Aivotärähdyksestä kärsivien urheilijoiden aivojen fysiologiaan kohdistuvat vammavaikutukset voivat säilyä heidän palatessaan pelaamaan ja 1 vuotta myöhemmin.
MRI-mittaukset, jotka saatiin 24:ltä urheilijalta, jotka kärsivät aivotärähdyksestä, poikkesivat merkitsevästi kontrolleihin verrattuna eri ajankohtina, ja ne myös vaihtelivat eri ajankohtina ajan funktionaalisten ominaisuuksien välillä, ilmenee Neurology-lehden artikkelissa julkaistusta tutkimuksesta. ”Aivojen fysiologian eri osa-alueilla on erilaiset pitkän aikavälin toipumismallit”, tutkijat kirjoittivat.
Vaikka ohjeet turvallisesta paluusta pelaamiseen perustuvat pääasiassa oireiden korjaantumiseen, ”tämän tutkimuksen havainnot viittaavat siihen, että tarvitaan lisää tutkimusta … optimaalisen toipumisaikojen ymmärtämiseksi paremmin biologiselta kannalta”, kirjoitti ensimmäisenä kirjoittajana Nathan W. Churchill, PhD, tutkija St. Michael’s Hospitalissa Torontossa, ja kollegansa.
Tutkimus tarjoaa ”todisteita epätäydellisestä tai jatkuvasta toipumisesta”, kun urheilijat palaavat pelaamaan, mikä voi tutkijoiden mukaan merkitä ”potentiaalista riskiä pitkäaikaisille seurauksille, kun otetaan huomioon todisteet huonommista tuloksista, jos toinen aivotärähdys tapahtuu ennen kuin toipuminen on täydellinen”. Lisäksi tutkimus vahvistaa, että neurobiologinen toipuminen vaihtelee yksilöittäin ja saattaa riippua alkuperäisestä kliinisestä esityksestä.
Tutkittaessa, häviävätkö aivotärähdykseen liittyvät aivomuutokset vuoteen 1 mennessä sen jälkeen, kun urheilijat ovat saaneet lääketieteellisen luvan palata pelaamaan, tri. Churchill ja kollegat analysoivat 24 aivotärähdyksen saaneen korkeakoulu-urheilijan ja 122 kontrolliurheilijan, joilla ei ollut aivotärähdystä, magneettikuvaustietoja.
Aivotärähdyksen saaneiden urheilijoiden aivot skannattiin viikon kuluessa vammasta, kun he palasivat pelaamaan mediaanina 27 päivää aivotärähdyksen jälkeen, ja vuoden kuluttua pelaamaan palaamisesta. Kontrolliurheilijat skannattiin ennen kauden alkua. Osallistujien lajeihin kuuluivat lentopallo, jääkiekko, jalkapallo, jalkapallo, rugby, koripallo, lacrosse ja vesipallo. Osallistujien keski-ikä oli noin 20 vuotta, ja noin puolet heistä oli naisia.
Aivotärähdyksen saaneilla urheilijoilla oli kohonnut keskimääräinen diffuusiokyky yhden viikon kuluessa vammasta, peliin palatessa ja yhden vuoden kuluttua verrattuna kontrolleihin. Aivotärähdyksen saaneilla urheilijoilla aivoverenkierto oli koholla pian aivotärähdyksen jälkeen, normaali peliin palatessa ja laski 1 vuotta myöhemmin kontrolleihin verrattuna. Globaali toiminnallinen liitettävyys lisääntyi ja valkean aineen fraktionaalinen anisotropia väheni lähellä vamman syntyhetkeä ja peliin palatessa, mutta nämä mittarit eivät eronneet merkitsevästi kontrolleista 1 vuoden kuluttua.
Tutkimuksessa ei kuvattu magneettikuvausmuutoksia peliin paluun ja 1 vuoden kuluttua. Lisäksi MRI-muutoksiin saattoivat vaikuttaa harjoittelun puute ennen pelaamisen jatkamista sekä rasitus ja subkontaktiset iskut pelaamiseen palaamisen jälkeen, totesivat kirjoittajat.
Tutkimusta tukivat Kanadan terveystutkimusinstituutit, Kanadan sotilas- ja veteraaniterveystutkimusinstituutti ja Siemens Healthineers Canada. Siemens valmistaa tutkimuksessa käytetyt magneettikuvauslaitteet. Tohtori Churchillillä ja kollegoilla ei ollut asiaankuuluvia tietoja.