Nouvian sai inspiraationsa matkalta Monterey Bayn akvaariossa, jonka asiantuntijoista kolme on mukana kirjassa. Maallikkoyleisölle suunnatut esseet väistyvät fantastisten kuvien tieltä tämän vieraan maailman asukkaista. Syvyyksissä biomassa on 5 000 kertaa vähemmän tiheää kuin pinnalla, mutta lajirikkaus on suuri, kuten kirja havainnollistaa. Selailijat pitävät epäilemättä houkuttelevia valokuvia vastustamattomina.
Meressä bioluminesenssi on normaalia. Joillakin eläimillä on ”ajovalot”, joiden avulla ne näkevät kauas; toiset käyttävät valoa puolustautumiseen (naamiointina tai hyökkääjien sokaistamiseksi) tai houkuttimena. Yllä oleva otus näyttää kaikin puolin kierteiseltä heinäkuun neljännen päivän tuikkukipinältä, mutta se on itse asiassa tunnistamaton, 45 senttimetriä pitkä fysonect-sifonofoorilaji. Syödessään se käyttää tuhansia bioluminesoivia lonkeroita houkutellakseen ja myrkyttääkseen saaliinsa.
20-senttinen äyriäinen, joka elää 2300 metrin syvyydessä pinnan alapuolella merenalaisella harjanteella Pääsiäissaaren eteläpuolella, ei tavallisesti herättäisi suurta kiinnostusta taksonomisten piirien ulkopuolella.