten se on yksi Burkina Fason vanhimmista etnisistä ryhmistä.
Kaikki valokuvat: Rita Willaert
Löysin nämä harvinaiset valokuvat kylästä omistautuneelta Flickr-käyttäjältä Rita Willaertilta, joka matkusti Tiébéléen vuonna 2009 (katso kaikki hänen kuvansa kylästä täältä). Kylä pitää itsensä äärimmäisen eristyksissä ja suljettuna ulkopuolisilta, todennäköisesti varmistaakseen rakenteidensa säilymisen ja koskemattomuuden sekä suojellakseen paikallisia perinteitä. Paikan kehittämisestä kulttuurimatkailukohteeksi ollaan kiinnostuneita, jotta se tuottaisi taloudellisia resursseja suojeluun, mutta se on herkkä prosessi.
Matkabloggaaja Olga Stavrakis osoitteesta TravelwithOlga.com vieraili myös kohteessa vuonna 2009 ja muistelee vierailuaan. Hän kirjoittaa:
… Vasta vuoden kestäneiden neuvottelujen kautta saimme luvan päästä kuninkaalliseen palatsiin, jonka sisäänkäynti on kuvassa. Meitä odotettiin, ja kylän suuret vanhukset, aateliset, istuivat kaikki odottamassa meitä. Jokaisessa kylässä on muslimeja ja animisteja (paikallisia uskontoja), eikä ketään juurikaan kiinnosta, kuka mihinkin uskoo. Meille kuitenkin kerrottiin etukäteen, että emme saa pukeutua mihinkään punaiseen emmekä kantaa sateenvarjoa. Ainoastaan aatelisperheen päämiehillä on tämä etuoikeus, ja sen tekeminen olisi suuri loukkaus isäntiämme kohtaan…
Kuninkaallinen residenssi Länsi-Afrikassa ei ole sitä, mitä saatamme ajatella kuvitellessamme kuninkaallisia palatseja. Tiébéléssa Cour Royale koostuu useista pienistä savitiilirakennuksista, jotka sijaitsevat pihapiirin sisällä ja jotka on päällystetty luonnon savimaaleilla taidokkain geometrisin kuvioin erottaakseen ne tavallisen kansan asunnoista.
Päällikön talossa on pienin ovi suojaa varten.
Olga ja hänen ryhmänsä pääsivät jopa rakennusten sisätiloihin ja huomasivat, että jopa palatsialueella keittiö on yksinkertainen, ja se eroaa muista Länsi-Afrikan keittiöistä vain sillä, että siellä on muutama ylimääräinen savi- ja rautapata.
”Useimmat ateriat valmistetaan yhdessä padassa lieden päällä”, Olga selittää. ”Leikkaamista ja valmistelua tarvitaan vain vähän. He tekevät yleensä tärkkelysfoofoa tai paksua puuroa muistuttavaa tahnaa, joka kastetaan vihannes- ja paprikakastikkeeseen. Mitä rikkaampi perhe, sitä enemmän kastikkeeseen menee. Foofoo tehdään kassavasta, jamssista, plantainista tai maissista.”
Joissakin taidokkaimmin koristelluissa taloissa ei kuitenkaan varsinaisesti ole asuintiloja, vaan mausoleumeja vainajille, jotka haudataan samassa rakennuksessa. Alla olevassa Rita Willaertin valokuvassa on esimerkki yhdestä kylän mausoleumista.
Ja osa taiteesta on symbolista, kun taas suuri osa on pelkkää koristelua – kaikki on eristyksissä olevan kassenalaisen kulttuurin perinteisten taitojen tulosta. DIY-taso: 1000!
Katsele kymmeniä muita Rita Willaertin valokuvia kylästä ja lue lisää Olgan kertomuksesta kyläkierroksestaan Travel with Olga -sivustolla.