Olimme biologian tunnilla oppineet, että kaikilla elimistön soluilla on sama DNA. Olipa kyseessä sydänsolu, ihosolu tai lihassolu – ne kaikki lukevat samasta geeniperimästä.
Nyt tutkijat oppivat, että tarinassa on muutakin. Aivosolujen uudet tutkimukset paljastavat, että niiden DNA-piirros on radikaalisti erilainen kuin oletettiin. Muiden solujen DNA:han verrattuna neuroneissa on enemmän, vähemmän ja uudelleen järjestettyä DNA:ta. Ja nämä muutokset kasautuvat ajan mittaan.
mahdollisesti myötävaikuttaen ikään liittyviin aivojen
häiriöihin.
Jerold Chun, M.D., Ph.D., professori ja Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Instituten (SBP) neurotieteellisen lääketutkimuksen vanhempi varajohtaja, on uraauurtava tämän genomimosaikismiksi kutsutun ilmiön tutkija. Asiantuntemuksensa ansiosta johtava tieteellinen aikakauslehti valitsi hänet äskettäin kirjoittamaan katsauksen aiheeseen liittyvästä uusimmasta tutkimuksesta.
Olimme tavanneet Chunin ja kysyimme: ”Mitä kolmea asiaa meidän pitäisi tietää aivojen genomimosaikismista?”. Alla ovat hänen vastauksensa.
- Se voisi selittää monia lääketieteellisiä mysteerejä. Miksi aivosairaudet syntyvät satunnaisesti? Miksi vauvat eivät sairastu Alzheimerin tautiin? Mikä aiheuttaa autismia? Aivohäiriöt ovat yksi aikamme suurimmista mysteereistä ja lääketieteellisistä haasteista. Genominen mosaiikismi tarjoaa mahdollisen selityksen.
- Aivosolut eivät ole ainoita, joiden DNA on sekaisin. Immuunijärjestelmämme oli varhainen esimerkki normaaleissa soluissa esiintyvästä genomimosaikismista. Suojellakseen meitä immuunijärjestelmämme järjestää DNA:ta uudelleen luodakseen soluja, jotka voivat tunnistaa ja poistaa ei-toivotut tunkeilijat. Genominen mosaiikismi ei ehkä olekaan niin epätavallista kuin luulimme.
- Emme vielä tiedä, miten tämä genomimosaikismi tapahtuu. Tiedämme, että aivosolujen DNA vaihtelee villisti. Mutta emme tiedä, miten neuronit luovat nämä erot. Mekanismin ymmärtäminen on kriittinen seuraava askel alalle. Jos ymmärrämme, miten aivosolujen DNA muuttuu, voimme paremmin ymmärtää, milloin prosessi menee pieleen ja aiheuttaako se sairauksia.
Aivojen genomisen mosaiikin salaisuuksien avaamisella on valta muuttaa oppikirjoja ja, mikä tärkeämpää, ihmisten elämää. Monien aivosairauksien – Alzheimerin taudin, autismin, skitsofrenian ja muiden – perimmäinen syy saattaa piillä aivojemme DNA:n yllättävässä sekoittumisessa.
Tilaamalla kuukausittaisen uutiskirjeemme saat päivityksiä tästä tieteestä ja muista SBP:n löydöistä.